【第零三章】鬼门关（1 / 2）

原是刑部的大人，沈缚心头稍稍一盘算，问：“祁大人是为何事？”

“眼下景平皇后已薨，”他看了一眼殿内，压低了声音道，“而事出蹊跷，后殿走水或是有他因，而外臣不得近身，皇后又已是入柩，若不在此时彻查，则这案子怕是断了线索。得知沈缚姑娘彻夜为皇后梳洗着衣，又是义庄通识之人，因而想着或许还能知晓几分尸体当时的模样。”

沈缚默默听着，复而答道：“回祁大人的话，只是，我来之时，皇后娘娘的玉体已是被搬出殿外，且……已是焦炭之状，若非宫人指点，我并辨不出哪一位才是皇后娘娘。只怕我想帮大人也无能为力。”

祁知猷又问：“可是礼部先至此？沈姑娘是否有在皇后身上看到还未焦化的肌肤保留？”

沈缚摇头答：“并无，无一处肌肤有原态，但若是活活烧死，应挣扎狰狞，不过……景平皇后以及其他几位宫妃娘娘虽看不清面容，但未有呼救挣扎之态，且惊奇的是……体态皆为舒展状。”

祁知猷若有所思，问道：“娘娘们的贴身衣物和首饰可有收好？”

沈缚说：“皆是分开放置，我本是正要去交给礼部，不知作何处置。”

“可否……让本官看一眼？”

沈缚点了点头，将所提的盒子打开，“这个金风玉露钗是景平皇后的。”她指了指。

祁知猷用白布捏起这一根钗头为金，钗尾为银的钗子，到鼻尖嗅了一嗅，再以此白布擦了一擦烧黑了的部分。

发觉并无法擦净。

祁知猷眉间豁然，便与沈缚说：“沈缚姑娘可否将这盒子交给祁某？”

沈缚不知如何是好，毕竟她为白衣庶人，稍有差池则怕性命堪忧。

大抵是瞧出了沈缚心中所想，祁知猷安声道：“若追究起来，我会同段时宇说好，沈姑娘不必担忧，只是若先交到礼部，几经人手，我不放心。”

既然如此，沈缚本亦不好拒绝，只能应了下来。

祁知猷接过木盒，展了展眉同她道：“多谢，想是今后也要多多劳烦沈缚姑娘了。”

“大人言重了，本就是我应做的。”

沈缚没有在他面前提及宫鞋之疑，而是拿布包了削下来的趾骨，藏在袖袋之中。

她或许，在无意之中，发觉了一个隐匿在这一炬大火之中，更深的秘密。

倘若妄言，只恐自己也成了一抔焦土。

恰逢正午之时，击鼓鸣钟。

祁知猷闻声望向被宫围圈起的尺寸的天，问了一句：“义庄可是在楼外楼附近？沿着西湖边上？”

沈缚颔首说是。

祁知猷微微一笑，同她告辞。灵堂殿内数位皇子，亦随宫人指引，前往太和殿。

外殿之上，百官因丧期着素青衣，长伏于地，而一人凌万人之上却免。

紫衣尖冠，华发拂尘，高靴广袖，正是宦官魏无忌。

宣武帝从殿内施然而出，面容阴翳憔悴。一言不发，全由身边内侍代为宣读景平皇后，以及其他几位宫妃的谥号。

众臣三长拜，埙乐起，再击缶。

魏无忌拂尘一挥，俱静。

跟在宣武帝身旁的内侍小步移至前，只见魏无忌与他侧耳说了几句，又看了一眼皇帝的眼色，允了之后，开始朗声宣旨：

“孝贤龄皇后薨，而御前司禁军护驾失利，使圣心蒙蔽，恸失髪妻，亲军指挥同知郑麟何在？尔刚愎自用，厥咎尤重，革去御前侍卫之职，廷杖八十。指挥使姚子樊祸乱后殿，辜恩溺职，大逆不道，罪无可逭，”宣旨官看了一眼殿前着蟒服之人，万千感慨却只能继续道：“杖毙。”

阶下似是有几位朝臣有窸窣动静，魏无忌敛目向外殿看了一眼。

姚光启欲出声，却被身边兵部侍郎霍向儒拦下，悄声道：

“姚中丞请三思！”

“我侄入朝十余年，恪尽职守，我身为至亲叔父尚且不知他会酿成这等大错，这魏公公又怎可代帝行事，一以蔽之。”

霍向儒皱眉苦劝：“此事要如何回旋，既然现今拎出来讲，子樊便是留不住性命了。”

“老臣身为御史中丞，若正清固本皆做不到，自己侄儿都落了冤屈不白，还算什么御史？”姚光启已是双目泫然。

此时站在一边的二皇子却上前一步，目光越过紫衣之人，向殿上那位素衣龙袍的老者出言道：“父皇，儿臣不知，姚指挥使如此罪名，是否属实？可有御史台卷宗明证？”

宣武帝闻言气急，张嘴欲斥，咳嗽不已。

魏无忌见帝王如此，便替为开口道：“二殿下所言极是，然此事事关重大，牵连涉众，关系皇胄，杂家早已拟好卷宗，今日便可递送至御史台。官家大度，已是网开一面，姚指挥使纵有百条命，亦难辞其咎。”

此言一出，堂下哗然，却立刻噤声，大抵是猜出姚子樊做出如何大逆不道之事了。

二皇子赵瑗知晓自己不必多言，事关皇家颜面。

“臣，领罪！”姚子樊上前一步，眉目凛然，似是不欲辩解，只求一死。

姚光启见此心下惶然，险些站不住脚，大呼逆子。

领罚者为御前司，执杖者亦是御前司。

莫须有的罪名加身，如何下手。

一声复一声，偌大宫殿再无他声。