第4章（1 / 2）

望山位于如州最北，本朝在此建镇，以山川为扼塞，称南镇。南镇画地三百里，连峰北延，中有浩然气。

时人言此山有梦神，可祈梦仙君托福，信这话者颇多，故每年四月诸天神佛诞日，如州府城就格外热闹，求神拜佛之人自各地而来，或是落魄士子求功名，或是闺阁妇人求子嗣。

凡间心愿诸多，神仙亦免不得案牍劳形。

谢垣既定了要见林如海，自没有空手赴会的道理，旅途相逢又各自携家带口，况直指司差事不能太招摇，行事多有不便，于是只得借登山祈梦的由头下了帖子，用的还是谢夫人的名义。

他回到房内将明日安排告知母亲，谢夫人便笑：“你自己的公事，却拿我作筏子。”

谢垣道：“母亲也该和林夫人多处处，便当是为父亲解后顾之忧。且传闻望山祈梦甚灵验，您不想去求一求？”

谢夫人道：“我这把岁数，早过了‘悔教夫婿觅封侯’的年纪，又已有你们两兄弟，还有什么可求的？”

谢垣笑嘻嘻地说：“母亲可去替大哥求求子嗣。”

谢夫人有些意动，却打趣道：“你大哥膝下有阿泠，我若求也该为你求，看神佛能否可怜可怜我这老母亲的心，给你这不成器的小子配段好姻缘。”

谢垣摸了摸鼻子：“……现在说这也太早了些。”

“哪里就早了？”谢夫人嗔道，“寻常人家女孩十五及笄即该出阁，何况我们这种人家的男子，你看看你身边，尽是些小厮，连个齐整的丫头都没有。”

说着她就想到在偏院伺候的一堆半大小子，万草丛中不见一点花，眉尖一皱，忍不住嘀咕：“二郎，你莫别学了都中的坏风气，绿衣捧砚，分桃断袖……”

谢垣茶刚入口，闻言一口水呛入喉咙，猛咳几声，一脸菜色道：“您怎么整日瞎想，我是那种人吗？”

谢夫人依旧满脸狐疑地打量着他。

谢垣被母亲盯得耳根发烫，只得放下茶盏，十分不要脸地胡扯：“绿衣红袖我皆不喜，母亲何必急呢，您儿子这样的品貌，还怕没人要？日后定给您讨个神仙妃子做儿媳。”

灯下少年人，眉目矜贵，端的是玉树临风，只是神情也忒无赖。

谢夫人摇头失笑，老来得子，她对谢垣本就宠溺。以谢家的底蕴，这孩子便是文不成武不就，也能做个一世逍遥的纨绔，更犯不着借妻族的势，总归是他喜欢才最紧要。

只不晓得他这样不着五六的性子，人家姑娘能瞧上他吗？如此想着，谢夫人就庆幸，还好当初把他生的好，保不准这张脸还真能替她糊弄个小儿媳回来。

母子两人说话间，船已上了滩，河水顺着舱底汩汩而过。

闷哼声从昏暗的舱室里传来，钝器刺入皮肉，伴随着呜呜的挣扎声，给夜色平添了几分诡谲。白底皂靴踩过污浊的血迹，斗笠掩去的阴影里，男子冷笑一声：“敬酒不吃吃罚酒，既然不想要命，那就不要怪我们心狠手辣。”

暗处人影微动，钝器落下，又是咔嚓两声脆响，地上原本还在挣扎的人猛地抽搐起来。

男子俯身，冷漠地注视着他因疼痛而扭曲的面容，一字一句道：“邬椿彰，金陵人氏，御赐内府督造衔，两淮总商，上任盐政高大人任满回京，曾亲赞其‘老成持重，可与咨商’，我说的可有错？”

他挑挑眉：“胡知泉，你不过是他的一条狗，如今大船将沉，何必谈忠义呢？你说出来，我家大人允诺，帮你摘干净。”

胡知泉喉中发出一阵含糊的声响，男子伸手摘掉他口中堵着的布团。

他的声音嘶哑：“阁下是哪个山头的英雄？”

男子道：“都中来，奉旨查办钦案。”

胡知泉赫赫地笑了起来：“钦差……敢问是哪路钦差？还望大人明说，草民也不是吓大的。”

男子冷笑：“这不是你该知道的。”

胡知泉偏过头：“那草民也没什么可说的，要杀要剐，悉听尊便。”

男子冷冷道：“你真以为我不敢杀你？”他的手一动，猛地扼住对方的喉管，“你不怕死，你一家老小的命也不要了吗？你那小女儿，今年才三岁……”

胡知泉的眼中露出一丝痛苦，气若游丝：“那亦是她的命，大人，大人要查什么，盐引？盐税？陈年旧账？查……查勋贵，查皇上吗？呵呵，大人从都中来，无非要一份政绩，又能……能在这里呆多久？您若是好心，就给我，给我一家一个痛快……”

他闭上眼，再不肯开口。

男子松开手，片刻，转身向舱外走去，外面混沌一片，月亮被云遮住，远处岸上灯光亮起，前面已经是如州府了。

暗处的下属闪身出来，低声问：“怎么处理？”

男子皱了皱眉：“趁夜带下去，找个地方先安置起来，等大人到了应天再做安排。”