焰火夜（1 / 2）
她手里的杯子早就冷下来，沈绥把它抽出，搁桌案上往里注水，道:“我知你想做的引人注目，是为靠近自己想得到的东西。这是一场博弈。”
叶栾抬起头，注视案上烛火:“‘君子之泽，五世而斩’。我叶家，却不能被叩上‘乱臣贼子’的骂名，苟活于世。”
她捧起杯子，目光呆滞，眼里倒映的火光却跳跃乱舞。她自顾自地说下去，如同呓语，有没有人聆听都无关紧要:“那夜，风很大，全是血腥味。起先我并不知情，后来才知道，我路过的西市，父亲就被曝尸于西市的大槐树下。”
“押送我们流放的官兵们嫌路途太远，太劳累，把我们丢在了河州。那里正闹瘟疫，关门紧闭，我因着身形瘦小在夜色中好不容易逃出来。你知道我们原本要被押送的地方是哪里么？”
“阳关，”她自问自答，水温通过杯壁传递，可手指还是像着了寒轻微颤动，“我甚至想，如果那群官兵们认真办事，也许我还能遇见你。阳关与沙州，只隔着不到一百里六驿……不该死的，就不会那么轻易死了，何须留着卑贱之人多活。”
她放下杯子，摇摇晃晃站起来，揉着自己的额角道:“头疼，去吹吹风。”
说罢，她几步跨向轿帘，伸手撩开，一只腿已经打直了停在半空，胳膊却突然被身后人一拉，她前移的重心此时不稳，整个人蓦地后仰。
他搂住了叶栾，然后搂她后背上的手臂一带，两人登时紧靠在一起。沈绥用另一只手捧住她的半边脸，他可以听见自己此刻剧烈的无规则的心跳，以及感受到百种情绪揉在一起和成的酸苦之味。
触及叶栾无光的眼睛，呆滞的神情，心头的火都被浇熄了。他弯下腰，额头抵住她的道:“前往沙州的路上，我听闻了陛下处置叶家之事。但我什么也做不了，只得在玉门关等你，等了一月。后来官差才说，你们死在了河州爆发的瘟疫里。”
她额头一低，点在沈绥肩头。然后稍微抬起来，又一低，砸上去，撑着再不动。叶栾双臂垂下，后背弯曲，马车外的灯笼光投进来，因马车摇晃又忽明忽暗，使得她瘦长的身体只像一片使力即断的剪影。
她闭了闭眼又睁开，黑色的斑点如同地上蚂蚁缓缓聚集后散去，这是一天不吃饭的结果。
叶栾眼睛看向别处，半晌才道:“方才竟是忘了，我们还在马车上。”
“沈郎君，”她抬起头，直视沈绥的眼睛，“你可还记得那年在国子监，先生曾问过我‘梦在西域举戈，却终老不归长安，当如何？’，那时我的回答是什么？”
“世间有寄，凭光而去。虽千万里，可有所思。”要完成历经风云战事的梦想，必先做好永远回不去故乡的准备。尽管追逐便好，千万里之外的家乡，因分别才愈发凸显珍贵。这是叶栾年少时说的话，这个答案到了现在也没有发生改变。
而她只是没想到那些并不精明的用词，会被一个那时她根本不曾注意到的人记得如此清清楚楚。她牵起嘴角，眼尾拉得细长，烛光映照下的嘴唇有几分迷惑人的艳色。她说：“都护，您这样做不值，我没有什么可以报答。”
他捧起叶栾的脸，大拇指轻轻划过她发红的眼睛下的皮肤，“好好思考怎样报答我，这是你要快乐活下去的原因之一。”
叶栾伸手盖住自己的眼睛，嘴唇上扬，仿佛在笑。她还是把嘴抿得很紧，不露出牙。然后轻轻道:“谢谢。”
几天后便到了上元节，来自朱雀门的第一声钟响率先唤醒长安城，紧接着南北方向的各大坊市都敲响晨钟，庄严肃穆，悠远浩荡。这座城市在晨音中渐渐积蓄起足以维持一整天的活力。寺庙里的钟声在这片交响之中尤其容易辨认，叶栾很快就听出了其中有数声就来自于晋昌坊的大慈恩寺。
坊间街道两旁细细的沟渠里，水流缓缓流淌，听不见声音。清晨薄雾未散，扎根在房屋墙底的青苔覆满白霜。直到越来越多的车辆经过，嘚嘚马蹄、轱辘车轮和驼铃声响，彻底唤醒了这座城池。
上元节的热闹即将拉开序幕，叶栾轻吐一口气，裹紧了外袍向大明宫走去。
这次有不少黄发碧眼的外邦人请了帖进皇城，按朝中规制，见外邦使臣向来是在大明宫内的含元殿。夜晚再举行宴会，位于含元殿后，太液池前的紫宸殿便是绝佳去处。
皇帝下令要向他们展示大国礼仪，她身为仪制司礼部郎中，将各个典礼仪制安排好后，宫里人手不够，又被拨去教习新进的年轻宫女及内侍。
宫女们揉着腰，龇牙咧嘴站起来，终于得以靠墙休息。他们有的小声耳语，有的出神地望着天边薄暮。
叶栾也向那泄满光芒的琉璃瓦望了一眼，然后走到大明宫的正门，也就是丹凤门去。
京城里四处热闹，但对坚守后部阵地的官员而言全然不是，李韫之忙着接待外来使臣，叶栾品级低，则负责在丹凤门指引和接待地方来朝官员。
叶栾在丹凤门给某个外来使臣指路，忽然前方传来一阵烈马嘶鸣，她转过头看去，高高腾起的马蹄正对她的额头。
“哪来的小子，不看道啊!”马背上的人留着长髯，两眼瞪起时几欲裂开，十分煞人。
如果叶栾没有猜错的话，此人便是从边关快马加鞭赶回的大将军，陆璇的兄弟。
“皇上下令，为避免马匹扰人，不得骑马驰入，请将军下马。”叶栾作揖道。“我这马，也能和那些容易发疯的病马比西域的纯种宝马，静而温驯，跑而若风，你见没见识过”
陆峥昂起脑袋，只管骑马往前。叶栾不言，低下头向一旁退去。
马蹄声顿在她面前，陆峥拉紧缰绳，欺近她很仔细地瞧，叶栾抬起脸，稍微皱了眉回视他。
他扫了一眼叶栾身上的官袍，大笑几声:“我朝文官果然养小白脸居多啊。你，是鸿胪寺还是太常寺的”
旁边响起了娇俏的女声:“阿兄!”
陆有莘拍了拍马肚子，陆峥一把把她带起来，在马背上坐好:“你不能总把文官们说成小白脸啊，他们也很厉害的。”
“武官为国卖命，他们却在背地里斤斤计较，贪污腐败，有什么好说的!”两人骑马进了朱雀门，他剩下的话飘进叶栾耳朵里，看来陆峥对文官的鄙夷真如朝中所言。
从朱雀门应着太阳渐升打开，一直忙到夜色将至，叶栾来回得跑，没来得及沾一口水。
眼看着往来人渐少，赵麒槐赶过来道:“叶郎中你去歇歇，换我来。”
叶栾应下，转身就去了公厨，尚书省官员们用膳的地方。堂里几乎坐满了人，个个一边大快朵颐，一边控诉着今年确实热闹，却苦了他们。