第88回 尾声（2 / 2）
“有你这句话，朕便放心了！”皇帝鼓起士气，面向周显临。
这些日子，都是周显临在皇帝身边出谋划策，如若一个是刘玄德，另一个便是诸葛孔明。
乾清宫前争议过去一个月，果不其然，赵维德处处打压孙芳，并将自己所干的那些龌龊事统统推到孙芳头上，一时之间，忠良之臣被构陷成奸佞之辈，赵氏一党纷纷奏请皇帝斩杀奸臣。
皇帝不得已，命锦衣卫逮捕了孙芳，扣押在镇抚司审讯。
赵维德本想孙芳入刑部大牢，他便可为所欲为，没想到皇帝把孙芳交给了锦衣卫，不过既然落到了锦衣卫的手中，孙芳也没几天好日子过了。
扳倒孙芳之后，赵维德也不曾高枕无忧，他开始防范皇帝。皇帝重新启用锦衣卫巡察侦缉，已然是想收回皇权，他必须用点手段收买锦衣卫，以保自己的地位。
然而锦衣卫指挥使薛廷义非但没有收下赵维德的好处，反而以此向皇帝告了一状。
赵维德这才明白，皇帝怕他功高震主，不知不觉间，已建立了自己的护卫队。一旦他稍有异动，便会立刻对他出手。
没想到，他万万没想到，自己被他一手拥立的皇帝精明算计！不！单凭皇帝一人绝不可能有此谋略，他的背后究竟是谁……
赵维德仔细回忆，一一排除，能够自由出入皇帝身边的除了他、皇后、张福保，便是每日记录皇帝起居的周显临，难道会是他？
但是他早前就派人调查过周显临的底细，此人颇有才华，却是趋炎附势之辈，又是他一手提拔，何以要恩将仇报？
赵维德疑神疑鬼，无法确定究竟谁才是皇帝的军师，只能暂且按兵不动，隔岸观火。
但没过几日，锦衣卫开始大肆搜捕京城官员的宅邸，不问缘由，只管抓人，闹得满城风雨。
由于抓的都是一些平日欺压百姓的贪官污吏，这一闹，倒是让京城百姓放起了鞭炮来庆祝，高声赞扬锦衣卫总算做了一件为民除害的好事！
朝廷蠹虫除之不尽，那些漏网之鱼纷纷投奔赵维德乞求脱身之法。然而赵维德知道，皇帝是铁了心要铲除他的势力，先是赵绍与林兆年，如今又是多数与他为伍的官员，接下来……该轮到他了……
既然皇帝要对付他，他也不能坐以待毙。
赵维德秘密会见了宁阳侯朱煊，想利用他的兵力逼皇帝退位。但这是谋反之罪，朱煊自然反对，赵维德又循循善诱道：“老夫扶持皇帝上位，可到头来他居然算计到老夫头上，侯爷手握重兵，若是不反，他日给你一个‘拥兵自重’的罪名，不但地位不保，项上人头想必也是保不住了。”
“可这造反，总要有个正当的理由，否则就算成功了也不光彩！”朱煊虽为武夫，但也不莽撞，他知道造反的后果。
赵维德早已想好了对策，道：“灾祸连年，皇帝又连日罢朝，民间不是都在传奸臣当道才会民不聊生，那就让他们传去罢，咱们正好拿了这个幌子，带兵勤王。”
“勤王？”朱煊不明白，不是造反吗？怎么又勤王了？难道想要趁乱直接杀死皇帝，另立新皇吗？
“皇帝昏庸无道，但国不可一日无君，万不得已时，我们便可拥立广陵王称帝，取而代之。”赵维德打算废了李堇，再拥立碌碌无为的广陵王李坚为新帝。李坚没有城府，能够赢过李基袭爵纯属侥幸，可是有了李堇为前车之鉴，他更加谨小慎微，派人多方盯梢广陵王府动静，未察觉到异样，才有此决策。
朱煊犹豫了，不知该不该放手一搏。
“别忘了你在西北干的那些勾当，若叫人在皇帝面前参上一本，你岂能稳坐现在的位子？落入锦衣卫的手里，即便你手握重兵，怕也无法自救。”赵维德这是在提醒朱煊，他的手中还握着他的罪状，若是不按照他的意思举兵造反，那他们必将玉石俱焚。
朱煊没有办法，他们坐在同一条船上，只能同气连枝。
然而，在朱煊打着“勤王”的旗号举兵造反前，皇帝率先得到密报，令锦衣卫指挥使薛廷义捉拿反贼朱煊，而朱煊手握重兵，为了自救，发动了兵变，就在这危急时刻，皇帝突然下旨处决先前锦衣卫抓捕的一众贪官污吏，这些奸佞小人死到临头全都管不住自己的嘴了，一个个的，在皇帝面前拖内阁首辅赵维德下水。
而司礼监的掌印太监徐茂德见赵氏一党气数已尽，趁此机会落井下石，在皇帝面前直陈赵氏罪状，也好明哲保身。
“你瞧见了没？如今大难临头，这些个佞臣全都狗咬狗了，朕是不是应该现在就发一道旨，将他们统统处决了？”皇帝眼见曙光就在眼前，大快人心，提笔就要写下圣旨除奸佞。
周显临波澜不惊道：“宁阳侯包藏祸心，起兵造反，为保帝位与天下苍生，皇上理应矫旨斩杀罪臣，如此才可平息一场叛乱。”
“爱卿所言甚是，朕即刻拟旨，斩杀赵维德等人！”皇帝终于等到了这一天，兴奋的情绪跃然脸上，周显临上前为他研磨，御笔亲书，盖上印玺，一锤定音。
周显临垂首，嘴角扬起一抹几不可见的弧度。
铲除赵维德，远比他想象得要早了那么二十年。
果然重活一世，做什么都熟门熟路，那些变数也没有成为他的绊脚石，反倒成了他的垫脚石。
孙芳递呈的弹劾奏疏最终被皇帝采纳，立下“十罪”，其中多加了一条“谋逆”大罪，但念其多年劳苦功高，皇帝下诏判处腰斩，秋后处决。至于其子赵子茂，敛财贪污，强抢民女，杀人抛尸，罪大恶极，同处腰斩。
赵维德被囚禁于镇抚司大牢，周显临进去看过他一次，威风八面的首辅大人被拘在暗黑的牢房中，狼狈不堪。
锦衣卫对他动用了酷刑，浑身鞭痕，皮开肉绽，就算不死，也半死不活了，何况他年过半百，整个人看上去羸弱无比。
看到这副光景的赵维德，周显临立马想到了前世的自己，被关押在这不见天日的牢房中，叫天不应，叫地不灵，只听得到犯人在锦衣卫的日夜折磨之下发出的凄厉惨叫，不寒而栗。
“怎么是你？”赵维德见来看他的人是周显临，彻底清醒了。
“首辅大人，别来无恙。”周显临站在牢房外，未曾让人打开牢门进去。
“老夫落到如此田地，想必都是拜你所赐罢。”同为一党，只有周显临置身事外，那便如他先前所料，所有的一切都是周显临在背后操控。
“不愧是首辅大人，果然还是瞒不过您。”周显临笑道。
“何必在此惺惺作态，你假意接近老夫，等的就是这一天罢，你与老夫究竟有何仇怨，还是你想坐上内阁首辅之位，便要铲除老夫？”赵维德早看出周显临非同凡响，却不想他心机深沉至此，令人防不胜防。
“大人做过什么，想必不用下官一一道明也心知肚明，下官不过是为了顺应天命，替天行道罢了。”
除去李基之后，周显临本可对赵维德一党坐视不理，可是其子赵子茂触犯了他的底线，若想安枕无忧过一辈子，就只能除去这股恶势力。
“替天行道……呵呵！说得倒是冠冕堂皇，你与皇帝真是唱了一出好戏，连老夫都骗了，若老夫没料错，孙芳并未真的在这里吧？不过是用了引蛇出洞的障眼法……还有那李坚能够取而代之坐上广陵王的位置，也是你在背后出谋划策吧？”事到如今，赵维德全都想通了，能够力挽狂澜的人，普天之下，怕是只有眼前这一人了！
周显临笑而不语，赵维德冷哼一声，道：“你今日前来，怕是不止好心看看老夫而已，说罢，你来此的真正目的。”
“大人想多了，下官承蒙大人照拂，理应来见您最后一面，恭请大人安心上路。”
“周显临你！咳咳！”赵维德怒急攻心，连声咳嗽，一口鲜血喷薄而出。
“请大人珍重，下官告辞。”周显临见到赵维德如今这般模样已心满意足，以他现今的情况怕也撑不到秋后了。
提早上路也好，早日解脱。
离开镇抚司，外面阴雨绵绵，又到了周显临最厌恶的季节，只是在这北方，不必再受黄梅雨季的烦扰。
他上了马车，晃晃悠悠地离开了，不曾回首。
回到宅中，已是黄昏，他的爱妻音音早已备了一桌酒菜为他庆贺。
“看你的样子，赵维德一定过得不好。”倒酒时，音音笑道。
周显临道：“他气数已尽，皇上也落下了心头大石，如今就等着人来为他收尸了。”
音音道：“谋逆是株连大罪，皇上仁慈，只斩杀他家中犯事者，其余一百多口流放边疆为奴，还有谁能为他收尸？”
周显临道：“夫人倒是提点我了，他家中这几日被锦衣卫抄得所剩无几，怕是连口棺材都没了。”他叹息，“生前作恶多端，死后便落了个死无全尸。”
音音道：“为害苍生，罪有应得。”
周显临莞尔一笑，此话倒是真的，前世的他也是作恶多端，最后也落了个死无全尸的下场。
“韩珏他为虎作伥，被判了斩立决，夫人可要观刑？”今次谋反大案，除了周显临，所有与赵维德有牵涉的官员统统论罪处刑，韩珏自然难逃一死。
如此一来，她母亲的仇也算是报了。
“虽然我很想亲眼看他被处决，但如今……”她微微垂首，目光落在腹部，羞涩地笑道：“不宜见血腥。”
周显临察觉到异样，心头一动，连忙扳过她的上身，压抑了许久的情绪呼之欲出：“夫人……莫非你……”
音音很少见他情难自控的模样，竟觉得好笑，她点了点头，道：“郎中说，已有一个半月了。”
这些日子，周显临周旋于朝堂，忙的不可开交，回来说两句话便阖眼了，倒是忽略了音音的身子状况。
忽闻喜讯，除了惊喜，更多的是自责：“我真是该死！夫人怎不早日告知我，这可是天大的好事啊！”
即便是站在权力的巅峰，也没有此时此刻这般令人欣喜若狂。
“我想大局稳定后，再告诉你也不迟……”
周显临一把抱住她，“太好了！我们终于有了孩子！就要当爹娘了！”
他欣喜过头，不知轻重，弄疼了她。听得丝丝叫声，他才放开她，上下左右反反复复端看，问了又问：“有没有伤到哪里？”
“我哪有那么娇贵，你勿要慌慌张张的，旁人看了倒以为我怎么了呢！”音音笑话他，运筹帷幄的周大人，进了闺房，没了方寸，说出去谁能信呢，怕是要笑掉大牙。
“夫人可是我的性命，哦不，如今你和孩儿，你们都是我的命，我周显临发誓，此生，下一世，生生世世，都会倾尽所有，护你们平平安安！”
他用了两世的人生换取一段誓言，发自肺腑。
为了音音，如今还有他们未出世的孩子，他愿赴汤蹈火，在所不辞。
他是奸臣，却是她的“忠臣”，矢志不渝。
正文完。