四. 纵马（2 / 2）

皇甫厉顿时没了声息，顾钦若没有看他，只觉握在手中的马缰绳如烙铁一般，烫得手心发疼，风割在脸上却又冰凉，整个人仿佛置身于冰火两重天。

眼前马身上忽然投下一片阴影，原来是皇甫厉打马绕近他身侧，他故意倾身凑近前，用肩从后面撞了他一下，语气依然是没个正形：“朕......我倒是想呢，就怕他不要。”

背后低低的笑声仿佛就在耳根，顾钦若挺直腰端坐马上，只觉身上发软，幸好有鞍桥撑着，否则整个人都得往下出溜。

小姑娘认真打量二人，煞有介事一插腰：“我觉得你们很配。邻居明子哥当兵回来就带了一个汉人——”

“到西门了，”顾钦若没让她说完，出声提醒。

小姑娘迅速转移了注意力，赶着马群骆驼进入西门，一直走到上了灯的西市，粮食行前挑着高高的旗子，红灯笼上用两个扁长墨字：粮行。

夜市刚刚开始，其他商行也有在装卸货的，人声嘈杂，牲畜味混着汗味油烟味，并不好闻，却让人觉出生的热闹来。

小姑娘眼尖，看见柜台里打着算盘记账的中年男人，高兴地叫道：“沈老板！”

沈老板放下笔走近前来，与她问了好，和善地和两人打个招呼，神色中却有些戒备。

他大约而立之年，蓄着山羊胡子，面色白净，身形瘦长，一身干净的棉布长衫，说话举止很有读书人的气度。

皇甫厉正打算搬出蒙小姑娘那一套，旁边顾钦若抢先开了口：“沈三叔？”

他诧异地看过去，又看回来，沈老板起先也是一头雾水，就着灯笼光仔细打量了许久，恍然道：“钦若？你长这么大了！”

接着便激动万分地去搀他的手，将几人引入内间，吩咐仆从奉上茶来。

皇甫厉坐在旁边，翘着脚听二人畅叙离别之思，从沈老板当小伙计开始聊到而今成为粮行老板的发迹史，又开始对顾钦若而今际遇问长问短。

顾钦若只简略说了下在雍朝为官事宜，沈老板并未多做评判，只看了两眼皇甫厉，道：“这位——”

顾钦若与他对视一眼，随便编了个官职搪塞，只道是同僚。

沈老板于是留二人去府上歇宿，被顾钦若婉言谢绝。

皇甫厉插嘴道：“无事，我自回宫......府中便了，难得他乡遇故交，何必推辞。”

说着便站起身来，招呼小姑娘去吃面。

小姑娘正好在外间清点完货，看到他当真要请，反摇摇头道：“天太晚了，我再不回去老爹要担心了。”

她动作敏捷地跨上马，回身笑道：“谢谢你说请我吃面，老爹说帮别人不要图什么，我先走啦！”

皇甫厉看着她扬鞭纵马而去，忽觉心下怅然，长叹了口气。

冷不丁旁边传来一道声音：“舍不得？”

皇甫厉看着身旁那人被灯笼染成一道红一道黑的脸，忍不住伸手过去，道：“你都舍得故友，朕......我怎么舍不得新交。”

指尖快触及他脸庞时二人皆是一愣，皇甫厉的手顿了顿，落在他肩上，掸了掸那莫须有的灰尘，道：“落了灰。”

顾钦若没有拆穿他，道：“明日还要上朝，早点回去歇息吧。”

沈老板送出来，肃容看着顾钦若，执手郑重道：“不在其位不谋其政，三叔一介草民，说不出什么有用的，但钦若你既是朝廷股肱，就当好这个官。兴也百姓苦，亡也百姓苦，钦若！”

他在顾钦若肩上重重拍了俩下，又瞅了一眼皇甫厉，没再说什么。

顾钦若敛容道：“小侄受教。”

而后与皇甫厉牵马出了西市。

二人沉默半晌，皇甫厉忽然轻声道：“沈立雪此话是说给你的还是说给朕的？”

顾钦若道：“自然是说给愿听者的。”

皇甫厉笑了一声：“人皆道忠言逆耳，怎么朕听你说忠言都觉悦耳呢。”

夜晚除了西市东市热闹，其他坊巷内俱是深宅紧闭，人声罕闻。

偶有大户人家宅院中歌舞声、推牌九声传来，更显得马蹄踏在青石板上的清冷。

更夫拖长了调子沙着嗓子喊“天干物燥，小心火烛”，露气渐重，寒风逼人。

皇甫厉自然地伸手捏了捏顾钦若胳膊：“冷吗？”

顾钦若摇头。

他打了个哈欠：“正好，朕冷了，脱下来给朕穿吧。”

顾钦若一言不发去解夹袄排扣。

皇甫厉原只是随口逗他，见他动作反吓了一跳，忙按住他手。

瑟瑟寒风中他的手依然炽热滚烫，顾钦若倒是指尖冰凉。

“明明是你怕冷，逞什么能？”皇甫厉没话找话，趁机握住他的手不撒。

可惜一道暴喝打断了他的动作，拐角处转出两名巡逻官兵，腰间刀光湛然，凶神恶煞道：“过了宵禁，何人在此闲逛？”

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