塔林（1 / 2）
寇太后礼佛之心, 极为虔诚。跟着下山来迎接她的僧侣们，三步一顿，五步一拜，缓缓上了山。
太后如此，她们这些随行的更应有礼。
姜肆平日里养尊处优惯了，像这样的登山之苦，基本没有体会过。她只觉得汗水打湿了整个后背, 又想起去岁在平陶的痛楚来。
反观其他命妇女眷们，却兴致勃勃。
能随着太后一道入护国寺礼佛, 对她们来说，是一件值得夸耀的体面之事，便也不觉得苦了。
护国寺外，禁卫军们刀戟煌煌, 表情肃穆地围了一圈，将贵人们护在内，连只鸟雀也不让飞过。
姜肆收回注意力, 心中却觉得，权势真是个好东西。
佛曰，众生平等。可偏偏，连寺庙这样宝相庄严的地方，都处处透着不平等。
至少，因寇太后选定了日子, 十日前谢致便来护国寺清场, 不许旁人再上香了。
入了护国寺, 先随寇太后到大雄宝殿诵经。
一整个上午，姜肆跪在蒲团上，读了半本华严经，直到口干舌燥，膝盖疼痛不已，才得了太后的令，随众人一道下去休息。
女眷们奔波劳累一整天，早没了一早的兴奋和热情，恭送寇太后离开大殿后，略寒暄几句，也都各自散了。
姜肆歇了一会儿，起身离开，回禅房去歇息。
用过斋饭，她躺在禅房中简陋的木床上休息。下午还有半天时间要诵经，那是个苦差事。
也不知为何，在佛寺这样的清净之地，她却久久难以入睡。
先前诵经之时听见的木鱼声，一点一点在脑中如水波扩大，挥之不去。
她记起方才所读经文的内容，默默念了一会儿，脑中清明一些，这才睡了。
两刻钟后，琳琅叫醒姜肆。
“公主，长沙国的公主来了。”
楚姣姣如今是天子后宫中位分最高的楚夫人，此次亦是跟着寇太后来求子的。
方才琳琅听见禅房外头有说话声，恐扰了公主清净，出去欲让人噤声，这才见到是一身青白素服的楚姣姣，正带着两个宫人进来。
“我稍后就去。”
姜肆坐起来，慢慢将头发梳顺，挽了髻，整理好衣裙上的褶皱，这才越过睡屏，走到外间。
“楚夫人大驾，姜肆有礼了。”
她说着，略屈膝，行了半礼。
楚姣姣望着对面的人，明眸善睐，即使穿着素服，不施粉黛，也难掩天姿国色，霎时烦闷不已，心中揣着的想过来借身份压她一头的心思一下就淡了。
“你我故人相见，不必多礼。”
她上前两步，伸手想托住姜肆的手，以示亲近。
姜肆却收回手，避开她的动作，问道，“不知楚夫人来找我，是有何事？”
楚姣姣表情凝固一瞬，笑着说，“上次一别，一年多不见了，我听说你入了邺城，心中虽欢喜，却不好出宫。今日难得有机会，这才来看看你。”
姜肆不动声色地打量她，心中却在思忖这人真正的来意。
平心而论，在过去同在邺城的几年中，楚姣姣虽极少直接针对她，却是时常跟在姬翎身后出主意的那一个。
她二人关系向来不睦，如今做出一副情真意切的样子，何必呢？
“劳夫人挂念，我过的极好。”
姜肆淡淡一笑，看了看天色，吩咐琳琅打水净手，过后，对一旁一直站着的楚姣姣说道，“夫人不妨也来净净手，下午还要接着念经，心诚一些，也保佑你早些为我表兄生个皇嗣。”
楚姣姣嫁入宫中大半年，表面看上去风光无限好，内里的酸甜苦辣却只有自己知。
此刻过来，不过是想着姜肆和谢致向来有龃龉，想来看看她婚后的笑话的。如今一看她却不像是过得不好的人，听了这话，又疑心她是在讽刺自己，心中恼怒之火冒出，顿时面上生寒，语气也冷了，“不劳谢夫人操心，本宫有福，怀上皇儿不过是早晚的事。我还有事，先告辞了！”
姜肆擦干手，带着侍女出了门，特意绕开来时路，寻了一处青石小道走。
青石小道穿过护国寺后山，平日里是僧侣们挑水砍柴所行的道路，而今因寇太后前来礼佛，便空置下来。
姜肆缓步走着，欲取道回前殿，却禅院外后山处，驻了脚步。
横墙尽头处，有一片竹林，谢致穿着藏青色的武将短袍，隐在阴影处，本不显眼。但他对面之人，白面无须，弯着腰，姿势恭顺，正和他说着什么，让人不得不注意。
那人姜肆认得，是季王府的人，常年跟在季王妃身边，似叫张婴的，前些日子她才见过。
她心念一动，以手示意琳琅噤声，主仆二人悄悄拐到墙角，借着一棵大树遮掩身形。
姜肆的好奇心不重，即使撞见谢致与季王身边的人有联系，也无心探究。
倒是她身后的琳琅，十分不解，压下声音以气音相问，“公主，咱们这是做什么？”
在她看来，公主与姑爷夫妻一体，撞见了不打招呼就算了，为何还要躲开？
姜肆上下唇轻碰两下，告诉她，“避嫌。”
她不想知道太多谢致的事，知道得越多，以后越难和他撇清关系。
竹林深处的两个人，在说着什么，她们完全听不见，姜肆屏住呼吸，听着耳畔轻风吹动树叶轻摇之声。
张婴走后，谢致却久不离开，在原处站了一会儿，转过头来，两道目光，落到姜肆藏身的大树上。
姜肆心中没鬼，大大方方走出来，任他打量。
“你听见什么了？”
谢致神色平静，望着姜肆，语气如常。
“什么都没听见。”
“也什么都没看见。”
她加了一句，算是表态。
谢致一笑。
“阿月，兴许我此前从未告诉过你，但现在说也不晚。”
他望着姜肆那双漂亮的带着光芒的眼眸，语气认真，说，“我对你不藏秘密，无论何时，你见到我在做任何事，皆不需避开。”
他的表情淡淡的，却隐隐带着一种令人信服的力量。
姜肆微微一怔。
过了许久，她才说，“我不想知道你太多事，一方面是有自知之明，不认为我与你成亲了，就有资格去试探你的底线。”
她表情凝肃下来，冷冷说道，“我现在并不是完全向着你的，倘若以后你我利益有分歧，我不敢保证，自己不会利用你的把柄去对付你。”
“谢致，你要知道，我从来不是什么善男信女。”
谢致脸上笑意扩大。
“阿月，你这样诚实，我很高兴。”
说着，他转过身去，“来，我送你回大雄宝殿。”
此次礼佛，是极少的可以在寇太后面前增加好感度的机会，许多夫人略歇息过后，早早地便又回到上午诵经时的地方，以求能在太后面前留个心诚的好印象。