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他父母打那以后倒不很管他，兴许是觉得他会吸取教训，又或者是“人活着就比什么都好”。不过他也没有了从前的阔绰。他这一向都用黎兆熊的钱。黎兆熊家里稍微有些积蓄，这些年又节俭，还曾经在云间的证券交易所小捞过一笔，虽然不怎样富贵，究竟也较宽裕。

云间金融业出事的时候，黎兆熊居然偏巧躲过了。他真正幸运，那时节许多人血本无归。南友清作画当然也赚钱，只是没准头，他有时买些收藏品，花得也快，所以手头账目向来很难做平。黎兆熊眨了眨眼，暗暗笑一声。

不见光的屋内很热。有汗水从脸上滴下来，滴进眼睛里，造成涩而咸的疼痛。汗也从脖颈往下淌，颊侧，脖子，再到肩胛或者锁骨，最后流淌到胸口。像衰老的白鹤，毛羽柔顺而黯然，沾些水汽。不能不说很美丽。南友清往后退一步，柔情地注视他一会儿，他差点打个寒颤，忧心南友清现在要停下来，先把这景致绘到画框里。

幸好画家只是对他这样说。说说而已，并没真去画。年轻人的躯体更为结实，虽然肤色也白，但有生机。瘢痕原很狰狞，这时看惯了，也很有异样的趣味。这具身体很能满足他。也满足他心里空洞的、啮咬着周遭的那动物。以前他只嫌不足，常要缠着段玉山来，如今却不，但反而只要做了就很惬意，觉着胀满。不知是不是连灵魂都被磨损了胃口。

在这时候想起段玉山，于旁人或许是个忌讳。但南友清不在意，他二人都知道。他和南友清是一种遇合，无话不谈，这些也谈过。只谈得不多，毕竟还有些羞耻的意思。但南友清已知道他那种渴求的心理与对痛楚的吮吸欲望。吮吸不仅是肉体上的，也是精神上的。

南友清此刻也袒露着，两人事后如是相贴，实在很舒服。他解开了黎兆熊的束缚，一只腕上带勒痕的手搭在他身上。像血，倒令他想起自己以前吐的黑血。也并不觉得风雅或凄然，只是因为颜色，很普通地想起。

吐血那时到如今，实际上日子很长，但这时在他脑子里是飞速旋转的，一味向前出溜。从如今到往后，日子才真像都被拖慢了。南友清不是每天在嘉陵，总要出门，也要回家，间或采风与应酬。黎兆熊则定期得到下关去。两人有时便都杳无踪迹，但到回来，就又总能记得见面。这年仿佛战事略有转机，轰炸倒比以前少了，但他们运气不好，唯一在嘉陵之外碰上，就赶上了警报。

在下关，是从未经过的轰炸，华宁的操场和一小部分办公室都被炸了。真是狼狈不堪，也很出人意料，黎兆熊走了一圈，觉着疲惫，举目四顾。人不多，他在废墟前头坐下，不知道在想什么。

有学生来了，又赶忙站起来，说些鼓劲的话，指望别被写到“黎先生在废墟前落泪”一流的记录文章里去。他是总觉着克服神州的口号喊出来，总比新亭泪稍高明些的。这也是种性格上的偏好，人总好自己所无的东西。

南友清正来找他，把这过程尽收眼底，露一个笑，又很鲜亮，像初见那时似的。这是春天的事，但有时记不清，两人又总觉着是在秋天，终归南边的春秋景色接近得很，一时分不清也是难免。这种记忆上的错乱大概确实印证了在两人心里这段时日的缓慢。

黄金年代，当然慢些好。具象化之后，像粘稠的金属溶液，在生的河流里别具一格，徐徐地挪移过去。而别的时间段则是奔流着的清水。这很不合理，幸好黎兆熊和南友清都不很了解化学，所以并不提出异议。

黎兆熊确实不擅长理科。数学水平也很有限，这一年年底打牌，仍然是输多半夜。只是徐慎如牵涉进一场风波，之前便辞了职，不在嘉陵，所以牌局换了人，这令他输得更均匀。

席间，有人谈论到这件事。被谈论的对象未露出明显的恋栈，据说闭门躲在华阳，大抵别是一种滋润。又说别的，文坛的事，艺术界的事，偶尔说到南友清。南友清这时和一位前辈很不睦，两人不可开交，镇日互相詈骂。詈骂用词过重，毕竟双方都还读书识字，但剥除表征，里子不过如此。

这名字令他心头一跳。那几人知道他们熟识，所以自动挪开了话题，其实他也没听到几次，但还是出错了牌。这些人当然不知道他们是如何的“熟识”，只当他也不过是南派的师长，把南友清当亲切晚辈。

还提醒他：“他看来很狂妄，你要留心。”

黎兆熊诺诺，语气很有把握：“我有数的。”

他实际不太讲得清。不过，太看得清的人不适合做恋爱的对象。连恋爱都不适合，更不要说遇合。只宜于直接去完成婚姻，婚姻又不是他所要的——他从不想起他名义上的妻子。甚至恶毒地揣测，是否妻子嫁的是婆婆，而根本不在意他这个丈夫的看法。

段玉山他当年看不太清，是嗣后才渐勾勒明白的；因此或许十年后他也能看穿南友清，但那毕竟是十年后的事。所以南友清回来了，他也不对画家谈欺师灭祖，只谈一谈华阳。