红袂消珠魂（1 / 2）
两人相坐对饮，朱袖问张明敏道，“张女侠怎么会在此？”
“我离开雍京之时，本想与你告别，没想到秀英馆的人说你已经离开，来了兰皋城。我颇觉遗憾，便回了邺郡。”说着，张明敏浅浅一笑，喝着酒想掩饰一些几乎要流露出来的情绪。
“后来，在邺郡屡觉不安。便来了兰皋城，想见你。”
朱袖的眼神从她的眉目间落下，凝在了桌上小小酒杯的酒面上，她听见张明敏说不安，忽又想起了韩至那一刀，她对张明敏，是心怀有愧。
“劳烦张女侠挂念了。”朱袖心虚地端着酒杯，朱唇抿着酒杯，将杯中酒饮尽。
张明敏并没有察觉到朱袖的异样，仍笑着，心里十分惬意。她将夹在花鸟集里的手绢抽出，握在掌心，看着上面那个“明”字，道，“我也受你挂念了。”
阁楼上的彦明川看着二人同坐，抬腿踢了一下新无痕杵着头的胳膊，新无痕皱眉转过头来看他。
彦明川用自己的下巴点了点下面，“你看，那夫人的心上人来了。”
新无痕单手摆弄着茶具，“怎么？你吃醋了？”
彦明川愣了一下，想起方才他揶揄新无痕的话，原来他是在报复他。
玩心一起，便抽搭了一下，假意拭泪，道，“是啊，没想到，这位夫人的心上人如此英姿飒爽、风流倜傥……”
新无痕文雅地翻了一个白眼，翻身到栏杆旁，好奇地往下看。
本以为会看到一个帅气的郎君，没想到竟然是一个女子，“邺郡人？”
彦明川收敛了，“嗯？你知道？”
新无痕点了点头，道，“我走南闯北做过不少生意，自然知道。邺郡人的性情是出了名的直爽。”
彦明川看着下面对坐饮酒的朱袖和张明敏，道，“看来，这小女侠是要栽在这夫人的手里了。”
新无痕看着他玩味的表情，轻笑着摇了摇头，摸向了自己脚边的书，忽然又抬头看了一眼正饶有兴致地看着那对丽人的彦明川，又把书推了回去。
彦明川看得起劲，却见朱袖将自己的手绢从书里抽了出来，将书放回了桌子中央，跟着那持剑的邺郡女侠离开了明川酒馆。
彦明川趴在地上，看向门口，见到邺郡女侠解开了拴着的马，持剑翻身上马，伸手来拉朱袖，让朱袖坐在前面，她在身后环抱着朱袖，趋马而去。
新无痕看着彦明川这般不雅的姿势，道，“你这是做什么呢？”
彦明川道，“她们走了。”
“是没还钱吗？”新无痕了无趣味问道。
彦明川坐了起来，叹道，“我是想说这兰皋城有二君子，为何不能有双明珠？”
新无痕眼神倏然暗淡，想起过往还有兰皋城中流传的二君子的故事，“苏文远情绝而逝，黄钰泣血而死，你拿他们比什么？”
彦明川这才意识到自己说错了话，喃喃道，“童言无忌，童言无忌……”
……
朱袖再见张明敏，是又喜又愧，以往的镇定自若，遇见了张明敏的坦坦荡荡，便输了好几分。
张明敏从马上下来，伸手来接朱袖，感觉到了她掌心里的湿濡，并未多想，只当是自己的冒昧让她有些心慌。
朱袖推开了家门，入到院里，“这是我与亡夫的故居。”
张明敏环视了一下这院子，院中的花木稀疏，多是新植的兰花，还有些都还没开花。
“诶，”张明敏忽然看向了朱袖，伸手取下了她发髻上的蝴蝶兰，摊在手心里细看，“这好像不是你院子里种的花……”
朱袖看着她掌心里的玫红，伸手摸向了自己的头发，“这是什么时候落在我头发上的。”
张明敏笑着道，“我说你一向不喜欢打扮，怎么开始有这雅兴了。”
说着，她将蝴蝶兰又别在了朱袖的发髻上，道，“还挺好看的。”
朱袖站在黄昏下，温柔的笑映在了张明敏的眼中。
那种别样的温柔，遗世而独立，却是张明敏见过的狠辣大小姐唯一的温柔姿态。
从此，朱袖与张明敏便住在了兰皋城，每日笑语频频。
“可惜，现在清明刚过，没有芋头了，不然，就跟你烤几个来吃。”
朱袖在厨房里烧着菜，张明敏手艺不精，便在一旁打下手，切菜递盘，活像了一对恩爱夫妻。
张明敏将手里的盘递给朱袖盛菜，一边回她道，“毕竟来日方长，更何况，一年四季又岂止一道菜。”
说着，她接过了朱袖递过来的菜，笑着对她晃了晃盘子。
“说的也是。”
朱袖与张明敏二人张罗了一桌子的菜，便坐下来吃，互相说着一些趣事。
言谈之中，说到了兰皋城有名的二君子，间而提起了太子沈策。
张明敏道，“虽然这二君子终究双双病逝，但生而同寝、死当同穴，太子爷这倒是成人之美了。我素听闻这个太子性情刚直，却没想会有如此善解人意的一面。你在秀英馆这么多年，可曾与他打过交道？”
朱袖往张明敏的碗中夹菜，一边道，“我其实未见过太子其人。”
秀英馆既然已经由聂霜华执掌，她不在其位、不谋其政，既为了聂霜华，也为了张明敏，就该将秀英馆的事情隐瞒了。
“诶？”张明敏倒有些惊奇了，她在雍京的秀英馆中主持事务多年，却没有和太子打过交道？
朱袖笑道，“那些说秀英馆与皇家的传言，其实也不尽然是真的。我也只是像平常百姓一样，远远见过那太子爷几面罢了。”
张明敏忽然有些失常地摇了摇头，道，“秀英馆当与皇家有非同一般的关系，否则楚家之事……”
“明敏，”朱袖忽然放下碗，握着了张明敏的手腕，道，“楚家之事你必须忘记，永远不要追查真相。”
张明敏遏制不住自己的眼泪，落在了饭碗里那些晶莹剔透的米粒上，她双手搭在桌上，微微弯曲自己的身体，视线落在饭桌上。
朱袖一愣，她从未见到张明敏这般模样，顿时心如刀剜，不知如何安慰。
张明敏哭了半晌，才缓缓道，“父亲从小告诉我，邺郡人应当心里坦荡，凡事拿得起放得下。但是，楚家的事毕竟梗在我心中多年，犹如一根鱼骨刺。即便当年的楚敏和楚临，如今也都平安喜乐，但我的亲生父母却……我不可能全然释怀。”
朱袖不由得也洒泪，道，“楚家之事确实有牵涉，我不能告诉你，让你身处险境。这也绝非你父母，”朱袖停了一下，补充道，“张大侠夫妇所愿。”
张明敏双手微握成拳，听朱袖继续道，“而你我，其实也算仇人。”
张明敏闻言，不解地抬头，半晌才意识到朱袖所说的应当是，她是胡月英的女儿，是楚家灭门之祸的仇人之女。
而朱袖言中，其实夹带着韩至之事，她将灭门之仇和杀兄之仇搅和在一起，想对张明敏坦诚。
张明敏轻笑，抹去眼泪道，“胡月英的所作所为，我不能奈何得了她什么。而她是她，你是你，我不会混在一起，将你一并视作仇人。”
“若我是呢？”朱袖追问。
张明敏伸手摸向了放在桌边的那柄剑，很快抽出来指着朱袖，笑道，“她是秀英馆馆主，威震江湖，我是无法奈何得了她。而你如今离开秀英馆，不过是兰皋城里的一个普通女子，要是你有事负我，我自然能奈何得了你。”
朱袖笑着看着她的剑，道，“我倒是有兴趣知道，怎么奈何？”
张明敏收了剑，道，“可我希望，你永远不作我张明敏的负心人。如此，我便不需要去想‘为之奈何’了。”
两人相视而笑，拾起饭碗又开始吃饭了。
……
大约一个多月后，彦明川要回桃郡去了，他收拾好了行装，正往外走时遇上了一个背着剑到处张望的人。
他怕是来寻仇的，到时候把新无痕这个地方砸得稀巴烂就麻烦了。
于是，彦明川迎了上去，问道，“请问你找哪位？”
那人被彦明川挡住，收回了自己到处张望的目光，问他道，“请问你是这里的掌柜么？”
“是啊。”彦明川理直气壮。
大掌柜的男人，二掌柜的小哥哥，怎么着也算得上是个掌柜的。
那人道，“掌柜的，问你个事。这兰皋城可曾来过一个邺郡的女侠，穿着温服，手里拿着一把剑，看起来英气清秀的。”
彦明川道，“哦，你是说张女侠啊？”
那人一阵惊喜，回道，“正是，正是！敢问张女侠现在何处？”
彦明川上下打量了一下他，还转到了他的身后，敲了敲他背着的剑，道，“那不知你寻她作甚？是寻亲呢还是寻仇？”
那人回道，“不是寻仇，不是寻仇！我是受人之托，来兰皋城给张女侠送信的。”
“看着不像啊……”
那人忙又道，“这把刀，也是人家要我送给张女侠的。张女侠武功卓越，我一个刚入门的镖师，哪敢跟她寻仇？”
彦明川耸了耸肩，道，“也是，这张女侠侠骨柔肠，也鲜少跟人结仇。再说了，她那一身的武功，饶是我一个军中汉子，也是十分佩服的。”
彦明川不知怎的，不管这人多么着急，他还是拉着他叨叨些有的没的。
忽然，那边传来了李重茵温柔的声音，“张女侠，今日怎么穿得如此喜气，莫非有什么好事？”
彦明川和送信人都望了过去，只见张明敏一身红装，头发上还插着一根镶嵌着红珠的金簪，好不惊艳。
这里的酒客们，大多好交游，这一个多月来，早已认识了这个新来的张女侠和那个闻名天下的朱袖大小姐。
“张女侠这莫非是和朱袖夫人好事相近了？”
酒客们也不知如何去称呼朱袖了，称王夫人，则要叫这与朱袖相好的张女侠尴尬，叫朱袖姑娘，她又是成过亲的寡妇，学江湖人叫大小姐也并不合适，索性便叫成了朱袖夫人。
张明敏笑道，“若好事真成，便请大家喝杯喜酒。”
酒馆里笑声爽朗。
彦明川上前，对张明敏道，“看来我这杯喜酒是喝不成了。”
“这是为何？”张明敏问道。
李重茵笑着解释，道，“张女侠，我家小将军要回桃郡了，可能要好几个月才能回来了。”
“原来如此。”张明敏点了点头。
彦明川对李重茵道，“妹子，找一坛最好的桃酒送给张女侠和朱袖夫人吧。”
说着，彦明川看向了张明敏，抬手施礼，道，“我和新掌柜就祝张女侠和朱袖夫人的感情如这桃儿酒一般，情意绵长。”
张明敏笑着回礼，“那我就多谢小将军了。”
随后，彦明川对那送信人勾了勾手指，道，“还愣着做什么？快过来啊。”
那送信人便匆忙上前来，翻找着兜里的信件。
张明敏问彦明川道，“小将军，这是？”
彦明川道，“方才我要出门时，见到了这个人，他说他受人之托来给张女侠你送信的。是真是假，张女侠你自己问吧，我就先告辞了。”
张明敏手里持剑，对彦明川施礼一个拱手礼，道，“小将军一路顺风，来日一起喝酒。”
彦明川对张明敏晃了晃手指，道，“一定！”
随后，彦明川对正在忙活的二郎喊道，“二郎，跟柴丫头和楚娘她们说一声，我走了！”
“好嘞！小将军记得给我带桃郡的果干，还有永始城的特产！”
“知道了！”
彦明川走了以后，那送信人掏出了一块铁牌递给了张明敏，张明敏看过以后，发现是义阳镖局的东西。
“这？”张明敏拿着铁牌问他。
那送信人道，“这是宋镖头给我的，说是张女侠认识这个令牌。”
“宋镖头？”张明敏有些迷糊了。
义阳镖局的镖头不是韩大哥么？姓宋，莫非是？
“你说的宋镖头，可是宋阳？”
“正是。”
说完，送信人拿出了一封用义阳镖局的火印封着的信，递给了张明敏。
张明敏接过了信，此时的她已经是满头疑云了，“宋阳兄何时成了镖头？”
送信人随后还取下了自己背着的剑，递给张明敏，道，“宋镖头之前从琉玉城回来，便去了邺郡寻找张女侠。只是张大侠说张女侠你已经离开了，来了兰皋城，他本想亲自来寻你，只是曲镖主太过悲伤，生了病，将镖局的事情都托付给了宋镖头，他便不能亲自来寻你。就写了这封信，还把此刀与我一并带来，交给张女侠。他说，张女侠看过了信，一切就都明白了。”
张明敏看着他手里的剑，这分明是她韩大哥的那把刀，与她手里的剑是一对的。
她开始心慌了，这送信人言语之中，从未提及韩至，莫不是韩大哥在琉江城出了什么意外。
她接过了刀，从怀里拿出了一点钱给送信人，道，“辛苦你了。”
送信人没有接，道，“张女侠，不必，我带够了盘缠。信送到了，我也该回雍京了，希望张女侠珍重。”
“那装点酒回去吧。”张明敏道，随后看向了一旁正好拎着酒走了过来的李重茵，道，“二掌柜，卖点酒给这位兄弟，酒钱记我账上就好。”
李重茵应了下来，便带着这送信人去盛酒了。
张明敏则将手中刀剑放在了临近的桌子上，坐了下来，看着手里的信，上面是宋阳的字迹：张女侠亲启。
信封上的火印还好好的，张明敏拆开了信，就读了起来。
【张女侠，雍京一别。我与韩至为全杜英姑娘之义，前往琉玉城送药。在琉江地界，遇见了朱袖大小姐。她是有备而来，与韩至将十年前楚家之祸和朱袖沦落风尘的缘由皆摊开来说。
十年前，楚家灭门之祸，韩至孤身前往相救张女侠，之后托一位故友孙黎阳将张女侠隐藏在镖物之中，带离楚家。孙黎阳谨慎，让韩至不与他人叙旧。他遇见了故友王嘉禾与其夫人珠袖，也当不相识。对了，这珠袖便是如今秀英馆的大小姐朱袖。后来，王嘉禾夫妇被山贼阻拦，韩至本欲仗义相助，孙黎阳却担心张女侠的安危，强拉着韩至离开。
你们走了以后，王嘉禾为山贼所杀，而朱袖也受辱于山贼，被卖入欢场，到了八年前的冬日才为胡月英赎买，成为了秀英馆的大小姐。
韩至这些年一直对这件事心怀有愧，生怕因此而牵连张女侠你，每次走镖遇到了算命摊，都要为张女侠一算将来福祸。之前在磐门城，韩至问到了一个奇怪的算命先生，他猜出了韩至多年的心事，又将磐门城中的好多歌念给韩至。韩至不解，他便又编了一首偏偏歌给他。
水陆交错多少道，偏偏你我同一道。萍水相逢多少遭，偏偏你我同路走。相见不识多少恨，偏偏武夫不识文。磐石无转砌城门，偏偏石心一般硬。
如今思来，这首偏偏歌饱含了朱袖之恨。
朱袖在琉江，表明她已经为王嘉禾报仇，将那伙山贼满门杀尽。只是，她对韩至当年的袖手旁观始终耿耿于怀。便利用杜英姑娘对琉江水患的担忧，让韩至押镖前往。随后，我们在途中的一个茶摊上相遇，她在茶水之中下了软骨散，要让韩至命丧琉江。
韩至与朱袖对质之时，朱袖的手下持剑在旁，似乎随时就会动手要韩至性命。韩至对朱袖坦言，当年令尊楚皓临死之前曾经将楚家之祸的秘密告诉了韩至，朱袖的属下咄咄相逼，要朱袖下令杀韩至。
韩至多年身负此愧，难以自遣。韩至说，你与楚临已经远离当年是非，朱袖也得胡月英的照顾脱离的花窟，他此生心愿已了。为了平朱袖之怨，还有取信秀英馆，韩至在朱袖面前自刎身亡。】
看到了此处，张明敏倒抽一口冷气，紧紧抓着桌沿，眼泪不争气地落了下来。
难怪方才那个送信人，言语之中并未提及与宋阳同行的韩至。
眼泪模糊了双眼，张明敏再看不清书信上的字迹，她一番心绪混乱至极，忽然想到了前段时间与朱袖的那一番对话。
“而你我，其实也算仇人。”
“胡月英的所作所为，我不能奈何得了她什么。而她是她，你是你，我不会混在一起，将你一并视作仇人。”
“若我是呢？”
当日，她只当朱袖是一时戏言，如今想来，她所说的仇人并非灭门之仇，而是杀兄之仇。
“原来，你每次欲言又止，便是这个缘由……”张明敏忍着失去亲人的剜心之痛，摸着那把刀，迟迟不敢将它拔出刀鞘。
她生怕拔出刀鞘之时，会望见刀锋上沾着的，韩至的血。
李重茵在酒馆里转来转去，忽然看见了张明敏的异样，便走过来坐下，看了一眼摊在桌上的书信，问道，“张女侠，发生何事了？”