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沈南月出阁是在夏天。天气太热，头上蒙着红艳艳的喜帕，简直像受刑，脸上身上都往下淌汗。她一边在轿子里摇摇晃晃，一面又想，幸好婚礼是在平京办的：娘家和夫家的人都在北边待得久了，野了，所以仪式稍稍简洁。若是在她老家，南边规矩大，一身汗或许还不够出的。
也应当怪新郎，都说是个洋学生，居然连个洋婚礼都没给她争来。最终一切如旧，还是锣鼓喧天鞭炮齐鸣，这么到了新房里头，坐床撒帐，又等到客人散了，一杆铜秤伸到眼前，挑开了盖头。
她想着脸上的妆不知道花了没有，这一瞬可是真有些羞——毕竟年纪太大，今年已经过了二十四岁。
新郎没太盯着她看，倒先把铜秤和盖头都搁到一边，在床上坐下了：“热都要热死算了——你蒙着那么大一块布，是不是更热？”
一边说，一边自己解自己的衣服。
她上头只有一个哥哥，下边光自己这一房就有四五个妹妹，以前可从没有想过会最后一个出嫁。婚约是早就定下的，父母之命，那时候她母亲还在……跟她的婆婆说是手帕交。也或许是因为这个，沈南月对结婚并不感到过分的恐惧。甚至有三分奇异的期待，觉得能从未来婆婆处知道些许关于母亲的事。
故事听多了，戏看多了，竟盼着能有什么执手忆故的局面出现，哪怕只出现一刻钟。何况她自己还是个写故事的。但事与愿违，徐家老太太早已过世，至于婆婆，则只在初嫁那几日同她见过一次，除却例行的跪拜略无多言，过后便南下不归，连一丝戏剧的影子都没叫她抓着。
出嫁那时候，她自己带了丫鬟和老妈子过来。陪嫁都经由娘家人嘱咐过，万不可让自己家小姐受了委屈——特别是新姑爷是洋学生，万一还从外边带了什么人回来，或者预备带人回来。这个倒没有。
沈南月嫁给这家长房里最小一个少爷，徐若冰。亲事是早就定下的。小时候，那时候她还只会哭，真年纪太小了。等到大了，再说不嫁，这时她已经没了母亲，只能去求父兄，当然没辙。倒显得她很没有教养，因为一个旧式的小姐，听到别人议论自己的婚事，本应当含羞避走的。
当然，这挣扎也是徒劳无功。何况即使退了婚，又很难再寻什么良配。先不说寻不寻得来，光是还要专门去寻也很麻烦，她也就渐渐不再提，只能在心里担忧。洋学生！这样的人，在她家还没有见过。而且未婚夫一去十年，竟都没回来过，只能听见谁被退了婚，谁又在外边结了婚，却全不跟她相干。徐若冰片语只字都没给过她。虽然规矩的人确乎应当如此，可……那得是什么模样。或许跟夷人一样，变得野了。
等到了新婚那天，新郎坐在沈南月旁边，先没打量她，倒是她先在看人家。穿的是传统衣服，但是头发早已经剪成了短的，全身上下就显得不伦不类。她一时不知道应该叫他什么。徐四少爷，很生分，也不新派。虽然她大嫂现在还叫大哥做大爷。她本都习惯了，对着新郎，却说不出口。
他两个从没有见过面。虽然是表兄妹。也不全然是，因为两人的母亲便已经是隔了一层的表姊妹了，不是亲姊妹。但仍可算得亲上加亲，所以她必须嫁过来。她的婚事更像是上一代人为了维系自身关系的纽带。也不是像，大约本来就是。
新郎便说：“你叫我的名字，我也叫你的名字。在外国，都这样，很方便。”
沈南月犹豫了一下。她躺下去。天气真的太热了。徐若冰在她旁边脱得只剩一件里衣，坦坦荡荡，像一条鱼似的滑上了床。是这时候她才发觉，自己做了新嫁娘，却并不真正害羞。之前羞是因怕自己韶华已逝，是为自己羞的，但看新郎时，她竟镇定得像在检阅什么。或许是章回小说里，新来的少奶奶检阅全家的下人，场面不同，相似的是那种微带紧张的镇定。
也不过是如此。她以前想过许多次自己的婚姻大事，从一个家转移到另一个……闺训虽严，但她也见过些亲戚，认得亲戚家的男孩子。那时候新郎还在外头，她几乎想要私奔。终究也没有。因为被她哥哥发现了苗头，关在家里很久。
一位姊妹来看望她，窗外的晚霞忽忽地往下落着，暮色**了，屋子里人影渐看不清，只能听见钗环的脆响，细细碎碎的。
对方说：“结婚了真是很忙——或许以后不能常来看你。”
这是她朋友姊妹里最洋气的一个，甚至跟其他人有些格格不入。嘴唇涂得嫣红，头发也剪了，又烫过。据说这都是她丈夫的要求，那人是个从南边来的商人。从前家里考过状元，未料后来却改了行。
沈南月伸手过去，极新鲜地摆弄着她弯曲成波浪状的发尾，说：“其榛，你这个样式新鲜，真好看。”
谌其榛便低头笑：“就是有些不习惯。”
沈南月又问她：“怎么样了？”
是说她的稿子。其榛的丈夫在家里，闲着，要弄杂志、报纸，总之是从南边传过来的新玩意儿。于是沈南月便也学人写东西。不过这时还只有诗词。
闺中少女没有做这个的，所以她的身份全是假，只有文字是真的。沈家翰林出身，家学当然不会差。她是没上过学校的，识字读书还是照例请的先生，在家里学。先前还有许多姊妹作伴，现今都无了，一个一个嫁空，只剩了她自己。
一天一天地等。她身量是彻底地发育了，最不可为人道的，连胸前都丰满极了，完全是个女人，不像别人，十六岁就上花轿，眉眼都还未长开。她满了十六岁，到了原先约定的嫁期，未婚夫却说要念，一读就要四年。二十岁，谌其榛连长子都生完了。她的时间仿佛停滞着。