番外 落叶归根（2 / 2）
他重重地吸了吸鼻子，又突然间想起什么似的，有些失措地探出头往四下看了两眼。月色笼罩下的甲板空空荡荡，看见周遭无人，他才轻轻松了口气。
“……风儿吹，从南方吹，轻轻吹，
带来微风和我的真爱，
它告诉我昨晚海面有航船……”
喧闹和高歌声隐隐从舱室传来，他们唱的是一首英格兰广为流传的民歌。原本是柔美朦胧的旋律，却被男人们扯着嗓子嘶吼，音符走了调，撕裂了这片战前的空气，一个个声嘶力竭的单词愣生生地扎进汤博的心口。
他想起来，这首歌是幼时母亲给他唱的摇篮曲。夏季的夜晚，促织在窗外低鸣，母亲轻柔的声音伴随着轻轻在他被子上拍抚的手掌，和缓的旋律送他进入甜梦乡。再大一些，特蕾莎·戴夫斯也常常哼起这样的旋律，迈着轻快的脚步在山坡上牧羊。偶尔，她会接几个小跳步，故意让自己格纹棉布的裙子下摆划出一道漂亮的弧线，落地后微微仰着下颔看他，似乎等着他对自己刚才的舞姿做出积极的评判。
关于特蕾莎的回忆令他的嘴角不自禁地露出一抹微笑。那个秀美的乡村姑娘身形灵巧，在谷地与山坡上跳跃小跑时就像一只小鹿，绿松石般的双眸盛着笑意，熠熠生光。春夏之交时，小镇里常会举办舞会，年轻的姑娘小伙们穿上最好的衣裳，熙熙攘攘地挤在了爬满藤萝的房屋与小院的树篱之间，欢快的乡村音乐彻夜不休。特蕾莎穿着米色的连衣裙，裙摆刚过膝盖，如云的乌发用一根红色发带松松挽着，鬓边插了一朵小雏菊。质朴的打扮不带一点珠光宝气，却让她成为了全场最瞩目的焦点。看着她被一个又一个男孩拉去跳吉格舞，汤博独自在场地外生着闷气，于是她突然松开了共舞男孩的手，笑嘻嘻地跳着小舞步把他也拽进了跳舞场。
那天夜晚，他们两个人趁着舞会灯火未歇，偷偷地爬到了亚历山大最粗的枝桠上。那时的月光和今夜一样明亮，被层层的桦树叶漏成点点的碎银，勾勒出她光洁面颊上的细碎绒毛和泛起了淡淡红晕的耳尖。
在那里，他第一次吻了她。他们的初吻犹豫而害羞，他能感觉到她的紧张，因为他自己也喉咙发干。特蕾莎卷翘的长睫与他只有毫厘，他颤抖的睫毛在她眼睑轻轻拂动，她也睁开了眼。灰蓝色与祖母绿的双眸相接，亚历山大的树叶在风中拂动，漏出几束银色的月光，将少年与少女不甚明亮的身影映在彼此眼底。
那一晚，他们坐在桦树枝上低语说笑，幼时在这棵树下的记忆接踵而来。那时候他们还在小学校读二年级，汤博已经是全校数一数二的小坏蛋，每天不等放学就甩着书包在他们回家的必经之路上一路小跑，为的是埋伏在亚历山大的枝桠上，等特蕾莎从树下路过时拼命地摇晃树枝，让叶子飘飘摇摇地落她一身。看到她气急败坏地叉着腰站在树荫下，他每每都会眯起灰蓝色的眼睛笑得得意又放肆。没想到没过几天，这个外貌乖巧的小女孩就成了埋伏在树上攻击他的那一方。她轻巧地爬下树干，对目瞪口呆的汤博绽出一个洋洋得意的笑。
“汤博·布鲁曼，我们扯平了。”
船舱里的高歌还在继续，男人们用尽全力嘶吼着这支曲调婉转的小调，歌声与战斗机的轰鸣混杂在一起，散开在咸涩的海风中，突然让他有流泪的冲动。
“……风儿吹，从南方轻轻吹，
风儿吹，它来自蓝色大海，
风儿吹，从南方轻轻吹，
我的爱人和南风一起归来……”
汤博想起了他离开赫特福德郡的那天，他穿着对他来说有些肥大的军装，在亚历山大的树盖下与特蕾莎告别。她红着眼睛，在他的脖子上挂了一条银色的十字架项链。
“上帝会保佑你平安。”
她是虔诚的教徒，但汤博不是。他挠了挠头，千言万语堵在胸口，却让他不知道该说什么。他想象着那些离家前往战场的战斗英雄们的口吻，故作老成地指着亚历山大的树根。
“要是我牺牲了，”汤博严肃地说，“就把我埋在这棵树下面。”
“啪”。他的脸上立刻挨了一个重重的耳光。
汤博摸了摸他的左脸，当时挨的那巴掌现在似乎都还隐隐作痛。早知道会有这一天，他当初一定不会对特蕾莎说那样的话。他在脑海里一一回顾着他的家乡那些令他留恋的人与物，那堵爬满绿藤的小墙，点缀着剪秋萝与洁白羊群的谷地，小山坡上高大的桦树——他的亚历山大，还有那个一心等他回去的姑娘……有生之年，他还能活着见到吗？
海上吹来的南风，还能把他带回家吗？
“我想活着。”他低声说，语气渐渐坚定起来，“我要活着。”
他也想起了德国人那些呼啸乱窜的v1飞弹，它们划破了家乡宁静的碧空，在山坡与人群聚集地爆炸起火，吞噬了幽森的树林和原野，打破小镇的欢笑，顷刻带走了他的家人和伙伴。此前回答白起时，他说自己参军是为了混饭吃，他并没有撒谎，但也有一层小小的原因，他担心说出口会引发战友们更深一轮的嘲弄和羞辱，因此始终闷在肚子里——炮火正在不列颠的国土上肆虐，总有人要拿起武器站出来，保护自己爱的人，保护他的姑娘。
话虽然这样说，此刻汤博看周遭的目光却牵带了浓浓的眷恋。他还记得以前在小学校的时候，自己常常拼不对“farewell”，因此总是被教文法的布雷森夫人责罚。那时候他搞不懂，为什么明明是差不多的意思，不用更简单的“bye”，而要写这样一个冗长又无趣的单词？
现在，他明白了。原来人在将要离开尘世的时候，真的会想要再贪求一点时光，对这个曾经生活战斗过的世界，看一眼，再多看一眼。将沾有烟火味的一切都收入眼底，告诉自己活过，哪怕只是多了五个字母的时间也好，而后才能闭眼安下心，坦然面对死亡。
他这样想着，迷迷糊糊地睡了一会，直到甲板上响起的脚步声将他惊醒，条件反射让他立刻站起身，却撞到了两栖坦克的支架，疼得他龇牙咧嘴。此时天边微弱的曙光冲淡了浓稠的夜色，明月偏移，海岸线有了模糊的轮廓，尖锐的哨声表明已经到了集合的时间点。
“那么，”他小声地对那株小草说，“我走了。”
他想了想，又加了一句。
“希望我们还能再见。”
草叶在海风中轻轻摇曳，似乎是对少年无言的挽留。
汤博将手中的十字架项链小心地放在胸兜里揣好，整了整钢盔的系带，向甲板前端小跑奔去。他刚刚已经和这个世界好好地告过别，因此这一刻，他的步伐坚毅果断，就像他崇敬的长官那样不带一点犹豫踌躇，仿佛已经切断了所有在此刻不该有的情绪，奔向他即将第一次踏上，可能也是最后一次踏上的战场。
前方未知，生死未知，成败未知。他也许最终能回到赫特福德，也许将埋骨他乡，今生再也不能踏上故土。
他的确怕死，但他不惧一战。