楔子（1 / 2）

漆黑的房间内，房门被一只小手推开，发出“吱呀”的一声。

睡得离房门最近的女孩被这声音惊醒，适应了光线后隐隐认出了推门的人，试探地问了一声：“圣女？”

被称作圣女的女孩点了点头，脚步轻轻地跨进门来，在身后慢慢合上了门。

房间内其余十几个女孩陆续被喊醒，屋内随即点起一盏昏暗的灯，还被特意用灯罩遮住，免得漏光。

在这昏暗的灯光下，仍能看得出圣女的衣饰华美，较其他女孩一身单薄破旧的衣物不同，不仅如此，她的皮肤也更为白皙光滑，明显受到了很好的照顾。

被叫醒的人中有的不满道：“你来干什么？来看我们笑话？要不是你害得我们受刑——”不满的女孩瞬间被周围的人用手捂住了嘴，阻止了她接下来的话。

圣女手里拿一个黑黑的陶土罐，往上提了提冷冷地说：“你既然这么不高兴，药你就别抹了。”

“不抹就不抹！你当我稀罕？”不满的女孩力气不小，性格也更为蛮横，用指甲抓了那些捂她嘴的手挣脱开来，站起身来道：“我还要大声叫，把外面的人都招——”

人群中年纪最大的女孩当机立断，对身边几人使了个眼色，一起扑上去把那个不满的女孩按倒，用布条勒了嘴，再用绳子绑住手脚，做完这一切，几个人都气喘吁吁，年纪最大的女孩拍着不满女孩的头说：“你不抹是你的事，别以为我们会惯着你。”

处理完唯一不识趣的，女孩们围拢到圣女身边，各自从陶土罐里挖出一团药膏，帮彼此抹到被鞭子打出血痕的背上，微凉的药膏触到伤口，房间内一时间响起了此起彼伏倒吸冷气的声音。

圣女看着这些女孩皮肉裂开的样子，心中不禁隐隐作痛。

今天白天，她和这些女孩们玩着抛接绣球的游戏，别人扔向她的那一下劲使得有些大，绣球掉进了她身后的花园深处，她跑进去捡球时，不小心撞见了花园中秘密交谈的两个人，那两人分别是宫中的王后和女孩们实际上的主人女巫大人。

王后靠在女巫肩上似在抽泣：“姐姐，我好累，我觉得自己撑不下去了……国王迟早会发现……”

王后的姐姐不去做养尊处优的贵妇，反而成了培养圣女炼制草药的女巫，这事本就奇怪，圣女听见王后的哭诉，联想到王后从仆人一路走到今日之地位的奇迹，突然明白了什么——为了帮王后走到今天，女巫应该用了什么见不得人的手段。

圣女本想悄悄离开，但是女巫已经看见了她，叫了一声“站住！”，圣女便呆呆地立在原地不敢动了。

多年的经历让她对女巫有一种无法抹去的恐惧感，她不敢忤逆女巫的意思，因为她知道忤逆女巫会带来多严重的后果。

女巫走到圣女面前，居高临下地看着她，声音冷得像冰：“你听见了？”

圣女下意识地摇头，但她很快就反应过来否认没用，赶紧保证：“我不会说出去的！”

女巫看她半晌，没有说话，一直看到她的冷汗浸湿了后背的衣物，女巫才赦免道：“回去吧。”

圣女拿着捡到的绣球慌忙跑了回去。

到了晚上，和她一起玩的女孩却通通受了鞭刑。

圣女被迫在门外听着女孩们被用刑时的叫喊声，吓得浑身发抖涕泪横流也不被允许捂住耳朵。

这是女巫的警告，警告她不能把听到的话说出去——圣女是女巫多年的心血，圣女不能死，但圣女身边的人可以死。

圣女来到那个被绑住手脚的不满女孩身边，见她还在恶狠狠地瞪着自己，低头望了望陶土罐里只剩最后一点的药膏，最终还是把陶土罐放到了不满女孩的身边：“你要是疼的话，就自己抹一抹。”

这些女孩受伤，的确跟她有关，她不能坐视不管。她一直都尽量小心谨慎，不想让无辜的人为自己受罚，然而这种事避无可避。

圣女感到自己衣袖被人拉了拉，她回过头去，看到一个个头娇小的女孩兴奋地望着她，脸蛋红扑扑地问：“圣女大人，我能近一点看看‘灵树’吗？我觉得它好漂亮……”

这孩子是刚来不久的，而且年纪最小，正是好奇心旺盛的时候，见圣女给她们送药过来，很平易近人的样子，便大着胆子问了这么一句。

有人来拉这个个头娇小的女孩：“不行啦，那是圣女的东西……”

“没关系。”圣女笑着说道，拿出了“灵树”。

“灵树”是一块琥珀，琥珀中镶嵌着一个不知由什么东西构成的图案，那个图案精美，看起来像一棵茂密的参天巨树，但与普通的树不同，这棵“树”通体蓝色，火光映照之下，仿佛有光华流动。

娇小的女孩将琥珀捧在手心凑近观看，被“灵树”的美丽震惊得合不拢嘴，其他女孩也忍不住凑过来看：

“这是真的树吗？”

“女巫大人不是说了嘛，这块琥珀就是在灵树之下发现的，琥珀被挖出以后，灵树立马就不见了，而琥珀中却多了这个图案。”