王家店月夜出祸事（2 / 2）
迈出茶馆大门，迎面撞上一人，来人“哎呦”一声痛呼，险些摔倒在地。说书人不动如山，定睛一看，原来是茶馆的一名小伙计，名叫福顺，大伙常叫他顺子。
靛青裋褐，淡绿裤子，腰间还系着一条淡绿带子，长形脸，小眼睛，五官还算端正，右肩上搭着的汗巾，总是干干净净，给人清爽之感。
顺子个头长的小，需仰面看人，待他稳住身形，抬起头，旋即一笑，露出一口白牙，“二爷，实在抱歉，冲撞您了。”
被称为二爷的长身男子也不恼怒，轻摇折扇，微微一笑，悠悠道：“哦，是顺子啊，何事如此急？你跑得满头大汗。”
眼下已是暮秋，钱塘的几场夜雨下得可谓透彻，夜里若非细雨绵绵，便是瀑雨倾盆，无雨时，凉风阵阵，吹透窗帷，送来舒爽，使人安枕，一夜都不会闷出汗来。
顺子长得精瘦，跑久了也不爱喘，且用衣袖擦了擦脸上的汗痕，答道：“不瞒二爷，小的我刚从当铺回来，正是来找您的。”
“找我？”
“对，就是找您。”顺子继续说道：“我们掌柜的请您去当铺坐坐，劳烦您辛苦，随我跑一趟。”说罢，抬手一指当铺方向。
主动请自己到当铺去坐坐？这还真是头一遭。意外之余，不免细想，平日里自己来说书，上台前，常与掌柜坐在一处，品茶下棋，闲聊古今，知晓那当铺现在是他大半个身家性命，对他而言最为宝贝。细想时辰，已是戌正二刻，快到了休息的时辰了，若真心想请自己去当铺赏宝，何不提前约好？自己也可挑个天气明媚的日子，欣欣然登门拜访。
二爷越琢磨越觉得其中有古怪。
茶馆的掌柜姓王名浑，出身徐州琅琊王氏，乃是名门大族之后，但是生母身份卑贱，主母又性子刚毅，宁死不愿接纳妾室，更以性命作要挟，故他们母子二人一直都住在外宅。没有世家羽翼的庇护，王浑不过是一介草民，又不愿投军，若想出人头地，唯有科举一条路。
侍奉母亲直至去世，王浑变卖了房产和田地，只身离开了琅琊郡，四处游学，经人教唆，把身上的钱财全都用在了上下打点、疏通关系上，日盼夜盼终于盼来了江南科考。原本他以为取得功名是十拿九稳的事情，恰逢朝廷惩治贪腐进行得如火如荼，徇私舞弊的官员全部落马，其中牵连甚广，令人避讳不及。不仅如此，此次科考的成绩也都作废，害苦了无数江南举子。江南科考舞弊案是王浑人生中遭遇的最大挫折和失意，倒不是因为十年寒窗苦读不易，而是自己已然身无分文，真是屋漏偏逢连夜雨，因果报应来得快。
所谓可怜之人必有可恨之处。王浑自然知晓自己的可恨之处，若是堂堂正正的君子，必定耻于行贿，刚正不阿者，更不会受人挑唆。人要脸树要皮，他自然无颜再回琅琊老家，也不愿低三下四去投奔身在江南的族兄，一人漂泊在外，最穷的时候连衣服都拿去当铺当了。
但人生在世，总要有个长久的活路才行，所以他辗转去到母亲的家乡——吴郡，想寻访亲人，寻一个安身立命之所，奈何希望再次落空，他一咬牙到太湖去投水自尽，却被一位陈氏女子所救，两人竟然一见钟情，决定执子之手，终老一生。
陈氏女也是个苦命人，年纪轻轻便守了寡，在其帮助下，王浑做起了珠玉生意，常在江南一带游走，闲暇之余在钱塘开了一家酒楼，名为奉春楼，不仅买卖兴旺，而且名声在外。生意步入正轨后，王浑乐得做一个甩手掌柜，为了广结好友，开了一家小茶馆，请了四位说书先生，春夏秋冬四季轮番上阵，更与朋友合伙经营着当铺生意。近几年，珠玉生意行情不好，酒楼的口碑有所下滑，茶馆纯是消遣，当铺便是主要营生。日子这样过着，也有二十载了。
二爷曾想，当年的王浑真的想死吗？真的被陈氏女所救吗？这段情缘当真是如此开始的吗？二爷不知道，但他清楚王浑早已是没了骨气的人。你若是粉身碎骨全不怕，要留清白在人间，那就彻彻底底死个干净，你若并非如此之人，就不要效仿刚强之辈，留下笑柄。
王浑的故事，二爷早已听得耳根起茧，那些半遮半露的肮脏、伪善、见不得光的勾当，多多少少也看在眼里。可那又如何？你不能奢求这世道绝对清白无浑，不能规定任何事情都开诚布公、毫不遮掩，更不能什么都不做，只期盼天上掉下来一个完美无缺的朋友，还偏偏砸在了你的脑袋上。
二爷把折扇一收，垂眸探向顺子，神色略严肃道：“你可知，王掌柜请我前去，所为何事？”
“说倒是说了几句......”顺子缩了缩脖子，做心虚状，“不过小的也没听太明白，我本来是去拿钱的，刚一进门就被推了出来，然后掌柜的叫我速回茶馆请您前来。我往门里边望了一眼，就看见二掌柜正和一汉子理论，说......说这东西不能收......”
见他眼珠乱转，听他语调渐弱，二爷一皱眉头，手腕一扬，折扇不偏不倚，正中顺子头顶。
“哎呦”一声之后，顺子再度抬头，委屈道：“二爷，您为何打我？”
二爷一挑长眉，冷笑两声，“我打你，是因为你没说实话。”
顺子先是一愣，遂挺直身板，昂首，伸出三指，对准苍天，起誓道：“小的若有半句假话，天打五雷轰啊！”
二爷“哦”了一声，“可是......依你所言，你家大掌柜能好端端的跟你说话，应该没什么事。二掌柜不是自称学过几招方天画戟吗？有他在，更是不必担忧。我一个平头百姓，不会打架，想来是帮不上忙的。”语罢，只觉意兴阑珊，转身便走。
“二爷！”顺子紧跟其后，急走数步才将其拦在当前，实话脱口而出，“二爷，您可千万要帮忙！不然我家掌柜性命难保！”
何事竟能惹来性命之忧？
二爷心中不免起了些思量，想来那王掌柜待自己还算不薄，钱塘所有的茶馆与说书先生之间都是三七帐，茶馆分三，先生得七，王掌柜对自己却是分文不收，等于免费借场子给自己。世俗眼里的市侩商人，能在钱财面前让他三分，实属不易。此番若是袖手旁观，岂不是不讲义气？
奈何这小伙计说话颠三倒四，神情张皇，又发下毒誓威胁于他，明显是赶鸭子上架，让人心中好不痛快！
“顺子，你无需发这样重的誓，忙不是不能帮，但你要先将事情的原委说与我听，我好想办法救人。你若有丝毫隐瞒，休怪二爷我不讲情分。”
“别！我说便是，说便是......”
顺子不是个聪明人，可他也不傻，心里也有盘算。他知道两件事，一是掌柜有难，二是救兵非二爷不可。至于为什么非二爷不可，他不太明白，也不需要了解通透。掌柜有难，自己极有可能丢掉养家糊口的饭碗。二爷八面玲珑，长袖善舞，请他出马，诡辩几句，兴许能转危为安。这么一想，该说的不该说的，全都进了二爷的耳朵。
他朝二爷一招手，示意他附耳过来，二爷听罢，头皮一阵发麻，当真是祸从天降。
“二爷，我家掌柜说不能报官，只能私下解决，您看......”
二爷长叹一声道：“看来，我是非去不可了。”
见二爷答应，顺子喜出望外，旋即头前引路。
这二爷是何人？此人姓羊名肃，祖籍徐州彭城郡兰陵县，以说书为生，年纪约莫二十岁，面皮生得白皙匀净，眉目清秀。王浑第一次见他时，便觉明朗英俊，气宇不凡，举止投足，贵气十足。顺子也有这种感觉，但他权当那是皮囊漂亮的缘故，未曾深想过。
顺子和书生行至王家当铺门口时，见其大门紧闭，左邻右舍虽多数如旧，开着门作生意，却少了熟悉的吆喝声，整条巷子静悄悄的。有几户甚至已经熄了灯，徒留一个小伙计坐在门口，小伙计见有人往当铺去，全都缩着脖子退回了门内，仿佛躲避瘟疫一般。
顺子干咽了咽口水，一手指向大门，一手拽住了二爷的衣袖，紧张得半晌说不出话来。
羊二爷瞥了他一眼，心下一凛，拔腿便走。
顺子慌了神，四下张望，频频泛眼，走也不是，留也不是，最终还是脚底抹油一般地跟上前去。