第4章（2 / 2）

下属感叹：“想不到这些人骨头还挺硬。”

“不是骨头硬。”男子摇摇头，回想起方才从厅中出来时巡察使同他讲的话。

那少年有一搭没一搭地摸着骰子，漫不经心的近乎漠然，懒洋洋地说：“你要有个准备，他们的命在别人手里捏着，横竖都是死，绞成一股劲倒还有活命的机会，所以嘴里八成掏不出东西。”

他的眼底都是寒意：“你可去试试，对他们来说我们是外人，唔……历来军队或朝堂，无非是拉拢一部分，分化一部分，剩下的，实在太臭太硬，便杀了吧。”

……这个胡知泉，男子暗暗寻摸，兴许还是可以拉拢的，只是如今时机不到。

这一夜，月色轻寒，钟鼓长鸣，注定是无眠之夜。

翌日船在如州码头靠岸，果然有府兵上船搜检，谢家一行下船登车时，百余名持刀护卫正簇拥着一个披红斗篷，穿山文甲的军官登船，船上已被来回细细扫了几遍，人群由一开始的骚动转为安静如鸡，盖因话多的先行在与兵士的对峙中歇菜了。

这队兵来势汹汹，根本不容人辩解，凡有嫌疑或干涉公务者一并拿下。

谢垣撩开车帘，只见为首的军官面色铁青，乘驿递船的多为官眷或与官府有所结交者，不知他这一遭若空手而归，又会面临上官怎样的怒火。

他放下车帘，意味不明地笑了笑。

马车沿着如州府城大街向北而行。

如州府地处东南，建制精巧，道路相比都中略显狭窄，但胜在自有风味。两侧商铺林立，谢泠一路都在往外瞧，目光从捏糖人转到香薰铺，没一刻消停。

往镇山的道路与城中官道不同，多用青石铺就，马车越往山中行，人迹越少，两侧树木葱茏，隐约可见青山之中绵延着一道白色登山路，阶上挤满祈福的信男信女，远望花花绿绿一片片。

谢家昨日派人去方会寺安排了事宜，如今寺中已清了场，马车直接驶入侧门。下了车，女眷由知客僧带着游览寺中景致，谢垣则同林如海进了宴息室。

林大人年逾四旬，今日未着官服，只穿了件宝蓝色直裰，颌下三缕长髯，衬得面容清俊儒雅，他的态度温和，不像是做官的，倒像哪家教书先生。

两人分主次落座，小沙弥上前换了茶水。

寒暄过后切入正题，林如海笑道：“前日已去拜会都堂大人，奈何军务繁忙，尚未详谈，不曾想今日有缘和贤侄共游，都中近来可好？”

谢垣道：“一切如旧，只是于立储之上多有些言语，倒也翻不起风浪。”

林如海道：“陛下春秋正盛，那些都不妨事。”

谢垣亦笑：“世叔所言甚是，要紧是南直的战事，朝中既把我父亲调来，想必也是这个大略。”

林如海端起茶盏，点头沉吟：“有都堂坐镇，战事自然无碍，若说所虑，无非是军饷吃粮，归结是钱。”

谢垣道：“朝中无钱，国库空虚亦非一日两日。”

林如海叹了口气，将茶盏放下：“贤侄，明人不说暗话，朝中是指着盐税来补军饷的亏空吧。”

谢垣但笑不语。

林如海默然，转而道：“十四岁的巡察使，可见陛下用人不疑，贤侄跟我还要打机锋吗？”

谢垣笑道：“我年少不懂事，日后还要赖世叔指点，怎敢同您耍滑头？我今日来可是备了一份礼。”

林如海目光微凝，已隐隐猜到什么。

谢垣抚案戏谑：“直指司的缉事偶捉了几个盐商，但现在还不能交给世叔，审问的事，您这样的君子可做不来。”

林如海忍不住笑了出来，神情松散很多，复端起茶来喝，道：“……算是了我心头一桩事，赴任至今举步维艰，时时恐有负圣恩。不怕贤侄笑话，此行虽说是陪夫人散心，我这心里亦是郁郁难解。”

他道：“今日便让我做个东，贤侄怕是不曾来过如州，这方会寺后却有一片碑林，刻有颜真卿的《多宝塔碑》，用笔丰厚遒美，肌润沉稳，颜体之妙可知矣，不妨同去一赏？”

谢垣颔首应是，两人一前一后出了宴息室，往后山碑林处走去。

方会寺外看不显山水，内里却有乾坤，曲径通幽，两人方转过一片竹林，前方便依稀传来环佩声，尚未来得及避开，便迎面同方从偏殿出来的女眷碰上。

谢垣楞了一下，下意识停住脚，垂眸低头避嫌。

只是目光微低，却直直落在谢泠身旁站着的小姑娘身上，看见那张略显稚嫩的脸，他的心头猛地一跳。