八、倚梅（2 / 2）

看到小六以一对二，乔怀璧怕他吃亏，可他长了这么大何时曾与人打过架，根本插不上手只能干着急。且这几人似乎原本就不对盘，一时间新仇旧恨搅在一起，打得不亦乐乎。直到管事太监让人把他们拉开，仍然还在骂。

管事太监气得发晕，拍着桌子道：

“领头闹的四个，给爷爷去外边罚跪！！！”

此时已入腊月，屋外滴水成冰。前日还下过雨，泥地被冻得象砖头一样硬。跪了不过半个时辰，几个孩子们便纷纷求饶。管事太监也不想罚得太狠，年节下正缺人手，万一把人都搞病了反而是个麻烦事。便作势骂了几句都放回屋里了。

到了下半夜，乔怀璧却开始发起烧来，几日之后竟看着严重了。

本来内侍生病，也不是什么大事。若三两天好了便罢，若是不好，为防时疾传染，便要挪至外殿西北角的安心院。虽名曰“安心”，那可不是什么好地方，去了那里还有命回来的的不足半数。

管事太监也在宫里混了些年头了，这小乔说到底也是皇上召幸过的人，当年他姐姐如何得宠大家也有目共睹。这里到底不适合病人，恐怕皇帝一时心软，赐他个宅院去养病也未可知。便前思后想了一番，差人往乾清宫请示如何安置这尊大佛。

半个时辰后消息回来了，说的却是“皇上不得空儿，你们照例行事便可”。管事太监愣神了片刻，也不敢擅作主张，只得按例将乔怀璧迁去安心院了事。

安心院居于外殿，连内侍们也不得随意出入，连小六也不得来了。而所谓的”养病”，不过是吃些寻常汤药，一应以静养为主。也不知是年节下正忙还是什么，送来给乔怀璧的东西皆是些残羹冷炙，渐渐地连饭也无人送与他吃了。

这日乔怀璧渴得嗓子冒烟，叫了半天也没人应。只得自己挣扎着起来，好容易摸到了一杯凉水，竟是得了命似的一口气灌了下去，仓促之间还不小心呛到了，把一张小脸都咳成了紫色。

连日来没有通风，屋子里全是混杂着药味的混浊之气。乔怀璧呛了半日，顾不上怕冷，上前推开了窗户。

似乎是风雪初霁，天地一片白，唯有一只红梅从墙内伸出枝条，在正寒风中怒放。一股清寒冷冽却沁人心脾的暗香侵入肺腑，刺得人五脏六腑都疼痛起来。

不知怎地一扫连日来的混混噩噩，乔怀璧心头突然就敞亮了。

行刺皇上本是死罪，哪能这么简单善了。想是天子懒得大动干戈，便将他扔出来自生自灭了。

乔怀璧笑了笑。

父母兄弟已逝，连姐姐……她也不在了，还有什么可悬心的。不如早作决断，省得受这些折磨。

他倚着门框喘息了一阵，终于攥着腰带，朝着墙角的老梅树走了过去。</p>