【第零二章】抔焦土（1 / 2）
义庄主事李永逸连夜被礼部宣召，直至二更方是回了孤山。
回来之后将人手全部清点了一遍，只留三人看守义庄，将本就在停尸房剩余未处置的尸身入殓安葬。
其余二十余人皆同他一道入宫。
大雨瓢泼之夜，沈缚坐在车上，撩起车厢后的帘子，总觉黑夜之中有什么倚在门前，似是被盯住一般，目送义庄人连夜驱车离开，她远远望着那一点墨色，慢慢被雨水浸透、虚化成深夜里无法辨别的一撇。
马车赶得极快，一路颠簸。此事早已过了人定之时，雨半是停歇，在黑黢黢的夜里，唯有车轮辘辘之声。车厢之内，仅点了一盏灯。严笙划了火柴，将之挂在车顶。
“沈缚，你身为女子，景平皇后与一并宫妃则交由你来负责。”李永逸顿了顿，面有难色，“听闻段大人言，已是烧得不似人形，恐是成了几尊焦炭……还须你也有个准备……”
“那……可还须上妆更衣？”沈缚略一斟酌。
“按礼部的意思是如此，你要将事处理妥当。”李永逸也是觉得难以启齿。
“这可不是强人所难？”严笙为她烦忧，有些恼道。
“李主事……若是成了焦炭，恐是宫衣都无法穿上……”沈缚有些为难。
“阿缚你既通晓依骨还原之术，就尽力而为之罢。”李永逸沉声道，“吴世钩再带上十个人，将内侍、侍卫、宫女区分开，堆成三堆，叫上车队，一道运到凤凰山焚了。准备三个石碑，按这礼部的要求来。”又对严笙说，“严笙你带上三五人，按礼制同礼部一道选棺，等沈缚那儿妆洗完毕，由你们操持入殓。”停了停，继续说：“其余的人会随我一道布置灵殿。”
三更夜里入宫城，宫灯还未换成白色，一时之间恍若什么皆不曾发生过一般。
她从未如此近地接触过这一座拔地而起的宫城，那年她不过七岁，也同寻常百姓们一般，唯有远远的看着，在原先的行宫别苑之上，土木是如何大兴，红漆金銮是如何构架，东起凤山门，西至凤凰山西麓，南起苕帚湾，北至万松岭。
曾经繁华迤逦的瑶华宫已成废墟，几位宫妃的尸首被抬出，规规整整地放在留和殿之外。宫人进进出出，面色匆匆且忙碌，轻微的脚步声在大殿、台阶上如落棋般隐隐回响。她方踏地的鞋靴上是雨渍，而脚底黏着湿尘土。
一、二、三、四、五、六，沈缚走过六具尸体，焦黑不知原先面容。想来这是需要她入殓的几位宫妃了。
领着她的茹虹，见她默然不语，料想不到皇后妃嫔的后事竟是由这一位小姑娘来代为操持，心中悲切惶然，站在她身侧言语哽咽：“这一场火来得突然，贵人娘娘们方是用完了晚膳，每日此时皆是要去皇后宫里请安的。天黑不过半个时辰，娘娘往日里素来要训一番话。前朝开朝会，后殿则开晚会，可今日因下着雨便多呆了些时候，谁想就是在此时起了火。我听到呼喊声，知道走水之后，看宫人们皆赶了过来，想是及时扑了水的，何况分明这天还下着大雨，只是无论如何，这火却还是浇不灭。”有些不成声调，“沈司祠，有人道这是三昧真火，是惹怒了上天，方是劈了一道雷，落了火星子入殿。”
那凄厉的哭喊声，还历历在耳。一安静下来，茹虹姑姑仿佛便还能听见。
沈缚点头哀悼，问她：“姑姑知道先是从哪里起了火么？”
循着茹虹的目光看向北侧的瑶华宫，满目萧然，成了残垣断壁的焦土，沈缚亦是叹惋，听她言：“刑部的大人还在那儿翻看，听人讲是一盏烛油宫灯倒了。”
收回了余光，沈缚想着此事，陷入了片刻的沉思，回神过来见茹姑姑在她面前屈了屈身，道：“沈司祠，如今您负责照料娘娘们的身子，那其余殁了的宫人是如何收殓？”
沈缚见她面带愁容，怕是她在这场火中，失去了交好相亲之人。
心中暗叹一声，与她道：“那些尸首会被运送至凤凰山下，立下石碑，若他们是近身得力的宫人，应是会同娘娘们陪葬。”
“这样也好……到下头也好继续照顾娘娘们。”茹虹姑姑似是了然，眼底起了波光，沉声行了礼道谢，神情渐渐安适了下来，在抬头时又恢复如常：“若沈司祠有需要的地方，请同奴婢讲。”
人说宣武帝南迁都城，割让城池，杀害忠良，亦不再提及“迎回二圣”让先帝丧于马蹄之下，是动了国之根基，这一场大火则是业障天谴。又有人言夜间紫微星黯淡，似是有将颓之势，而邪星尾部见红，少不了一场血光之灾。这天下不知还有多少苟延残喘的时日了。
后殿之火，烧起了人心惶惶。沈缚请了这位茹虹姑姑帮忙，叫她来辨别这几具尸体究竟谁是谁。面目全非，老宫人也只能从头饰来分辨。
沈缚凑近，满鼻的腥臭味，若非人形还在，肉眼所见是不会猜出这是一具人尸的。强忍不适，走到第四位的身旁，辨出这是皇后娘娘之后，沈缚打开了随身带的箱箧，将景平皇后头上所戴的漆黑簪花从焦炭中取下。
让人打了点水，放入石灰、面粉，拿刷子搅匀。涂抹在她焦黑的脸面之上。小心翼翼，待风吹干。
已是在靛蓝色的朝服上套上了白麻斩衰的礼部尚书郎段时宇，替沈缚送来了几位娘娘的画像。依照宫中画师所描的小像，带着特制的薄皮手套摸寻头骨，来揣测这位皇后原先的模样。
沈缚边摸边想，这些画师的技艺恐是只有神似而非形似了。
换下了烧得破碎的宫衣，拿白绸暂且掩盖。原先的银簪花被沈缚放置于礼部提供的小盒之中，取了一身素白寿衣，招呼着宫人替她搭一把手将皇后的尸首扶住，为她换上全套的新宫装。