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韩维贞之死牵涉赵家，若与赵家发生正面冲突必然影响科考，为大局设想，周祁决定秘而不宣，待殿试后再回乡发丧。
“既然祁哥已做出决定，我与夫人也不便在此叨扰。”周显临垂了垂眼，不再多言，揽着音音就要回房。
“二弟！”周祁叫住他，又看了一眼音音，眼露痛色，欲言又止。
“祁哥还有话要讲吗？”周显临沉声道。
周祁摇了摇头，道：“你们走罢。”
周显临知晓他想说什么。韩维贞与韩珏联手对音音的算计如此狠毒，他也会恨，会心痛，可是他什么都不能说，只能将这份情感硬生生吞咽下去。
回到自己的客房，周显临一把将音音抵在门板上，暴雨骤降一般，狠狠地吻住了她。
突如其来的狂风暴雨令她措手不及，如鱼失去水，就要窒息，在她挣扎之时，他忽然抬起头，将她一把锁进自己的胸膛，箍得牢牢的，她瘦削的身子难以承受，仿佛能听见骨头清脆作响，不由地嘤咛一声：“疼……”
周显临把头埋在她的肩颈，一言不发，像在隐忍，一触即发。
音音抱住了他，轻抚他的后背道：“我不是好好的？勿要生气了好吗？”她知道他在气什么，轻声哄着他。
“终有一日，我会将他碎尸万段！”
他说的是韩珏，而非赵子茂。
“韩维贞死了，出乎他的意料，他如今该是如坐针毡，方寸大乱，是下手的好时机。”音音从未打算放过韩珏。
周显临站直了身，与音音对视：“夫人此言差矣，韩珏此人视亲人为无物，岂会真的把韩维贞之死挂在心上，说不定他如今正像个没事人一样替赵子茂瞒天过海。”
此事牵涉赵家，他定不敢大张旗鼓让真凶认罪伏法，也不敢对家人说出韩维贞死因。韩维贞失贞是事实，如此伤风败俗之事只会有辱门楣，若说出真相，非但影响他扶摇直上，而且会招来杀身之祸，更l*q会令祖上蒙羞。因此他只好忍气吞声，当做什么事都没发生，继续攀附赵子茂。
赵子茂视人命如草芥，丝毫不会忌惮韩珏知道他杀了韩维贞之后会为其报仇，于是两人互惠互利，依旧狼狈为奸。
“如今我们只需坐山观虎斗，旁的也不去掺和。”周显临料定韩永珍若得知爱女被赵子茂所杀，必然愤恨，将用尽手段促使李基袭爵，从而讨伐奸臣为女报仇雪恨。
而韩珏也会因此失去靠山，家破人亡。
“我总觉得，你什么都知道。”音音凝视他，像是要将他看穿。
他总是料事如神，令人叹服的同时也令人不寒而栗。
每一次他都能化险为夷，洞察一切。包括此次她被韩维贞与韩珏算计，他也为她想好了退路。
冥冥之中，他就像是上天降临在她身边的神佛，守着她，护着她，令她一世无虞。
周显临抚摸着她侧脸，轻声笑道：“你夫君我无所不知，无所不晓，还有通天遁地的本事，夫人可想见识？”
“说你两句你就没个正经了……哎！你做什么！快放我下来！”话说了一半，周显临扛起她就往床榻走，“夫人不信为夫，那为夫就亲自为夫人展露一番本事，好让夫人心服口服！”
“你又耍无赖！”
他在贡院忍了太久，知道她遭遇那样的险境便愈发想要疼惜她，借着玩笑，付出真心，他当真露出了翻江倒海的本事，令她心悦臣服。
70、第70回 殿试 ...
韩维贞的灵柩一直停放在碧云寺内, 几人仿若无事一般, 沉住气，只字不提赵子茂的作为, 只一心等待会试放榜。葛彻不见韩维贞, 自然起了疑心，周显临并不打算隐瞒他, 可当他得此噩耗时, 着实吃了一大惊，只因事发突然，而当他得知前因后果，又是疾恶如仇, 满腔怒火。
周显临早已习惯了葛彻的脾性, 好在他为人牢靠, 对此事三缄其口。
“此女如此可恨，弟妹不仅替她收尸, 还诵经超度，当真已经仁至义尽！”葛彻在屋中来回踱步, 义愤填膺。
这几日陆续有人搬出客栈，葛彻便搬了过来与他们作伴。葛彻人一来，却也热闹不少, “赵子茂草菅人命, 这顺天府果真无人敢理？”
虽说韩维贞自作自受，原本也是活生生一条人命，曾在戏楼一同看过戏、吃过酒, 就这样死得不明不白，但凡有点恻隐之心，总忍不住叹息，更恨天理昭昭，却不能将凶手绳之以法，嗟乎！
“若有人敢理这桩案子，他赵子茂又岂敢如此猖獗？”音音奉上茶道。
葛彻坐下喝了一口茶，问道：“难道就连孙大人也无法插手此事？”
两人皆沉默，若不是周显临在会试之前送去匿名信揭露赵家阴谋，孙芳恐怕自身都难保。
天禧二年，庚戌科会试发生科场舞弊大案，副主考官薛进内外勾结，大肆舞弊，同考官张安深陷其中，收买孙芳门丁罗海，泄露试题，中间受贿达五十多万两白银。发榜后，引起大批士子哗然，指出一无所长之人竟可高中，而文采斐然者落榜，存在严重的舞弊行为。
数百名士子联名上书，天禧帝无奈将此科场案交由内阁首辅赵维德受理，由于案情复杂，经一月有余的审查及盘问，才借由薛进、张安二人的供词指认是正主考官孙芳受银泄题。
孙芳为官清正，虽不在朝堂之上与赵维德一党抗争，却在暗中较劲，赵维德早已将他视作心头大患，只因先帝宠信孙芳、天禧帝又宠爱皇后，一时无法对付。直到李堇登基，开设恩科，赵维德才找到时机，在背后力举孙芳任恩科会试正主考官，同时任薛进、张安分别为副主考官与同考官。
薛进与张安是赵维德的幕僚，他们早有串通，借科场舞弊案将孙芳置之死地。
孙芳蒙冤入狱，皇后为父开罪，力求查明真相，天禧帝左右为难，而赵维德以此大做文章，在大殿上高声力请将孙芳以私通关节、贿赂罪，拟斩立决，更强调科举取士，事关国体，若不严惩，恐成陋风，孙芳罪不可宥，若不正法，不足以儆在位。在朝诸臣被赵维德气势所威慑，皆默无一言，最后在层层强压下，天禧帝不得不背弃皇后，将孙芳处以斩立决。
前世孙芳含冤而死，为世人痛惜，今生周显临通风报信，得以挽回孙芳一条性命。孙芳接到密信后，起初对信件内容存疑，是唐氏提醒他多留心眼。后果真在门丁罗海房中搜出贿银五百两，严刑拷问之后，罗海说出实情，孙芳念他有忏悔之心，未交由刑部，而是暂扣府中，待会试结束后再将其发落。
罗海落网，自然无法将考题提前泄露，而此事并未为薛进和张安所知，他们皆以为事半功倍，高枕无忧，只待发榜后，东窗事发，指认孙芳，而他二人受赵维德袒护，可以免受牵连。
然而一个月后，会试放榜，并没有舞弊大案发生。
中式者欢欣鼓舞，阴谋失败者百思不得其解，赵维德怎么也没有想到，孙芳竟可逃过此劫，难以置信。
这世上，除了周显临，没有人知道他就是力挽狂澜之人。
孙芳逃过一劫，他的夫人唐氏也回到了府中，与他细讲了赵子茂杀害韩维贞一事。许是受到匿名信的鼓舞，孙芳决定上书谏言揭发赵子茂，为民请命。
不过此事暂时延缓至殿试之后，眼下最重要的仍是科举考试，不便节外生枝。
*
会试发榜一个月后，召开殿试。中式的贡士需进宫应试，应试场所位于皇极殿。
许多应考士子初次进京，都不曾进过承天门，何谈进宫?№§∮，能够在百万士子之中脱颖而出，已是无上荣耀，最后进入紫禁城中参加殿试，无疑是此生无憾了！不在乎是否有望名列前茅。
这日黎明时分，天色晦暗，应考士子集中在午门的左掖门外排队依次入宫。
午门是紫禁城的正门，东西北三面相连，环抱一方形广场。门楼重檐，琉璃黄瓦庑殿顶，远远望去，威严肃穆，除乌鸦的声音，噤若寒蝉。
朱红城台，白玉须弥座，正面开三座洞门，金漆门钉硕大爆满，尽显皇家威严气势。当中的正门平时只有皇帝可以出入，皇帝大婚时，皇后可以进入一次，另外，殿试之中考取一甲三名的新科进士也可以从正门走出一次，享受同皇帝一般的待遇。而进皇宫参加殿试，便只能从开在西面的城台下的左掖门进入。
大内侍卫严守宫门，应考贡士由搜检官搜身后进场。
在礼部官员的引导下，穿过长长的洞门，抬眼可见皇极门，这是外朝的正门，皇帝“御门听政”就在此处。门前的广场视野开阔，广场与午门之间横亘着一条弓形内河，是为内金水河，河上架有五座汉白玉桥，名为金水桥。
从侧面过金水桥，入皇极门，便是庄严巍峨的皇极殿，会试中式举人呈东西向列队、面朝北站立在殿前的丹墀内。这是周显临今生第一次踏进皇城，紫禁城的巍峨从未改变，当同行者对眼前的庄严叹服时，他毫不在意，即便脑中的记忆一闪而过，他也没有多做停留，只按部就班等着行礼。
殿试通常由皇帝亲自主持，多数人一生都不曾见过皇帝容颜，因而借着殿试的机会，偷偷抬眼欲瞻仰龙颜。
新帝登基，这该是李堇第一次监场，众人皆想看看这位新皇帝长得如何，可他们偷眼看去时，只见端坐在宫殿高台上的并非身着龙袍的天禧帝，而是一身常服的内阁首辅赵维德，颇感震惊。
原来历代由皇帝主持的殿试有时也不会真的亲临现场，而由内阁大臣代为监场，李堇最宠信赵维德，便任命他主持大局。
赵维德监考，有人欢喜有人愁，周显临则不为所动，等待颁发策题、钟鸣开考。
策题由内侍传捧置于策案之上，再由鸿胪寺序班举策案从左边高台走下来，将策案置于皇极殿中间通道上，此时赞礼官高声道：“鸣鞭——”
阶下一名精壮的校尉在空中急速抡起一根粗如蟒蛇的静鞭，三声巨响后，侍立在侧的文武百官行向皇极殿行三叩头礼，就位的贡士行五拜叩头礼。皇帝虽不在，礼数却不能废，在有心人看来，真是便宜了一人之下万人之上的赵维德。
礼毕，执事官举策案于丹墀东，鸿胪寺官高声赞道：“礼毕——”
赞礼官再赞“鸣鞭”，复鸣三鞭，文武百官退下，军校举试桌列于丹墀，东西北向置定。礼部等官开始分发策题，贡士列班跪受，叩头就试。
整场礼仪不曾出现纰漏，然而科举考试本就多发事端，就试后，有些考生由于精神过度紧张导致昏迷当场，一连几个，使得人心惶惶，定力不佳者往往受其影响，心绪不宁，乃至发挥失常。