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南家家主并不是什么断袖之癖，只是玩得有趣，不拘男女，尝个鲜罢了。这碍不着徐慎如的事，也碍不着黎兆熊的事。徐慎如是觉得自己不说一句就像靴子不能落地，双方都悬着，不如揭破了好。也好玩。当然，只是他自己觉着好，黎兆熊并没感受到好处。
知道南友清过去的事，黎兆熊也不知作何感想。知道这是他本性，不是自己引诱的，既轻松，又还有些失望。这时画家声名已经有了，年少天才，只可惜和前辈有些龃龉。偶尔脾气不好，对着他骂别人。
他不大会骂人，南友清倒妙语连珠，听得他直乐。钱比以前有了，但花得更快，不够了就问黎兆熊要，他并不拒绝。他很懒得算计这个。倒不是因为富裕，是因为算计未免太不风流，很没有意思。像小儿女，谁也不能吃亏。吃亏是有底气的人才吃得起的，因为不怕丢东西丢人，知道自己怎么着都有办法过日子。没底气才最怕在爱里吃亏。
南友清也笑问他，说你不怕我是骗人财色的么？他想一想，回答说，我没了财色，就不能活了？你太小看我。
年轻人坐在窗台上，听得直拍手。给他鼓掌，说这句要写进回忆录里去。黎兆熊便敛了容色，说回忆录写的是正经事，不写这些。
南友清道：“我不正经么？”
黎兆熊说：“我不写这些风流韵事，很没有意思。我又不写什么金粉世家。”
南友清说：“若写，你也是红人了。”
黎兆熊噗嗤一笑：“虚名不要也罢。”
报纸上连载小说，感慨，是什么“人到中年，想不到还有这番遇合”，偏生撞进黎兆熊眼睛里。他很久不看小说，是南友清故意。一张纸，颜色黄黄的——大后方物资匮乏，印出来纸色也恹恹——推到他面前。画家什么没说，黎兆熊自己垂目下去，纸上“中年遇合”的字样露出来，扎着眼角。是尖锐的疼。
无一字不真。南友清问询他的情史，他正理稿子。坐久了，身子僵硬，索性往后一倒，沉甸甸掉进被褥里。压着了南友清的头发，又抬起身子。勉为其难，不情不愿。他没隐瞒。瞒不住。身上的伤痕都在，又很娴熟，总不能说被打的，被打还不如情史听着富有深意。这时候说出来，原以为难开口，却比想的要顺当。也更轻描淡写。
后来南友清究竟给他画了一张肖像。花了很久，画得很传神，精细生动，这时真已经雏凤清于老凤声。那张画像只留了一张脸在，外人看的其实是半张，只没什么人知道。另一张在黎兆熊手里，只画了身子。全裸体的，一丝不挂。身子比脸用笔更精细。后来南友清成名，黎兆熊手里拿着这张画，心想在后世这画必得价值千金，只是后来也付之一炬，因为他毕竟不能向人兜售自己的身体。
这又是个秋天。倒在床上，肩膀酸痛，他伸手按着，只是笑：“我跟他……就是那样。年轻嘛。你不是也有过？不要不平。”
南友清躺在身后，揉捏他的肩颈，手指冰凉，但很强劲有力，一下扯开了领子。扣子崩掉，在地上清脆一响，衬得屋里寂静，沉沉若水。两个人就在水底溺着。年轻人跟当年的段玉山一样年轻。也跟他一样有力。床头柜子扯开，有一柜子物件，都一一向他身上试。
还有洋货。这会儿战局最艰难，嘉陵几乎遭受封锁，物资要带进来，得坐飞机。飞机上往下看尽是山川大河，吾国信美。这样来的东西里，有时夹两只女人的化妆品，黎兆熊倒没想到还能夹一点这个。不重，不会太占分量，都心照不宣的。
他的手臂笔直，内侧肌肤雪白，不胖，但又未经锻炼，柔软可捏。这双腕子被绑住，勒出青紫，也像什么艺术。另一种上色的法子罢了。南友清伏在他身上，面颊贴在心口，又挪了挪，牙齿啮住什么。像葡萄果肉，也很软。南友清下齿太厉，黎兆熊倒抽一口冷气。
他这时想很多。段玉山脾气坏，瞧着有些野气，性子则软弱犹疑。刻薄些，叫色厉内荏。这也跟后来的败落不无相关。南友清面相艳，比段玉山柔婉稍许，平日更好相处，风流宛然，却或许一位果决。这是他相处出来的感触，但一时得不到验证。他不急。验证这些无甚意义，只是随便说说罢了。他被人填塞得很满，甚至鼓胀。身子鼓胀，心也是。他的心不知长在哪里，总之跟着一起被磋磨得火热，战栗，又想蜷曲。
蜷曲不得，他早被固定住了。画室里东西多，拿过来也趁手。本来是大玻璃窗，但挂了厚厚的帘子，所以不见一丝光亮，只有灯。也未开顶灯，只有书桌上的白光，在罩子里耀眼。罩子是大路货的深绿色，难得从这个角度看，被映得像玉。前朝宫里喜爱的那一种翡翠。
他两个确乎是一种遇合。遇合与恋爱又有不同。恋爱就只是恋爱，遇合则无话不说。那是在灵魂上。在身体也是。南友清很熟悉他的身子，他也熟悉南友清的。小腹肌肉结实，中央一块瘢痕，发白的。往上一点，胃腹间又一道。是他伯父的禁脔拿小刀划的。起初两相欢好，后因为他做得太过，对方本能爆发，捅了他横竖几刀。
**前朝很盛，有人说是因为不让官员进青楼，只能这么便宜行事。那男孩子后来当然是死了的。既几乎捅死人，又带坏了南友清，两条罪状。据说下手很重，脏器破裂，伤口又感染，差一点闹出人命，是一位名医救的，信基督的洋人。虽然秘而不宣，但那洋人后来办西医医院，他父母有过捐资。
所以至今肠胃不好。当然也不完全因为受伤。他生活向不按时。按时吃睡是迫不得已对世界习俗低头的表现，他喜欢一气呵成地做事。以前去国外学画，做作业，经常一天不吃不睡，扔下笔又一天不起床下地。跟黎兆熊在一处时仍然如是。便容易犯病，呕吐得眼前发黑，脱下来睡衣像水浸过，都是冷汗。
这样一整夜呻吟，又在被子底下翻滚，闹得黎兆熊也不能安寝。隔日为了经费到国府去磨嘴皮子，对方还没敷衍完，他自己先打了个哈欠。部长目瞪口呆地瞧着他，他只恨不能扇自己几个巴掌以表礼貌，当然也就是想想。
从前九死一生并没令南友清更惜命。他同黎兆熊讲：“那时候就发烧，不知道自己在哪，但不知道也就不知道了，好像也没有什么感触。”