第三章（1 / 2）

柴房一片漆黑，只有周顺提着的灯闪烁着亮光。元秀就穿着原来那件衣裳，衣衫不整地缩在角落里，歪着脑袋打瞌睡。他睡得不实，一点响动就惊醒了。元秀睁着朦胧的睡眼，模糊间认出来人是周观越，立刻清醒过来。他翻身起来，叫道：“王爷！您果然来看我了！”

灯火明灭，看人都看不真切，只能大概瞧见个身形。可周观越却觉得元秀那双眼睛亮得异常，像是自己会发光似的，在黑暗里显得有些瘆人。他冷眼瞧着元秀，不发一言。

元秀却不在意他的冷落，笑着凑上安来，露出一口白牙：“我就知道，王爷舍不得我。我在此处挨了大半夜，真是又冷又硬，可算等到您来了。”

周观越不答话，直直地盯着元秀看了许久。元秀并不退缩，迎着他的目光回望。许久，周观越才开口，像是在试探：“元秀？”

这回成了元秀不说话，他弯起笑眼，含情脉脉地看着周观越。

周顺在一旁提着灯，此时非礼勿视，他只低头盯着地上映出的斑驳灯光。周观越长叹一口气，对周顺道：“给他收拾间屋子……对了，记得再弄几身衣裳。”

元秀十分高兴，连声道谢。周观越只是转身离开，并不再多看一眼。

早上还有朝会，周观越索性不再歇着，直往宫中去了。下了早朝，他照例去找皇帝。皇帝正由宫人服侍着换下朝服，见他来了，笑道：“看皇叔面色不好，可是昨夜欢饮达旦？今早还要来上朝，真是辛苦皇叔了。”

周观越平静道：“并未。”

皇帝瞧他不苟言笑的神情，又把嘴边的“美人相伴”咽了下去，只是指指他的眼圈，说道：“那皇叔何故眼下青黑？”

周观越微笑：“府里出了一点小乱子，臣去察看了一番。已经无事了，只是少睡了些时候罢了。”

皇帝还想说话，他却转而说道：“多谢陛下挂怀，此等小事就不劳陛下忧心了。方才上朝时郑霖说的，您怎么看？”

皇帝听了，颇有些不情愿地想了想，皱起眉头道：“朕以为他说的有道理。的确稳妥，从前也都行之有效。”

周观越摇摇头，皇帝又说：“北边的部族小打小闹，也是常事，安抚安抚就是了。穆宗皇帝从前说要以文化之，何必大起争执？”

周观越道：“蛮夷不得教化，贪得无厌。他们频扰边境，确如陛下所说小打小闹，不过是想再讨好处。但陛下且看看，我朝给了他们多少好处？名为安抚，其实容忍。”

皇帝点点头：“这倒是……”

周观越接道：“穆宗皇帝之时，内忧外患，东海不宁，亦有二王作乱，故而西北求稳。如今忧患皆除，自然不可同日而语。再看北部各族亦有争端，他们内部不稳，有内乱之虞，故而不敢大举进犯，只是偶然骚扰。郑霖因循守旧，不合时宜。”

皇帝又点点头：“你言之有理。”

“不过也并不急于一时，再等等看也是可以的。等到……”周观越又和缓了脸色，却止住了话头，“此事日后再说，眼下当紧的是陛下下午的功课。曹先生说陛下近来十分用功，臣与太后都十分欣慰。”

“朕早明事了。”皇帝说道，“皇叔还把朕当小孩子吗？”

周观越笑笑不再说话，皇帝盯着他的背影看了一阵，也不说话了。他一直在等，他以为周观越要说“等到陛下亲政了”。然而周观越还是没有说。

先帝遗诏，写明了要他十六岁亲政。只余两年了，周观越却总不提起。皇帝捧着书卷，坐姿端正，心不在焉。

元秀安置下来，周观越却迟迟不来见他。周观越吩咐了，元秀要什么就都给他，只是不许他乱走动。元秀仿佛被软禁，穷极无聊，就去逗他身边的小丫鬟。不想王府的丫鬟竟也训练有素，听他讲了笑话掩嘴娇笑，之后却不再与他多调笑。

好容易等来个管事的，元秀急急地拉住他，问：“王爷说我要什么都成？”

这人点头笑道：“您别太过分就行，吃穿用度少不了。”

元秀说：“那我想要个人，行吗？”

“这我怕是一时做不了主，还得去问问。”管事问，“什么人？”

元秀说：“你们府上，有没有个叫做王平安的？”

元秀毕竟是周观越亲口说了要照顾的人，他的事情办得十分迅速。第二日一早，王平安就搬来了元秀住的小院子里。元秀此时见了王平安十分亲切，甚至于有些他乡遇故知的喜悦。他喜上眉梢，直唤道：“平安！”

“我的爷啊！”王平安兴冲冲地凑到他身边。元秀现在毕竟是王府里的人了，身份不同从前，王平安也另眼看他。

“平安啊，好久不见，长高没有？”

“都什么呀。”王平安道：“爷呀，您到底怎么回事？我听说那夜里把你当奸细抓了，吓得我整夜睡不着，还怕连我也给砍了呢。”

元秀弹他脑袋：“你怎么不盼我点好呢！”

王平安哎呦直叫，捂着脑袋躲远了，仍然问道：“怎么转眼之间，王爷又这么看重你了？”

元秀听罢，露出笑来，向椅背上一靠，双手搭在扶手上，对王平安吩咐道：“你且给爷倒些茶来。”

王平安殷勤地倒了茶水，送到元秀手上：“您请。”

元秀抿了一口，清清嗓子，才说：“要说我和咱们豫王殿下的故事，那可是说来话长了。”

王平安配合道：“您说。”

“你说过……”元秀放低声音，神秘道，“我和王府里的美人们，长得很像。”