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客栈也是卖早饭的,这时刚开门, 大堂里点着昏黄的灯火, 小二在为门前的灯笼续蜡烛, 而掌柜的已经在柜台后面噼里啪啦敲算盘了,敲一会儿就扼腕叹息,好似损失了几十万两银子的模样。
艾清月端着粥不好爬墙, 只好趁两人都不注意的时候偷偷溜进去,回到房间刚要和慕思瓶打招呼就看到屋里的两人跟木雕一样——四目相对, 相顾无言。
“你们……做啥子嘞?”艾清月怔愣地问, 随即回头扫视一圈, 确定没人跟着才进屋, “你俩是一晚上没睡吗?玩瞪眼?”
慕思瓶摇摇头,接过艾清月手中的粥和馒头,说:“不是,鲁公子好像很震惊我们是女子的事。”
鲁置朝还是懵懵的, 他完全没想过两个女子就把花船毁了:“当然想不到啊!汴州的年轻女子都不一定能出门, 而且汴州青楼越来越多,没有哪户人家敢放家里姑娘出来的, 见到你们我也以为只是长得比较好的男人而已!”
艾清月轻笑, 在桌边坐下之后刚想说什么突然停住,忽而睁大了眼睛。
慕思瓶和鲁置朝皆看向没接话的艾清月, 鲁置朝抬手在愣住的艾清月眼前晃晃, 说:“怎么了?”
艾清月神色突然就凝重了, 慕思瓶略一想鲁置朝方才的话也反应了过来:“啊, 原来汴州的女子不怎么能出门的吗?怪不得我们逛了这么多天很少见到大户人家的女子。”
鲁置朝见二人都这副样子觉得有些奇怪,于是道:“是呀,你们来这里没被拦下去检查吗?”
“什么检查?”艾清月歪头问,她有点庆幸昨晚在城郊发的疯,要是昨晚错一步,估计她和慕思瓶都要跑路了,“女子不好出行,除非必要,我们在外面很少以女装示人。”
“怪不得。”鲁置朝恍然大悟地点头,随后心有余悸地说,“还好是扮成男子来的,要是女子,你们会在城门处就被拦下来,说要去驿馆检查一番,确保你们不是刺客什么的,理由很多,不一定用这个;所谓检查就是确定你们是不是能够用的货色。”
艾清月眯起眼睛微笑,眼中都是慑人的冷意:“货色这两个字真是让人热血沸腾啊……然后呢?”
慕思瓶伸手握住艾清月的,两人十指交握。
鲁置朝被艾清月的样子吓了一跳,看看慕思瓶又看看强制冷静的艾清月,挠挠头继续说:“然后就送到花船或者城里最大的青楼去,一般为了不引起混乱或者有心人的注意,那些城外来的女子他们只要最漂亮的那些,或者有特质,按二位姑娘的样貌,若是被截下来就马上会被送到花船上。”
艾清月指尖轻轻叩在桌上,又问:“可是这样人会少的吧?少了人……那些姑娘家里人不会找吗?”
“哎……能孤身背井离乡的,难道家里人还在乎她们的死活吗?”鲁置朝无奈叹气,“她们一般只要那种没带家人奴仆的女子,看起来没什么钱,样貌又好,若是原本就流落风尘的就更好了。”
竖起来也是汴州的问题,一把手放任某些见不得光但是赚钱的行业泛滥,肉越来越少,争夺力度自然越来越大。
青楼本有官妓,可从艾清月和慕思瓶这段时间的探查来看,官妓反而是有地位的管事,真正最底层的是那些蒙、拐、抢来的良家女子。
再加上鲁置朝的话,两人基本确定城里所有赚钱的行业知府都有参与,能从人进城门开始就拦截,要说知府不知情才有鬼嘞。
三人沉默了一阵,鲁置朝弱弱地问:“那二位姑娘是想要小生做什么呢?小、小生其实是卖艺不卖身的……”
被打断思路的艾清月和慕思瓶:“……”
见两人用奇怪的眼神看着自己,鲁置朝连忙摆手:“没、没有!小生的意思是……如果真的需要的话,小生也是……不介——”
没让鲁置朝把奇怪的话说完,艾清月轻笑着打断:“不用了,我们没有这个想法,你卖的是的手艺不是吗?”
“诶?”鲁置朝一怔,旋即眼睛都亮了,“诶!所以!”
“过两天会有人来接你的,”艾清月伸手给慕思瓶勺瘦肉粥,又拿过一个玉米面馒头剥皮,皮留给自己,软乎乎的芯儿给慕思瓶,“你跟着那人走就行了,你的手艺可别荒废了。”
鲁置朝简直开心得要跳起来,忙问:“是小生祖传的那个手艺吗?是吗是吗!”
艾清月被吵得耳朵疼,揉揉耳朵:“是,机巧第一家鲁家隐世多年,隐而不出,无人知其迹,你为什么出来呢?想把鲁家的技艺发扬光大?”
“额……”鲁置朝愉悦的心情稍稍平静,尴尬地笑,“其实也不是,就是有人找到了鲁家,我是货物,作为鲁家不被灭族的货物,我的手筋天生是断的,做不了那些就被族人卖给花船了,连同鲁家的所有图纸。”
“可据我所知……你不像没用处的样子啊?”艾清月玩味地笑,“鲁家的人真的很聪明啊,用一块原石换全族安全,这下子,得利者还是鲁家,鲁家已经搬走了吧?”
鲁置朝完全没想到艾清月能猜到这么多东西,惊得说不出话来,看向一旁的慕思瓶,发现这人依旧没什么表情,好像一点都不震惊。
艾清月在说话间已经剥完了所有的馒头,芯儿都堆在慕思瓶前面的碟子里,她最近才发现,慕思瓶不太喜欢馒头外面黏乎乎的皮,当初在宫里吃食都来得不容易有吃的就不错了,所以艾清月一直以为慕思瓶不挑食。
出宫后自由许多,慕思瓶就会把馒头皮揭下来再吃,艾清月愿意宠着慕思瓶这点小癖好,就会给慕思瓶剥好再吃。