棠馆谈心话里藏话（上）（1 / 2）
翌日一早，乔元策经羊二爷的带领下，在香雪楼后的园林里满屋目的的溜达，早晨的空气清爽无比，夹杂着一丝甜味，深吸入肺，令人神清气爽。到快晌午，他们才打算坐下来聊聊正事。
主廊尽头有一汪小湖，湖中央残留几点残荷，裸露出水面的石头表面干涸，一只青蛙爬在上面晒太阳，绿皮黑斑，双眼凸出，腮帮子一鼓一鼓的，莫名有些滑稽。脚步声一传来，它一个猛子扎进水里，消失在绿波之中，很快又爬上岸，衔起几片枯叶，钻进一个隐蔽的树洞里。
湖东南方立一太湖石，三人多高，四人多宽，是叠山选石时首选的一类好料，亦是江南园林中必不可少的建景元素之一，素以高大为贵，适合放置于轩堂、楼榭之前，或者摆在高树之下，常选松木，做成假山，点缀以各类花草，玲珑剔透，有层峦叠嶂之风姿，亦是园林中是一道不错的风景。
太湖石产自洞庭水边，分为水、旱两种，生在水中者为尊，其中以西山消夏湾的最好，而生在山上的石头枯燥粗糙，润泽度低，只能称做旱石。太湖石长年累月经历波涛冲击与侵蚀，形成许多孔洞，或称镶空、穿眼，面面玲珑多姿，形态各异，呈现“瘦、透、漏、皱、丑”的特点。其石质极好，石体坚硬润泽，纹理交错但不显纷乱，脉络起伏但凹凸有致，素来不以为美的坑洼凹陷成就了太湖石独一无二的美感（参见《云林石谱》）。
颜色上以白色产量最多，有一少部分为青黑色，相对而言，黄色的太湖石最为罕见，本园中的正是黄色。
叠山选石，自古便是士大夫阶级的趣味，早在春秋战国时期，《后汉书》里就有“宋愚人亦宝燕石”的记载，唐朝时的陆游也曾写过：“花如解语还多事，石不能言最可人。”之句，到了本朝，赏石玩石之风更为盛行。于园林之中叠石造峰，美景只在咫尺之间，何乐而不为呢？
羊二爷用扇柄敲了敲石面，发出微微的回响，音小却明亮，“乔兄，你觉得这太湖石如何？”
乔元策生怕自己摸坏它，只伸出一根手指碰了一下，真凉，“兄长愚笨，不懂鉴赏石头，贤弟有何高见？”
“这太湖石是云娘亲自下水去挑的。”
乔元策很是意外，“云姑娘还管这些？”
“香雪楼是陇西李家的家产不假，但平时全靠老板娘花姐打理，秀山草场的燕夫先生你也见过，他现在是李家在江南生意场上的总管，算得上是云娘的师傅。云娘初来乍到时，参与过园林的重建，其中牵扯的各种事务，十分繁杂，但她都做得井井有条，张弛有度，燕夫对她的能力和头脑都很满意，现在香雪楼的产业和整个江南的生意她都有过问权，”羊二爷一副欣欣然的样子，很是骄傲，“云娘在江都、太湖、余杭、巴蜀等地有不少朋友，除了香品、首饰、绢布、刺绣、衣帽和鞋履之外，山石生意她也做过一些，不过通常都是帮朋友搭线迁桥，自己很少碰。我之前没跟兄长你说得这么细致，也是因为这样的生意很少上门，一时想不起来。今天看见这块太湖石，才想起来。”
乔元策颔了颔首，挑笑道：“云姑娘这么精明能干，以后娶回家，你岂不是要被管得严严的？”
羊二爷把折扇插进后颈的衣领里，挠了挠后脑勺，“说真的，若是总听不见她打算盘的声音，我觉都睡不踏实。”
听他此言，这俩人莫不是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨？可根据乔元策的观察，羊二爷这个黄盖的确是心甘情愿挨打，可那周瑜......
怕只怕，他们是鲁子敬讨荆州，一个真心讨，一个无意还。
“不过，她要是跟了我走，找谁接班就成了问题。风娘姐从不过问财务，雪娘是个半吊子，学不来云娘分毫，月娘才十六岁，年纪太小，玩儿心重，日子过得马马虎虎，一时半刻□□不出来。”
“既然如此，老板娘和燕先生舍得放云姑娘走吗？”
羊二爷摇了摇头，“花姐最疼云娘，燕夫先生就不一定了，云娘是她一手□□出来的爱徒，他不放人也是有可能的。不过不用担心，等我以后有了前途，再给她赎身。”
“前途？贤弟是说科举？”
“除了这个，也没别的门路。”
乔元策想了想，提议道：“你也去做生意呗，早点把她赎出来，你们也好远走高飞。”
岂料羊二爷只是轻蔑一笑，“我不是那块料。”
乔元策话已至此，也没什么可说的了。
显然，羊二爷的兴致很是高昂，一路滔滔不绝，根本没为自己和云娘之间缥缈的未来感到烦恼，“太湖石美则美矣，但采掘工作麻烦至极，需要采石工人带着工具潜入水中，给挑选好的石头系上绳索，另一端系在船上的木架上，把石头从水中绞出。吴融于《太湖石歌》一诗中描写的正是太湖石的采掘过‘洞庭山下湖波碧，波中万古生幽石，铁索千寻取得来，奇形怪状难得识。’当初为了把这块石头运回来，云娘废了不少力气。”
他边引路边说着这些琐事，幸福之情溢于言表，乔元策作为局外人，看得清些，但话到嘴边实在说不出口，只能作罢。
太湖石后有一条石子路，通往一隐秘楼榭，根据地基形状，建成长廊状，因顶棚造态似海棠花开，故名“棠馆”，分三间室，周围竹林环绕，深幽僻静，乃是书房，游离于园林之外，便于通向其内，且让外人难以寻找，是一处绝妙的“琅嬛福地”。
推开中间两扇雕花木门，室内家具布置从陈列、色调到材质，具显宁静沉稳的特征，置身其中，使人平心静气，是修身治学的好所在。
绿纱窗下，安放一只黑漆方桌，两面荷叶交椅相对摆放，羊二爷和乔元策先后落座。
初初尘埃落定，便听窗外传来一阵急促的脚步声，紧接着，掩好的木门被人用脚踹了开来，未见其人，先闻其声，“茶来了！茶来了！”
羊二爷探头一瞧，惊讶不已，险些脱口，“炎......那个......你怎么来了？”
“嘿嘿，没想到吧，杀你们一个措手不及！”