七 枫树与咖啡（1 / 2）
1887年10月18日19时23分，莱曼斯街13号4楼B室，肯尼斯.普莱什斯把深灰的外套压在身上，用一顶黑帽子把头部裹起来，注入一丝魔力熄灭照明石，然后走向门外，锁上门。临走前他看了一眼信箱：毫无疑问，兰瑟斯顿西城并没有人寄信给他。
他快步向前，全然忽略贴着衣服慢慢渗进他骨髓的凉意，在金属牌旁右转，就在这时他不得不耽误了一点时间。
“嘿，肯尼斯！”他捕捉到这个信息，把头转过去，只见乔治正在他身后，他一看那条不符合上流社会规制的花领带就知道他要去克洛尼街的哪一段，“你有空吗？”
“我有去我朋友家里的空闲时间。”肯尼斯笑了笑，眼睛往旁边一瞥，挥了挥手往梅普尔大街走去，“在到克洛尼街中段之前别让人注意到你的领带。”
他背对着克洛尼街的灯红酒绿向前，道路两旁的枫红色向身后移去。他终于踏上了克劳德街，兰瑟斯顿大学麦席森学院高大的教学楼在他身旁一闪而过，他不禁开始思考明年又会有多少住在这里的年轻人对那栋建筑垂涎三尺，对那里的座位虎视眈眈。他加快脚步疾行：克劳德街的房子都挨在一起，用不了多久他就能到十三号去了。他快速朝着目标靠近：十五号，十四号，十三号———好了，他可以停下来了。
肯尼斯如释重负般地稳定下来。他往门口走去，刚要拉开大门，手却僵在了半空———他才想起来今天是十月十八日。于是他退后几步，没有回去，而是仰起头看向三楼。他知道科尔文在这一年里一直在承受瑞秋.德里夫特小姐跳楼自杀的痛苦，据他猜想，他现在一定正坐在黑暗的房间里，只借着窗外的月光和灯光看工程课本里的画像，就这么一言不发地待在那里。他是不应该去打扰他的，这点他明白。
他继续站在原地，耳边响起科尔文他在心情不好时会一直待在房间内，情绪缓和之后就会走出去，哪怕只在外面停留几秒就回去也要如此的话语。他便抱着等科尔文走出来的心站在原地，寒风依旧在渗进他的身体，但他不在乎。
他感到一阵无聊，却毫无去意，只是把目光转向远处的夜空。不知这是否是他的错觉，每到秋天兰瑟斯顿的天气总会比其他时候好些，到冬季时则更胜一筹。秋日里兰瑟斯顿的夜空总是纯粹而澄澈，可以看到满天的星辰和纤细的微云，把月亮的光彩掩去了几分。只要冬天一到，整片天空就会变成一块画布，用贵妇人镶嵌碎钻石的黑礼服也无法形容那种美。可惜现在裘德索拉世界中尚没有和格罗布世界一样的彩色相机，要不然只要对着天空一拍照，就是一幅绝妙的油画了。
就像1885年12月他遇见科尔文.德里夫特的那个晚上。
肯尼斯发觉到自己又开始毫无意义地回想过去了，可这一次他并不打算及时终止这种行为。
他还记得那天晚上直到八点三十分以前都平平常常：菲欧娜.普莱什斯小姐来到莱曼斯街，他们连招呼都不打一声就各做各事。她捧一本莫缇亚那德语书在沙发上坐下，他拿上纸笔在书桌前演算数学题，一道敞开的松木门就足以把他们完全隔绝开。他一开始还能注意窗外有多少辆马车经过，后来便全然不顾这些，只觉得自己满心满眼都是数字与数学符号，其他所有东西都变成了虚无，比无系魔气还让人难以捕捉其踪迹。
他只记得当他的数学演算遇到瓶颈时，外面响起了一声开门声———也有可能是两声，他忘了，当时也根本没注意———他想起身去关上门，最后还是选择把那几秒钟用在思索上，于是他就又完全顾及不到其他事了。他像骑士挥剑那样摆弄着他的钢笔，唯一目标就是把面前的这头怪物变成一堆尸块，最后他总算达成了目标。于是他扣上笔盖，对着满桌狼籍长舒一口气，然后转过头去，只见一个身高未及六英尺的陌生年轻人正站在他旁边，他不用想也知道，在他扣上笔盖之前他盯着的肯定是他的数学题。
那个年轻人愣了几秒，才如梦方醒似的赶紧开口，肯尼斯能判断出来他平时说话的腔调一定是口音纯正、语速适中、语言优雅的兰瑟斯顿腔，只是这时忽然乱了阵脚：“请您原谅我对您私人空间的冒犯。我是科尔文.德里夫特，今天受您的朋友奥利弗.瑞恩塞德之托来请您参加聚会，可我从刚才坐在客厅里的那位小姐口中得知您正计算数学题，而且并不想被人打扰。刚才那位小姐离开，我进入到这里本想告知您这个消息，可是一不小心就和您一样沉浸在数学题里了，非常抱歉。”
肯尼斯笑了笑，右手一摆，站起身来：“没关系，奥利弗是我认识的最好说话的人，明天和他解释解释就过去了。现在窗外正下大雪，您出门去也不好走路，不如在这里多待一会儿。”
没等科尔文发话，他就把椅子推到他面前，自己转身就坐到床上，“您不必那么紧张，我一心扑在数学题上，让您站在旁边等了两个多小时才应该说抱歉。”
于是他看到棕发绿眼的年轻人终于也扬起嘴角，神色中的拘谨开始融化：“您真幽默，我在这两个多小时里一直在和您一起思考，再累也根本顾不上了。还有，我觉得您一开始的思路是正确的，是因为后来推导公式时出了差错才没有得出正确答案。一般来讲这种问题的答案都很简单，您得出的结果却写了将近半页纸，我想您应该看一看中间的过程是否万无一失。”
肯尼斯忽地跳起来，扑到书桌前俯视演算纸，然后抄起笔来，拦腰截断所有错误的过程，不过十分钟就解出了另一个答案，果然与科尔文说的一模一样。科尔文迟疑了一下，向前一步，看着纸上的答案，点了点头：“是这样。”
肯尼斯如释重负，丢下笔就又回到床上：“非常感谢您，我的这张纸终于不用被碎尸了。请允许我表示诚挚的谢意———呃，请您原谅，您能再重复一遍您的名字吗？”
“我是科尔文.德里夫特。”科尔文没有显出一丝一毫的不悦，语速也恢复成了他平时的不疾不徐。
“啊，请允许我表示诚挚的谢意，德里夫特先生。”肯尼斯带着几分正式开口，伸出了右手，“肯尼斯.普莱什斯非常高兴认识您。”
“很高兴认识您，普莱什斯先生。”科尔文把最得体的话说出口，又握住肯尼斯的手，肯尼斯注意到他伸出的是左手，“我以前听过您的名字，请问您是麦席森人吗？”
“是的，您呢？”
“我是克.默学院的。”
“说真的，德里夫特先生，我觉得待在工学院有些浪费您的才能，您应该来我们数学系把那些混日子的庸才打下去。”肯尼斯又朝那张纸望了望。
“我当初是因为对建筑学最感兴趣进了克.默学院，曾经也想去麦席森学院读双学位，后来还是因为种种原因没有实现目标。”