侯马蝴蝶杯（一）（2 / 2）
元襄定睛一看，白玉靴、鸡心佩。“他不行。”
她冲出去拾起绣球就走，半空中手腕却被季无常擒住，手一并揽过腰间，“姑娘，昨日说季某易招桃花，今日又来坏季某的美事，这是什么意思？”
“你认识我？那想必你也知道真正的公主不在这里。何况，你的目的根本就不是做驸马爷。”
“聪明人。即使乔装术太拙劣。”他打开一副画卷，上头画着一套杯具，下头是五个大字——“侯马蝴蝶杯”。“想必姑娘此番潜入皇宫的目的，也是为了它。”他撩起她耳边的碎发，指着那青色的残翅蝴蝶标记，“青奴，我记得你。”
她想起以前娘亲说过的话，青奴一族，几百年前触犯了人间法律，法术尽失。一人为奴，世代为奴，永无翻身之日，只能偷习同行最看不起的巫蛊之术。这是神的诅咒，唯有每十代出生的一位耳垂有残翅蝴蝶标记的青奴，用侯马蝴蝶杯斟酒饮之，标记消除，方可解咒。
可侯马蝴蝶杯在皇宫密室之内，十二重关卡严加防守，强夺不成，只能智取。
“敢问季大人取此宝物又是为了何事？”她的脸有些发热，不习惯这样过度亲密的接触。
“季某乃江南一带有名的侠盗，盗得侯马蝴蝶杯，才是实至名归的盗圣。你进宫后的麻烦定不会少，季某自然会伸出援手。十年之内，你解除你的诅咒，我追逐我的名利，各取所需，互不相欠。”
“成交。”她爽快地握了握他伸出来的手。
三.
“九皇子，这是您的宫殿。”一旁的太监讨好地扶着他下马车。
连宋摇摇头，并没有人发觉，他不喜欢九皇子这个名字，别人叫得再亲切，也带着说不出的冷漠与疏离。
他本是山间一位柴夫的儿子，他年纪小没有力气，柴夫就不让他做事，娘亲也很疼他。
可当一个穿着气派的人来过之后，一切都不一样了。从娘亲哭得那么凶看来，爹爹要赶他出门。他们说他是九五之尊的皇帝的儿子，笑话，他不过一介山野莽夫，身上怎么会流着所谓的皇家血脉。
他走的话，家里会得到一大笔赏金，那就这样吧，如果可以让爹爹和娘亲衣食无忧地过完后半辈子。
一路上他也听到了不少闲话，一方面说，宫中只有皇后的一个皇子，不学无术，九皇子进宫，很可能是日后的接班人，先巴结了再说。另一方面，什么九皇子，说不定是哪个想在外兴风作浪的人随便捡的，小杂种。
他感受不到一点真心，他也只有十几岁。
他看着一队人马从眼前走过，是一群姑娘，穿红戴绿的，他想起小顺子说的，太后为了给皇家开枝散叶，举办大型选秀。
元襄就在其中，她凭借着姣好的姿色，一路过关斩将竟来到了最后一关，才艺选拔。
每个人都已经按照序号就座准备抽签，唯独元襄冒着脑袋左看右看，有眼尖的太监发现了她，厉声道：“九号元襄——你鬼鬼祟祟地想干什么？想作弊不成！”
说实在的，她就是要作弊。被当众点名了总有点过意不去，一旁的秀女还有捂嘴轻笑的，她只得老实点，暗暗骂道：这个该死的季无常！无良商家，没有一点诚心！不知道姑奶奶我琴棋书画样样不通？
这时她被一个尖尖的东西戳了一下脑袋，是季无常的纸片人。这下放心了，她松了一口气。而季无常则在外头气得咬牙切齿，得了便宜还卖乖？没有你季爷爷，看你怎么通过考试！
初试，元襄抽到的是对联。“这个简单，老季我别的没啥，就是写得一首好诗。”
宫女举起牌子，上头写到：“上联：桂林山水甲天下。”
元襄不安地瞟了一眼窗外，只见纸片人化作几个字“岳阳名楼美四方”。
她见状便照着大声念出来，考官点点头，示意通过。元襄美滋滋地想，不错啊，这么容易就通过了初试，要是她的话最多只能写出“四川火锅辣的爽”之类的句子来。
复试让季无常比较头痛，居然是刺绣！他堂堂九尺男儿，这种女人家的事，做不来。
没办法，侠盗季无常只剩下一个字——偷。他从街上老奶奶那随意掳走了一份扇面刺绣，想不到那老奶奶如此固执追着他跑，别人都以为他是烧杀淫掠无恶不作的混蛋。
时间快要结束时，一份鸳鸯刺绣从窗外悠悠地飘到了她的桌上。
破天荒的，元襄拿了个前三甲。
回宫的路上，她遇到了一个小孩。不高，估摸着十来岁的样子，他扯了扯她的衣角，“阿姐——我迷路了。”
一瞬间元襄愣住了，他喊她阿姐的音调以及嘴边牵强的笑容，和她的小弟一模一样。她问了他所住的位置，和她的宫殿挨得很近，就顺道将他捎回去。
她又问了他的身份和年龄，这才发现危机四伏。灌木丛后藏着刺客！她让夜鸟飞了一圈，初步判定树木是三个，还好，她取下了发簪，应该搞的定。
刹那间发簪从袖间飞出，一、二、三，陆续倒地。
看来因为刺杀对象是小孩子，并没有派出大将，要不然，他们可能都无法活着离开这里。九皇子的事她也听过一些，今日之事毫无疑问是陈皇后的计划。现在皇宫上下个个都很忙，皇上也没有格外表现出对九皇子的关爱，死个小孩罢了，找个理由随便搪塞过去就万事大吉。
“阿姐，你杀了人吗？”连宋仍然笑着，眼睛如同清澈的湖水，看不出一点直面死亡的恐惧。
“没有，他们只是暂时昏迷而已。”他刚才应该早已知道有人要暗杀他，这才佯装迷路托她送他一程。
好聪明的孩子，笑得那么天真，却又不得不世故。
四.
朝廷之上，珠帘之后那个身着龙袍的男人终于发话：“季无常，你夺得了公主的绣球，理应将公主许配给你，但……”
“季某身为盗贼，自知配不上公主。但季某有一请求，愿成为公主的老师。”
“那好，朕就封你为季太师，看你能有什么名堂！”皇帝大手一挥，准了。
季无常就真的和所有尽职尽责的老师一样，教公主四书五经，见她学不进去，以为难度太大，便换了本三字经从启蒙开始，最后甚至念了民间故事，她的视线也没有离开过他一分半刻。季无常背手而立，轻叹一声，树上的桃花瓣飘落到他的书卷上。他何尝不知道这女子对自己的心思，但他是来追名逐利的人，其余的，不重要。
宁澜依想起抛绣球那天元襄奇怪的话语，“他不行。”为什么不行？只是因为他和她身份悬殊？还是……
她不愿也不敢多想，是不是真的，试探一下便知。
午后，季无常于树下练字，公主在一旁研墨。“公主殿下，大事不好了！元贵人她，落水了！”她拿着砚的手一送，半管墨倒落在桌面上，她连忙差几个身强力壮的太监去救人，还不忘观察季无常的表情。很好，没有太大变化，看来是她多想了。
她只是命人告诉元襄，季无常于午时约她在太液池见面有要事相诉，谁曾想事情不受控制到了这个地步，她不禁自责起来，转而又被现实痛击。
“季太师，你不要和我一同探望阿襄吗？”无人回应，她摇了摇他的手臂，那人干脆变成了纸片飘落在空中。
宁澜依突然哭了出来，将纸片人一点一点撕成碎屑，“我早就知道是这样……我早该明白的……”
她赶到太液池旁时，季无常关切的眼神让她心凉。她掉到了一个冰窟窿里，完了，一切都完了，她如是想。
季无常最后看她那意味深长的一眼，她想她一辈子也忘不了。
是夜，元贵人宫中。“阿襄，都怪我耍脾气，害得你失足滑入太液池，这么多年，也就只有你纵着我……”
元襄擦去她的眼泪：“我哪敢生公主大人的气啊，本就是我不小心，反正我也会游水……”
三公主突然按住她的手，直直地望向她的眼睛：“阿襄，你要什么都行，你能不能，不要喜欢季太师？”元襄不自然地别过脸，“……我知道了。我身为你父皇的嫔妃，怎敢胡作非为。我和他，只是互相利用罢了，为了共同的目的。”
“那就好。我的好阿襄，这可是你说的，不许反悔。”她破涕为笑。
“他是个侠盗，你们的共同目的是什么？”公主托着腮问她。
“侯马蝴蝶杯。”半晌，她吐出这五个字。</p>