第1章（1 / 2）
禹朝灭亡次年，九霄大陆四分五裂，各地诸侯拔剑而起，纷纷自立为王，欲争天子之位，中原地区进入乱世之初……
日出携云霞而现，霞光如绮，映照整个愿归山。
山坳里，一个黑发垂髫的小儿倚在一颗红松树下紧闭着双眼，眉头时皱时舒似乎睡得并不安稳。
小儿约莫七八岁，正值天真烂漫的年纪，他却身形狼狈，不仅头发凌乱不堪，脸上也涂满了污泥。
衣袍虽华美，却尽是撕裂的痕迹。
这时，山坳口传来了马蹄声，小儿猛地被惊醒，打了个激灵，急忙隐到了树梢间，同时从身后摸出一把短剑紧握在手中，目不转睛盯着入口。
马蹄声由远及近，卷起漫天灰尘，隐约只得见一抹身影，距离逐渐拉近，一名男子驰骋而来。
清风徐徐，飞鸟频频。
男子在红松树下骑着马儿来回渡步，频频环顾四周，直到朝霞尽退。
而丛中的小儿已纹丝不动地蹲了良久，双腿间开始有酸胀感，且逐渐加剧。
他一时间难忍，轻轻挪动了一寸，本是几近小心，不曾想那极细微的响动竟惊扰了男子。
男子本是将走未走之际，听得声响，倏得飞身下马，抽出长剑。
他朝小儿所在的方向轻轻一挥，树梢应声破开。
小儿避无可避，倒吸了一口凉气，心说大事不妙，一个趔趄向后倒去，手中短剑也落到了一旁的污泥之中。
小儿惊恐地望着来人，来人也望着他。
眼前的男子体型高大颀长，握剑的手苍劲有力。
他打量了小儿许久，忽而利索地将剑收回鞘中，继而拱手抱拳，道：“世子殿下！属下来迟，让您受惊了！”
小儿听言，惊恐之余也算是松了一口气，却也不敢放下心中警惕，他晃晃悠悠地站起身，问道：“你是何人？”
男子回答：“启禀殿下，属下顾泓，乃王上的近卫，受王命护送殿下前往南钺。”
“我自小在王宫长大，怎么从未见过你？”
“属下乃腌臜之辈，平日里只得待在暗处，世子自是不曾见过。”说完并出示了符牌以证其身份。
他瞥了一眼顾泓手中的符牌，口气淡淡：“父王倒是思虑周全，是唯恐我跑了，还是唯恐我死了？”
顾泓忙解释道：“殿下，王上实在是十分担忧，自从听说世子失踪，王上彻夜难眠，以至于心气大伤，已缠绵于卧榻之上，奈何……”
“事已至此，多说无益。”他打断了顾泓的话，转向一方，道：“下了这愿归山，再西行五十里，便是南钺都城临胤，如今当务之急便是尽快入宫觐见南钺王，以免迟则生变。”
言罢便命顾泓扶他上马，二人不再多言，快马加鞭朝临胤赶去。
“走水了！走水了！宫内走水了！”喊声方才响起，临胤城内便如同热油里混了水，瞬间炸开了锅。
城内的泗纺街毗邻王宫，此刻街上人头攒动，人声鼎沸。无论是楼阁台榭还是街前巷尾，人们纷纷伸直了脖子朝王城方向望去，明知是什么都看不到，却又都牟足了劲，铁了心要做千里眼。
那方浓烟滚滚，这方议论滔天。
城边的小茶馆里，三五成群围坐一圈，就着氤氲的茶香，你一言我一语地说开了。
“听前去救火的小吏说，走水的乃是前朝王后现今所居的长广宫。”
“前朝王后？前朝既已灭亡，何以前朝王后却在我南钺？”
“你有所不知，据闻前朝之所以灭亡，此女也有所助力，故此王上便留了她一条性命。”
“话虽如此，可也算是红颜祸水了，如何能安置在后宫？”
“文武百官也如此说，奈何王上一意孤行，三公九卿轮番进谏也无济于事……想是顾忌她的兄长罢！而今这场大火也算是顺应天意了。”
顾泓与世子二人刚到城外便听闻昨日宫内遭了大火，顺耳听了几句市井之言，未曾多耽搁，直接进了城。
这边典客前来迎接，设宴款待了他们并赐舍安顿，待到入宫觐见已是次日。
是日，南钺王陈渊头戴通天冠，着玄衣纁裳于麒麟殿召见元夏国世子唐璟。
唐璟登上大殿，并献上符节。
昨日的大火似乎只是一个小小的意外，殿上百官无甚异常，王上也神态自若，只是面上有些疲乏之色。
陈渊传令赐座，寒暄了几句，便开始一一询问。
“听监门小吏来报，世子入城之时，只带了侍卫一名，你如今年岁尚小，一路舟车劳顿，又无人在旁伺候，想是有何难言之处？”
“回禀南钺王，元夏既派璟来南钺为质，是为两国重修旧好，故此，璟无半点享乐之心，为明其志，行至半路璟便遣散了若干侍从婢女，只带护卫一名保我周全，如此足矣！”
此言一出殿上一片哗然，就连陈渊也不禁讶异，区区一名八岁小儿竟能说出这番话来，实在让人觉得不可思议。
小小年纪就如此持重，教人对他刮目相看。
这时，一名孔武有力的武将走出了队列，礼过陈渊之后，他粗声粗气地对唐璟说：“世子殿下，杞旋乃粗莽之人，有一事不明，顾来请教，言语中若有得罪之处，万望见谅。”
唐璟请言。
杞旋也不与他客气，径自便说了起来：“元夏与我南钺从数九寒天起至此暑气蒸笼之日便战事不断，致使南钺将士死伤无数，家破人亡者数不胜数，如此也算是血海深仇，你父君大概是个心胸豁达之人，只是行事让人匪夷所思，难不成派个黄口小儿前来便想化干戈为玉帛？”
唐璟似是早有准备，如流对答：“两国交战，必有伤亡，将军常年征战，如此道理不会不懂，将军又何必用此言来苛责唐璟呢？而我父王为人一向宽以待人，深受元夏子民瞻仰爱戴，自是不必多说。至于干戈、玉帛……璟且问将军，家中可有兄弟姊妹？”
“兄弟三人，并无姊妹。”
“若是兄弟相争，你在中间当为如何？”
“自是劝说。”
“若是劝说无用，他二人非打不可呢？”
说到这儿，杞旋有些不耐：“那便只得袖手旁观了，可这与我二国有何关系？”
“南钺和归澜两国对于元夏而言即是兄弟之国，兄弟相争元夏如何插手？元夏介于两国之间，常因鱼池之灾而出兵自保，故此与南钺起了干戈，难道在将军眼里，元夏就该人为刀俎我为鱼肉不成？”
杞旋闻言大怒：“元夏世子小小年纪，竟是满口胡言乱语，分明是你元夏背信弃义在先，假意允诺我大军通过梧城，实则在我军进入梧城之后使了一记瓮中捉鳖，让我南钺损失惨重，怎地从你嘴里说出来还成了我们鱼肉你们了？！”
此话一出，唐璟瞬间惊恐万状，似是被杞旋吓到，转而对着陈渊大放悲声。
“南钺王明鉴，唐璟只是个年仅八岁的小儿，本不懂这些战场厮杀之事，既是杞将军问了，唐璟也只能是知无不言。唐璟如今虽是来南钺为质，可到底还是个世子，随随便便一个莽夫也能用言语刻薄于我，那唐璟今后在南钺的处境岂不是举步维艰？”
说到这儿他停顿了片刻，紧接着似是下了很大的决心，俯首作揖，字字雪亮：
“父王命唐璟前来是为两国冰释前嫌，若南钺并无此意，不如趁早把话挑明儿了，今后唐璟是生是死，也好明明白白！”