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第 31 页(1 / 2)

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李基早就知道他对音音的心思,却一直视若无睹,任由他的这番情感慢慢滋长蔓生,如此便可牵绊他为他做任何事。直到李基坐稳江山,才手起刀落拔去他这根深深扎在他心中的刺。周显临的软肋是音音,李基深谙兵家之道,他欲擒故纵,持人长短,最后将他连根拔起。

吃一堑,长一智,重生之后,周显临对李基恨之入骨,立誓不与其为伍,更不可能依附于他,可他最后还是作茧自缚,周祁是这一世的变数。

李基若仍能成功取得天下,太师府便也可全身而退,若他失败,将是灭顶之灾。

设身处地,他终究还是不得不上李基和王妃的这条贼船。

“你可有什么打算?”音音问周显临。

“我们是兄弟,自然与他一条心。”周显临耸了耸肩道。

音音笑了,她相信,只要有他在,必能力挽狂澜。

周显临看着她的侧脸,露出了微笑。前世今生,为了她,他愿做任何事,无怨无悔。

没过多久,到达了出门前在客栈打听到的铺子,位于菜市大街尾,门庭若市,放眼望去多是书生打扮,该是此次会试的应考举子。

这铺子卖的是文房四宝,也卖典籍,已有百年历史,凡是进京考试的举子都会在此聚集。店名叫“一鸣斋”,不鸣则已,一鸣惊人。

还没跨进门,便听到一个熟悉而又响亮的声音:“掌柜的!这纸被虫蛀了,不好用啊!”

闻声,周显临顿住脚步,他不会听错,是葛彻,他也来了。

葛彻于六月回了永安,只因如云临盆在即,孩子顺利诞下,是个女婴,满月之后,葛彻便上京赴考了。

周显临没想到会在这里遇到葛彻,竟有些高兴。

“这可是上好的宣纸,常年进贡到大内,怎么可能会被虫蛀,这位公子可不要冤枉了,坏了咱们小店的名声!”掌柜的抵死不认,一鸣斋的百年名声不容人诋毁,他们的宣纸经过严格筛选从南方宣州泾县进货,百年来未曾出过纰漏。

“是真是假,一验便知。”未等葛彻说话,周显临一边拨开人群,走向葛彻,一边曼声道。

葛彻扭头见是周显临,立刻转怒为喜,“显临贤弟!”他丢开一叠宣纸,走向周显临与音音,“弟……”见音音一身书童打扮,便把脱口而出的“妹”字收了回去,道:“太好了!能在此遇见你们!”当然,他还看到了周祁夫妇,“祁弟也来了啊!”由于韩维贞过于普通,他没有太在意。

周祁微笑颔首,道:“一月不见,贯之兄别来无恙。”

“无恙无恙,就是想买的纸被虫蛀了,坏了心情,好在遇到你们,我这心里才好受些!”葛彻平日最注重纸张品质,关乎他写文作画的心情,如今遇到这种倒霉事,定是一肚子苦水。

“葛兄稍安勿躁,且看看哪里出了问题。”周祁宽慰道。

而周显临已率先上前查看问题,看戏的人也都随之望去。

65、第65回 看戏 ...

周显临查看过葛彻买的宣纸, 的确是宣州泾县所产的上好生宣, 柔韧光润,洁白稠密, 纹理纯净, 最适合泼墨作画。照道理说,以青檀树与沙田稻草为原料所造的宣纸, 一般没有经过受潮或曝晒, 短期内不容易被虫蛀,而这叠生宣上面虫斑点点,质感却没有任何不妥之处,极有可能是人为所致。

“如何?可有什么不妥之处?”见周显临看了半天不吭声, 葛彻皱眉道。

周显临摇摇头, 掌柜立时道:“这铺子开了百年, 从未遇过今儿这事儿,这位小爷怕不是来闹事儿的罢?”

“百年老店又如何?事实摆在眼前, 我初来乍到,与你无冤无仇, 又岂会在此寻衅滋事?”葛彻辩白道。

掌柜也不是什么蛮不讲理的人,听来有一番道理,可是他摆在店里的生宣进货时都仔细盘查过, 不该出现问题, 这又是怎么回事呢?

一时之间,在场之人皆陷入谜团,只有周显临知道原因, “这些生宣本身没有不妥之处,通常保管妥善便也不易遭虫蛀,只是防不胜防,若没有妥善保管,仍是会受到皮蠹侵害。”

“这不可能,我家宣纸都是我们东家亲自把关,自家商船从宣州进货,严密封箱,不受潮、不压纸,中间绝不可能出现纰漏。”掌柜自信满满,信誓旦旦。

周显临又道:“那也有可能这批宣纸并非你家之货,而是有人偷天换日,或是被人动了手脚。”

掌柜像是想起了什么,顿足道:“我想起来了!前天夜里店里遭了贼,却没有少财物,莫不是那时候……”

“掌柜的不妨再去查验一番。”周显临提议道。

店铺虽然对外售卖纸张,却不是论张来卖,而是按照尺幅大小叠起来捆绑出售,掌柜因这店铺是百年老店,名声在外,过分自信,客人也对其信任有加,故而不曾查验就卖出,以至于闹出这样一桩事。

掌柜紧张得连忙翻出柜中的一叠叠宣纸一一查看,结果有的完好无损,有的果真被蠹虫侵害,顿时傻眼,变得手足无措,连声道:“这可如何是好……这可如何是好……”

众目睽睽,百年清誉将毁,掌柜痛恨当时没有报官,没有仔细查验。

“掌柜的,你们东家近日可有跟什么人结仇结怨?无端端怎么会遭贼?”眼见掌柜生无可恋,葛彻也知事态严重,在场的又多是读书人,明白事理,非但没有追究其责任,反而为他排忧解难。

掌柜思索了一阵,沉吟道:“倒也没见咱们东家得罪过什么人……要说有,那也是五天前,东家为一老汉在赵公子面前说情……莫非是……”掌柜突然面露惧色,不敢再说下去。

“赵公子?”葛彻追问:“是何方神圣?”

掌柜噤若寒蝉,身旁的一位京腔文士说道:“这位兄台初来乍到,有所不知,这赵公子便是内阁首辅赵维德的长子赵子茂,此人横行乡里,人见人怕,若是得罪了他,必有好果子吃。”

葛彻了然,难怪掌柜提及赵子茂如此害怕,原来是这样一号人物,仗着自己的亲爹位高权重,在外面作威作福,视法纪为无物,当真可恶至极!

“真是岂有此理!天子脚下作乱,还有没有王法了!”葛彻侠义心肠,为这一鸣斋的东家义愤填膺道。

在场的京城人士无不摇头叹气,一介读书人,为了出人头地,不敢大放厥词得罪权贵,只能睁只眼,闭只眼。

“也罢,就当是行善积德,今儿个我就替咱们东家做主,大家所购纸张皆可折价。”掌柜眼见得罪了赵公子,事态无可挽回,便当是做一次善事,惟愿结得善果,助他东家能够渡过此劫。

可读书人的心气高,不贪图这些小利,他们依旧愿意掏出银钱原价购买,掌柜热泪盈眶,无语凝噎。

*

买完了纸,周显临等人离开了一鸣斋,葛彻也跟着,他还在忿忿不l*q平,“早知这京师如此乌烟瘴气,我也不跑这趟了,还不如留在永安过逍遥日子!”

周祁劝道:“贯之兄侠义心肠,见不得这些,可如今我们也别无他法,你我不过是读书人,还是少说为妙,以免招来麻烦。”

葛彻“唉”了一声,道理他都懂,只是看不下去,若是考取功名效忠于那样听信谗言的君王,倒不如隐姓埋名,做一只闲云野鹤。

可当下的局势,他不得不跻身士林,他还等着入朝为官,替他父亲昭雪平冤。

“你住在哪间客栈?”周显临倒无心安慰他,换了个话头道。

果然,葛彻被他带了过去,回道:“德胜客栈,就在前面不远骡市街上,贤弟呢?”

“菜市大街的文悦客栈。”周显临道。

葛彻点点头,“来得仓促,文悦客栈生意似火,我见客满便只好换一家,不过离你们倒也不是很远,再过几日便要开考,我向人打听过,今年会试的主考官是文华殿大学士孙芳。”

孙芳出身颖州邹县,是咸安元年的进士,他为官清廉,有乃父之风。工书,尤长小楷,据闻当年殿试,他的一手馆阁体深得先帝称赞,当即朱批钦点他为第一甲第一名,成为咸安年间的第一位状元。

周显临对他有印象,如今该有五十多了,他从翰林院编修到文华殿大学士也走了不少年,原还担任过李堇的太傅,李堇虽然昏庸,却也懂得尊师重道,没有对他的师傅下手,依然重用他。

一朝天子一朝臣,孙芳能跟继续辅佐李堇,也算是李堇的厚德。

不过没有对付他还有一层缘由,那便是当今皇后是孙芳之女,生得貌美如花,李堇还是太子之时,便已嫁给他为太子妃。李堇对孙氏宠爱有加,自然不会去动她父亲。

可惜孙芳也是愚忠之人,没有将李堇引上正途,更没有能力对抗奸臣。

“好在朝廷尚有一股清风正气!我们也不至于饱受煎熬!”葛彻如是感叹道。

朝廷选拔人才,看重的是每个人的才能,若真有贿赂考官、私通关节之事,也不可避免。如今李堇才登极两年,朝野内外看似风平浪静,实则暗潮汹涌,杀戮无法解决根本问题,他想坐稳江山,首先就要稳定民心,因此才会委派为官清廉的孙芳监考,以示公平。

看来李堇还开窍了。可周显临觉得,事情远没有他们想的那么简单。

“我也曾听闻过,孙学士为官清正,有他监考,便也不怕考场有人舞弊。”周祁在一旁听着,附和道。

而周显临但笑不语,道高一尺,魔高一丈,只怕这位孙学士已经身临险境。

“二弟在想什么?可有什么见解?”周祁留意到一声不吭的周显临,好奇问道。

周显临摇头笑道:“小弟能有什么见解,只不过发现出来许久,不知天色将暗,想着晚饭吃什么为好。”说完,他苦皱眉头。

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