枯骨·贰（1 / 2）
（2）
南云值多事之秋。---
是处近边塞，与南疆毗邻。烝民时有亡身，或昼出而再无影踪，岁益频繁。而谢、燕、楚三门血案横空出世，南云城内风声鹤唳，误闯龙潭虎穴的野人又何足挂齿？
一年前，穷阴，南云谢家堡。
朔风夜寄松涛来，檐下鸣玉泠泠。
谢怀安还未就寝，正阅游记。令随侍退下后，他方推开支摘窗，仅是瞬目，芙蓉骨已不请自入。她披一身沧凉气偎着窗牖，双胛瑟缩，佯作八风不动地谛视他，七分自得，三分忐忑：“我已取得秘卷，厝在藏书阁中了。”
谢怀安捉到风里的腥味：“你伤着了。”他朝她伸手，温和而不容置喙，“给我看看。”
谢拾从来不知如何忤逆谢怀安，依言解去大氅，由他割开亵衣。刀创自胠至腰髁，固然不深，但她涉河时不加留意，衣物紧附于血块，伤口异样狰狞。
刀近下焦，谢拾稍稍一抖，谢怀安谨慎轻柔揭开衣片，她却不耐其烦，一狠心将之拉拽到底，将他温热的掌心按上腰窝。这具形骸之上，自项领至两踝均是谢怀安刺下的芙蓉图腾；华裳之下，是十数年中谢承南予她的、褪不去的蜿蜒伤痕。
“我要你好好看着我。”谢拾轻轻道，徐徐牵引他探入里衣。“良宵漫漫，难道兄长……只想看我的伤处？”她回身与他相对，又略退一小步，堪堪容他揽住她。抱腹虚掩凝脂，一线幽壑溟濛难辨，醒目者，是她与他交叠于此的十指；更醒目者，是宛如一件仅存罩衣般、洒她肩头的鸦发。
“莫闹。”谢怀安取布条敷上刀创。
谢拾垂下眼，间或嘤咛一声，谢怀安被她松松扣着的手一颤，尾指划错了地方，耳根立时浮红。她于是得意，改去解他发冠。待谢怀安将伤料理毕了，她已在“侵渎”他的中衣。
谢怀安温柔责备道：“总是如此不自惜。若再消不去了……”
“留着也没什么不好呀。”谢拾似刹那化为蛇身，无间无隙盘缠上他。
谢怀安感到她一呼一吸时飘絮般气触倾意的乳穗，心弦既乱，佯作从容地弹她额门：“阿骨，别让你的‘不在意’成为他人的痛苦，这很残忍，且并不公平。”
“于你是如此么？”谢拾认真问，一壁勾弄他指尖，启唇含吮。她喜欢他这双手，十指莹润，甲盖光泽一如贝母，似羊脂玉件。她的却丑陋，每逢寒冬，冻疮遍布，指节胀得粗大。
谢怀安不应，她本也不欲他答，半央半怨：“予我肆赦吧，怀安。”
——即便是此刻。
罗衫褪，翠鬟坠，玉露垂。
她眼尾如施胭粉，而烟景旖旎后，兀自蕴着恼人的清明与漠如。他穷尽心力撕开媚人画皮，她骨子里却奉着一尊不动金刚。
他以掌覆去。
……
中夜悄然而至。
熏香馥郁，盖过似有还无的祲氛。
谢拾睡得并不安稳，谢怀安拨开落在她唇侧的湿发，复沿她微攒的眉心抚过，仿佛如此便能将往日尘垢一一擦净。
“都过去了。”他轻喃道，但愿入她梦中。“阿骨，好梦。”
——
谢拾再度惊寤，天未彻亮。
一只早雀横越吊楼，只肯留下一撇灰影。大抵这生灵与她一般夜难安寝，扑棱几下便晕头转向，“咚”地砸上了门。谢拾猜出个七八，推门而出，恰好望见轻雾缭绕的小径上有个影子。她记起殿审时的那名喜怒形于色的药师，不由一哂。
门旁立着一盛药草的小篮，叶片根茎或沾晨露，谢拾少一翻弄，寻得一套药臼。药臼木纹细腻，木质也似玉石般温润。她喜木，最喜荒漠胡杨，纵然亡故，亦朝天比剑。她学不来胡杨的刚直明正，只能学死死扎根与天争命的倔强。谢拾忍不住摩玩一把，始将药材捣作汁泥，换好药后洗净药臼放回原处。翌日，这位药师照旧送来草药，只是换了套较为粗劣的药臼，木纹纡回，像个不肯服软的童子。
伤势未愈，谢拾闲来无事便四处游逛，大致了解此地人户风物。初时无人敢近芙蓉骨方圆三尺，而她伪饰乖顺安分，又常于小节上施助族民，虽未令其改观，但未如畴昔般令人避之不及。正因如此，谢拾伤愈就任护卫后诸事顺遂，也未受南疆族人为难。--*--更新快，无防盗上biqugexx.net-*--只有一事不甚合意：她欲往医谷答谢焚术，屡不得见，只好姑且按下先前的计划。
白驹过隙，金秋既临。
夕晖斜照，云霞迤逦。丹枫染溪，映带左右。
谢拾归家时遇上一个和善清秀的姑娘。她自称阿茴，为伽罗现任族长之女，或从长辈处打听到殿审始末，又观芙蓉骨不似传闻中骇人，壮胆与她攀谈。阿茴妙语连珠，爽直善谈，而后者多听少说，偶发数语常切中肯綮，竟颇为投契。
阿茴念谢拾断指多有不便，替她提着摘采的木犀，一路频频侧目。远离盘王殿，她犹疑地问：“唔……前任教王，是阿拾的娘亲？”
“教王是如此告诉我的。我年幼失恃，就是母亲曾说过什么，也早不记得了。”
阿茴忙补救道：“我也只是听爹爹提起过。他说，前教王是历代教王中唯一一个女子，可风采却绝不输男儿！我、我少时，便很敬慕梵业大人……你可千万别为那些没凭没据的话伤神，他们呀，只是嫉妒梵业大人，真有本事，也不屑说这等闲话了。你要想知道，不若问问梓虚大人，梵业大人待他如亲子，他应是知之甚详的。”
纵使卓荦不凡，一朝只得沦为世人口中阳台女，众口铄金，本是常情。谢拾黯然，借机探问：“视如亲子？教王不是已过而立了么？”
“什么呀，谁与你胡诌的！”阿茴又摘了一串木犀，虔敬而怅惘，“梓虚大人与阿兄同岁，不比你我年长多少的。他很早便着手操持族内事宜，比焚术大人还要早上几年呢！我时常想着……梓虚大人看起来那般瘦弱，却要担负统领南疆的重任，会不会过于疲累了……可每每看到他，心里又觉着十分安定。你瞧我，总爱想些乱七八糟的。”
谢拾：“为何如此早？”
阿茴沉默了一会。
吊楼已近在咫尺，此时家家户户行将晡食，炊烟袅袅，漾入杳冥，宛然将红尘情引至碧霄。阿茴刚采的木犀被揉得皱巴巴，她苦涩道：“阿拾来南疆有段时日了，可见过一个白头翁不曾？不知打什么时候起，族人都活不过天命之年，也许是神明赐予我们养蛊的秘法，就要收回些东西吧。莫说教王更替这等大事，族民婚配等事宜也得赶早。我……我已许了人家，不久便要结亲了。”
涉及生死，谢拾不便宽慰。她择了枝杈上长得最好的木犀花别在阿茴发间，又接过那只盛花瓣的小篮。里头还有空隙，她拨了几朵添进去：“这么多该够了。待岁末，我制些桂花酿、桂花糕给你送来。”
“那我可就不客气了，族里人不大爱中原酒，阿爹也就那么几坛，全给我喝得精光。”阿茴展颜，“说来，我倒有些羡慕阿拾呀。”
羡慕她？当真是不可理喻。“我有什么能让你羡慕的？”
“也许是……羡你从不信命。”
阿茴轻抚鬓上的那几朵木犀，远眺盘王殿，依依眷眷。她如从那尊伫立的娲皇像中窥破了属于她的命运，顺从地臣服于它：“曾有人与我说过，待他从中原习了制花酿的法子，便提着桂花酿向阿爹求娶我。他走那日，我向娲神娘娘卜问，却……我本是不想信的。”她哀切地摇摇头，“如今将为人妇，他仍杳无音讯，我只盼他安好，别的，我什么都不奢望了。”
常人未记儿时语，且男子多薄幸，命定一说当真牵强附会。谢拾若真认输信命，早是芜园荒井边一株黄草。她暗嘲这女儿家的纯真良善，又思及亡母际遇，心头刺痛，伶牙俐齿忽然变得笨拙驽钝：“阿茴，芙蓉骨之恶名人尽皆知，而你我至多一路为伴的交情，怎会同我说起这些？”
“不知为什么，你总教我想起一个人来。可若说有哪些相似之处，我却又道不明白。与其问个究竟，不若就当你我有缘吧。”
可别结下恶缘才好。谢拾的谎话信手拈来：“看在‘有缘’的份上，我再为阿茴酿些桂花蜜来，你定会喜欢的。”
谢拾并不嗜甜，而母亲梵业却对桂花酿、桂花蜜等物情有独钟。她一贯抱琴安坐荒庭冷院中，时怀觞独酌，搭一小碟花糕，朝向南方拨弦低唱。桂花酒由家主谢承南酿制，她许是不舍牛嚼牡丹摧辱琼卮，辄小口小口地啜饮。直到母亲焚作焦炭，存桂花酒的坛里还能晃出水声来，谢拾有回偷尝，却是半坛清水。
谢拾从谢怀安那讨来桂花酿的秘方，轻嗅芗泽，无形幽香如交织成一锁牢旧事的鱼罟，密不透风地裹着母亲和幼弱的她。她想法子置备这甜得发腻的甘糕蜜酒，往往山积波委，圬那堵破墙和墙上瓦也嫌多，于是日以继夜地灌了吐、吐了再灌，如此才好同梦里的母亲挨近些。
至岁末，谢拾如约提壶而来。
阿茴裹着冬衣，迎谢拾进屋，热忱如昔，而容表少憔悴：“我就说阿拾定不会食言的！你随我来，我阿爹想见见你。”
阿茴主动与她结交时谢拾已有此预料，故顺水推舟许下今日之约。她忧心一瞄阿茴这张苍白面庞，先为她分出一小坛置在一侧，才跟她步入里间。
伽罗族长年近四旬，容表端肃，临窗独自弈棋。这时节算不得酷寒难耐，他却裘衣加身，手炉在怀，虽神观奕奕，总给人销铄之感。
谢拾行过拜礼，伽罗族长方自楸枰转向她，双目如镜，纤毫毕现地照清她本相，亦无偏颇好恶。“你与梵业生得相似，心性却相差甚远，剑戟森森、工于心计，不宜深交。”