二 风起骨中寒（1 / 2）
“令兄还好吧？”
这是崔璟从石钟所被提出来又六个时辰后，对她说的第一句话。
此时她正盯着这名前铁牙军三等使的双眼，抬手挽一挽垂落颊边的鬓发——接下来则轮到胸前的绳结被解开；脖颈以下过于白净的皮肤映入视野，崔璟忍不住又吹了声口哨。
“那个不用摘掉吗？”
“家兄很好，”她摇了摇头。上衣已经褪去，只留绷带缠在身上，雪白绢底上符文浮现，群鸦栖于寒枝，“尚不劳你费心。”
他指的是她耳垂一枚鲜红耳坠，她却只拣他上一句问题回答，缺乏必要的敬称——即使是在石钟所那样的地方，相关字眼也曾被认为属不可或缺——这让崔璟眯起眼睛，再次打量起眼前的……女人。不，崔璟轻轻摇头，“雌性”这样的称呼兴许更为恰当。站姿转为坐姿，他靠墙坐下：对方站在距他三步之遥处，绷带之下紫色的幽光渐次亮起。崔璟明白，那正是她出现在此的理由。
“是叫……封子规吗？”
他收起笑容，朝她伸出手。手背冲上，朱红色的眼状纹样浮现。尽管微不可察，被道出真名者依然轻轻摇头。只一小步，她踏出，直逼对方的压迫程度终于到了令崔璟稍微呻吟出声的地步。封子规——姑且这样称呼她——轻轻地抬起嘴角。
“还是这样称呼你吧，这一代的‘赤链君’，”崔璟抬另一只手，擦去嘴角裂出的血痕，“早在北山原的时候我就想对那小子说了，你们封家……”
“都是恶鬼？”
封子规笑了笑，半跪下来，举起崔璟早在空中举起多时的手，轻轻贴在自己额上。
刹那间，崔璟的身体颤抖起来。
这是江十四担任守备的第十个月。十四当然不是他的本名，但也绝非排行。十个月前他回答一门之隔的女人：“十四”是他头回在战场猎获的人头数量。对此她毫无反应，垂头接着整理手上的东西，好像那问题根本不是她提起。第十个月，当那名前铁牙军三等使的惨叫从门内响起，江十四终于理解她那时的气定神闲。
门是普通的桐木门，包一层铁壳，比伤兽更惨烈的吼叫闷在其后。江十四不自在地转了转腰，又过了一炷香时间，他听到新的一声闷响，贴着脊背传来。他告别战场的视角不算短，因而熟悉那声音。他攥紧手指，这时封子规开门，绷带下渗起红色。她一面穿衣服，一面让他“收拾一下”里面。“你不会吐吧？”她擦着额头上的冷汗问，这是她唯一关心江十四的时候。男孩顺着她指的方向望去，如他们初次见面时一样重重点头。崔璟的头断在那里。
——我要死了，所以陪恶鬼玩玩也无妨。
封子规撑着长廊，嘴唇咬得发白，努力压下心头撕裂般的焦躁感。被“剥离”进自己体内时，男人含笑的声音似乎正在腹腔内回荡——直至此刻。她握紧手中的东西，试图凭其正散发的寒气恢复清醒，正当掌心快要因此失去知觉时，有脚步在她身后停住。
她回头望，同时明白那东西已落入来人掌中。恢复知觉的指端亮起一点寒芒，又在她转身看清来人脸时遽然散去。
“是我，闻朔，”他将那枚骰子一样的东西捏住，眯眼对着光打量，“我也要去见皇弟，一起吗？”
“你去吧，那东西是崔璟的‘念结’，他种了毒在里面，让陛下小心点。”
闻朔点点头，无心般捻着那粒东西。封子规是如何从那名死囚身上剥离出这枚‘念结’，他略有耳闻，然而无心探听细节，只留意到白如骨殖的表面下浮动一丝红絮。“种了毒……”他将它收进袖中，又从袖中摸出个瓷瓶递给封子规，“你不要紧？”
“他大概听说过赤链君是什么样的人，所以想这么防上一手，”封子规说，“但其实有没有那个毒，我跟他的结果都是一样的。”
瓷瓶在封子规手中一转，又被原封不动推回去。闻朔叹了口气，借着收回瓷瓶的瞬间抓住封子规手腕，在她掌下三寸处画了个菱形，幽光滑在皮肉上，照亮旁边一道狭长疤痕。封子规蹙眉，面上愠色藏不住，袖底握一把拳，深吸几口气，冷静下来。
“寒空君这样没用，我不是同你说过？”
“我同皇弟不同，”闻彻笑笑，“皇弟不求安心，我总归是需要的。”
封子规一语不发，转身离开。
封子规回到自己在玲珑天东北隅的宅邸，已是二更天。中庭古槐正有一支寒枝刺出，叼住铁锈色圆月。衣衫叠得整整齐齐，落在青石阶上，此时绷带也尽数除下，其上血痕犹在，凝成深褐的速度或许快于常人。她叹口气，如今身上丛生伤疤已无从遮掩，新旧交叠成一张蛛网，渐渐没入寒潭深水中。时隔多年，她当然不可能再在此时痛呼出声，甚至尚能看清冷冷波心里漂浮的一线红痕——但那潭水分明也是深红色。
被“鳞”染过的潭水，足以织好封子规体内被一再撕裂的“灵印”；除此之外竟无他法。封子规压住手腕，从那一处蔓及周身的刺痛催出呕吐的冲动。手腕上，寒空君留下的印记越“纯粹”，排斥感便越强烈。这是很早之前已决定的事……很早之前，几乎作为“真理”，被人带着恭敬接受下来。能仰赖的仅有这眼潭水：十五年前，它撕开庭间青石红叶，就此如血洞一眼，不偏不倚嵌在封宅当中。消息一炷香后飞抵内廷，灵君不会在王面前身怀秘密。如今新一代寒空君留下的好意已没入水底，顷刻便被蚀为一道黯淡青黑。
尽管如此，她也从未向闻朔——和其他灵君——谈及此事。眼下更重要的，是她剥离了崔璟的念结，才堪堪得到的消息：最初只是一件小事，四个月前，西北边地，名叫芒雒的西方部族小头领，曾向崔璟献上金叶千朵；崔璟当然笑纳，且欣然同意这西方部族在麻衣山的山腹洞穴中，添设灵坛一座。道理如此：麻衣山神、或别的山神河神皆非望神塔中祭祀的神灵，但至少并非外道邪魔。
思绪至此戛然而止：封子规猛然抬头。指尖凝出一道光亮，冷冷撕开面前暗夜！
“滚出来！”
四下并无声，连光芒遁去的痕迹亦在一刹间消隐。封子规紧紧盯着夤夜天心，知晓眼前除一轮孤月外，半星外物也无，仍忍不住扣紧十指，随时准备追击。
——它们尚未离去。
玲珑天西去四百里，商队来往的檀弓道上，有城一座，名为螺城，因城北山形隆如法螺而得名，一条洗金川贯城而过。白羽郡的茶叶、问春郡的绣锦、齐凉郡的兽膏兽骨，日日夜夜皆于檀弓道上穿行，行商至此，少不得于螺城稍作歇息，顺理成章生出寻乐之心。洗金川银钩桥南岸，渐渐衍出艳歌花楼十五座，其中一座叫“红深处”的，老板姓莲，四十岁年纪，皮肉仍如十四岁处子；管二十四名艳歌花伎子，自己却是清曲大乐出身，从玲珑天清曲乐馆流落至此，咬一咬牙，终于有了自己的生意——这自然是莲老板自己放出的话。上了年纪的洗金川畔人，只管莲老板叫莲六，道莲六年青时“殊无惧色”，但即使掏得起进花楼的银子，也只是三五邀约着，凑向十五花楼以外的几串小巷中。究竟，红深处的来历，本也找不出第二种说法。大多数螺城客人，只知道每月初七，红深处的伶歌大会，乃是银钩桥头最热闹的时候。
——但永律十二年四月初七，红深处却闭门谢客。长枪一柄，取代红杉木门闩，嵌在门环当中。并非人人都能见到这柄漆黑长枪的样子，但至少能从门缝里透出的血气里，嗅出一丝生人勿近的意味。酉时已到，螺城里灯火渐次亮起，唯独红深处晦暗一片。长枪的主人两手空空，革靴踏中遍地凝固血迹，抬手指向花楼院中海棠树下伫立之人。
那正是红深处的莲老板。
然而长枪的主人是不会叫他老板的——尽管这红深处里的确有好几名花伎子对他表现出恋慕之意（她们大概正按自己的要求，躲在暗处），这也绝非他定期造访此处的原由。“莲六月，”他叫出莲老板的全名，“这是怎么回事？”
莲六月勉强抬一抬嘴角，反手抓住扎在肩头的刀柄，将它拔出来。来人想看清血污下刀柄上的刻纹，然而莲六月咬牙里的呻吟让他来不及细看。裹在宽大绸衫里的身体晃一晃，下一秒就往海棠树干上靠去。他“啧”一声，扶住莲六月：只是手掌在对方创口上轻轻一拂，便有细弱幽光织连成网，牢牢封住那已不再冒血的刀伤。他这才一把将莲六月推开，自己也后退几步，冷冷看着对方踉跄后退几步，最后靠在树上。
这时他垂眼望四周：地面有血迹泼洒，自不必说，但除红深处的主人之外，他尚未见到任何一名伤者，死者更不消说；地砖上更是沟壑纵横，几如一只庞大兽爪猛然挥过一般。