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开学后我又回到那种千篇一律的忙碌中。
在繁重的学业重压下度日如年，晚上写完作业躺在床上时，又时常惊讶于一天又这样过去了。大脑分明被各学科知识塞得密不透风，心底却有种截然相反的，虚度光阴般的焦灼。
米三顾依然奔走于国际各大物理竞赛前线，忙得脚不沾地，每周却依然抽时间打一通视频电话，兴奋地与我们分享一些学术见闻。我光凭着一腔热爱前行，却毫无天赋，又被庸常的生活分心，早就追不上她的脚步，对她说的内容一知半解，暗自记了下来，得空向苏羌讨教，越发感受到天才与凡人的差距。
她是我们当中最早触碰到理想的人——我被杨一淳挤在镜头外，越过少年略微弓起的脊背，望着画面中女孩儿厚重镜片背后，闪闪发亮的眼睛出神——她像一颗蒙尘的星星，日复一日被风雨冲刷，拼了命地闪烁，直到此刻，乌云再也掩不住她的光。
西柚仍旧话不多，低头翻看我借她的课堂笔记，丝毫不受杨一淳喋喋不休的干扰，只有三姑喊了她才舍得抬起头。三姑嗷嗷嚷着柚子我想死你了，她就将双眼弯成新月形状，说我也想你呀。声线低迷的，半是疲惫半是温柔。
在同龄人中，我没见过比西柚还拼命的。我曾在杨一淳的怂恿下采访她，你是怎么在兼顾练舞的同时还能保持成绩完全不下滑的？
“熬呗。”那时她忙着缝补舞鞋断裂的绸带，咬断多余的线，苍白的嘴唇勒出一丝血色，神情是满不在乎的：“我没别的选择。跳舞，可以；影响成绩，没戏。”
我想起她那过于严厉的家教，当即闭了嘴，盯着她眼底日益鲜红的血丝，不敢问她一天睡几小时。
而杨一淳……哎杨一淳，他倒是没什么可说的，还是老样子，乐呵呵傻兮兮的。
他嬉笑怒骂，是个脸上没有面具的“异类”，是步履匆匆的人潮上空，画着笑脸的红色气球。他是这么格格不入，可身边人来来去去，换了一波又一波，谁也没舍得说破。
我们守护他不合时宜的天真与快活，心照不宣的，如同伸出手去捧紧无尽的雨季里最后一团火。
和三姑的视讯结束，杨一淳和西柚要去的舞团顺路，我在十字路口和他们道别，看着两人的背影远了，红绿灯变换几度，直到被一位老大爷遛的狗撞了腿，麻木地顺着推力向前，终于意识到自己无事可做。
最后还是回家过这个无聊的周末下午，我拿出卷子和习题册，茫然坐在桌前半天下不了笔，这才发现原来早就写完了，想了想，抱上字典躺在床上背单词。其实也没什么可背的，可我身上仿佛装着一个我看不见却早已发动的引擎，必须做点什么方能压制住想要跳起来夺门而出的躁动。
我想见宁树，无时不刻都在想，往常假期我都是和他一起消磨，自打那天他在我家楼下说了那番话，我却有点怯了。又鉴于他基本不会主动约我，我也只能装作自己很忙，死死摁下想要向他奔跑而去的这股热望。
我一向想得多，生怕自己会错了意，忍不住就要开口问他：你是不是也喜欢我？
他确实喜欢我，显而易见的。可喜欢是种笼统而又空泛的感情，正如他喜欢黑咖啡，喜欢它逗留舌根时混着回甘的清苦；喜欢薄荷烟，喜欢它含在口腔深处那一点牵动头皮的晕眩；喜欢钢笔，喜欢它划过白纸留下无法抹去的浓重黑色；也喜欢我，喜欢我被拿捏在他手心时温顺而服从，对他成瘾般着迷。
我是他手到擒来的战利品，是没什么价值，却能讨他欢心的一件玩物。从他第一次掐住我的下巴逼我与他对视时我就清楚地知道，他在我尚未意识到自己将他看做什么人之前就曾亲口承认过，他说他……他说他挺喜欢我，我一直都记得。
可这种喜欢很了不起么？我有一兜用不完的自知之明，没自恋到认为他是我喜欢他那种喜欢我。
“北植——北北北植——”
我被这指名道姓的呼喊吓了一跳，掀开砸在脸上的牛津字典，循着声源来到客厅阳台，趴在栏杆上往下看，苏羌刚把他灰扑扑的二手雷克萨斯停进前院的空地，推开车门招呼我：“下来，帮叔洗个车。”
行吧，洗车好歹比背单词有意思。我有点无语地换了条运动短裤，踩拖鞋下楼，初春的寒风攀上我脚腕，我却在这时不合时宜地想起宁树握住它时指腹冰凉的触感——五指虚拢，轻得仿佛怕惊了我。
“你下午不开会么？我妈都去了。”我举着水管往车轮上冲，水势有些过猛，当即溅了蹲在一旁的苏羌一脸。
“哎！”他喊了一声，往后躲了躲：“那是高三年级组的会，我又不教高三。你别玩了，快点洗，我赶着去接她呢。”
“哦。”面对他的花式秀恩爱我已经心如止水，松了松捏着管口的劲，见他还顶着一脸泥点子仰头看我，才想起来补一句：“对不起，你一会儿穿我的衣服吧。”
他抹了把脸，站起来擦窗户，从漆黑的玻璃上看我的倒影：“你不对劲啊北植小朋友，最近这么老实，一次也没往外跑。”
“……我这就跑，您自个儿洗呗？”
我话虽这么说，人却没动，见他转过身，便会意地将水柱冲着他手里的抹布。苏羌的手不算很大，指节也不明显，一看就是上学的时候没怎么参加过体育活动的经典款学霸，可他揉搓的手法却很熟练，三两下就把脏抹布洗白了。我又想起在外婆家过年时他杀鸡的英姿，手起刀落，那老母鸡连蹬腿都来不及就丢了小命，连等着找他茬的李大佬也挑不出什么毛病——我忽然意识到我对自己这便宜继父的过去居然一无所知。
“又憋什么坏水呢，这么看着我。”
我歪头盯了会儿他，忽然撂下一只拖鞋，光脚蹬在他肚子上，把他轻踹在车旁靠着。“你最近对我的态度是不是有点过于随意了？怎么着，你觉得讨好了我外公外婆和舅舅，我这小小继子就不足为惧了？”
他一手抓着我的脚腕，本想把我拉开，我又拿水管指了指他，仔细冲干净他脸上的泥。“快，交代一下你当初觊觎我妈的犯罪企图。”
“哎呦，北老大，大哥，大爷，放过小的吧。”他只得腾出手去摘眼镜，配合地惨叫了几句，任我拘着他，半眯起眼笑。“你又看什么电视剧了？”
“严肃点。”
“也没什么特别的，无非就是英雄救美，可我无以为报，就一直记挂着要以身相许。”
对于苏羌这种毫不羞耻地自称为“美”的自恋行为，我下意识就想回他一句臭不要脸，可我看着他发梢挂了水珠，眼神被凉水浸得湿润的模样，还真是挺美的，只好又把话咽了回去。
“小孟她……”他琢磨该怎么起头似的犹疑着：“她给我当过半学期的班主任。”
我们并排坐在一楼的石阶上晒稀薄的太阳，身后的门户敞开，门轴吱呀呀地响，被穿堂风反复冲刷着。我起初没分辩出来，还有些诧异，以为是只漏网的孤蝉，被去年夏天遗失在这里。
房东阿姨有急事要出去一趟，又担心她上补习班的儿子没带钥匙，不敢锁门，便拜托我们看一会儿家，临走前给我俩找来两条干毛巾，千恩万谢地推着电瓶车走了。
“我高一的班主任是我们地理老师，辞职考研去了，接替他的就是小孟……咳，我是班长。”他拉开一听汽水摆在我手边，向后仰枕在支撑屋檐的石柱上，慢慢擦拭湿透的发尾。“她太年轻了，看起来比班里女生还像高中生，脸皮薄得要命，又没有一点脾气。我是那种特别能装的人，表面上一口一个好的老师，知道了老师，其实很不把她放在眼里。”
“我阳奉阴违，她说要开班会，我就带头逃课，事后去她办公室‘请罪’，我说同学们都不听我的，一个也没追回来，她一点都没怀疑我，还反过来安慰我，说是她这个当老师的没威信，不是我的错。”
我斜着眼睛瞥他，没怎么收着劲儿，一脚把他踹歪了身子，他刚要坐直，我又补一脚，简直越想越气，要不是正喝着他买的汽水，真想上手抽他。
他哈哈笑着：“踹吧，我也想穿越回去踹死我自己。”
“那是她第一次当班主任，”他按着肋骨，情绪渐渐跌落下去。“我不是东西，总喜欢看她又急又慌不知所措的样子。大家在我的授意下都不配合她，只有我装得听话，她没有办法，只好总是来找我商量。她一直觉得是她自己能力不足，没教好我们，还连累我没拿到那学期的优秀班干。看到她自责的样子我又有点心疼，还假惺惺安慰她，说我会去做同学的思想工作，可每次老实不了几天我又故态复萌，我想看她着急，想她红着脸来找我，请我帮她的忙。”