凛冬之城（11） 二合一！（1 / 2）

金陵自入十月以来连日多雨，愈是落雨，天便凉得愈快些。茶棚酒肆之中，对酌畅饮的人渐稀，除了真正的酒鬼泼皮、等候着春闱京中无亲无友的书生、楚馆里年华老去的歌妓，许多常客皆久不登门。这日傍晚，酒肆中无客，年迈的掌柜闲倚在桌前，温了一壶酒，就着两碟小菜自饮，方才饮到双耳微热，便见几位熟客陆陆续续地来了。

书生仍是个风清月白的书生，照旧斯斯文文地收了伞放在门边，这日带了个同伴，二人皆是青布儒衫，只是他那同伴却生得高大，足能当个屠户了。掌柜瞧过了一眼，便在心里暗笑，既生得像有一把子力气，何苦去当个书生，便是考上，又有几个是真当得官的？老的不退又不死，金陵城里谁不知道，翰林院都已养了多少编修了？好笑归好笑，生意却还是得做，掌柜起身亲招呼了熟客，笑问道：“还是老三样？黄酒、茴香豆、猪口条？”

那书生问了对面的大个子，“兄台还想吃喝些什么？”

那大个子道：“不是饭时，另添一碟黄豆给我下酒便是，不用旁的。”

掌柜忙应下，叫了两声小二，小二见店里没客，却早已跑去躲懒，一时没人应声，只得自去后厨温酒切肉。好在东西都是现成，不多时便装好了几盘，重重叠叠地端了出来给客摆上。

那两个书生正说云州的战事，只听见那高大书生正自长叹道：“老侯爷赫赫威名，人人皆道‘一身转战三千里，一剑曾当百万师。*’是何等的人物！如何竟至失了云州，兵败惨死？愚兄实在是想不通！”

那瘦书生亦是叹息，将酒替他斟满，又给自己倒满，饮尽一盏方道：“兄台有所不知！愚弟昨日听人说起，说是那云州城里进了鞑子的奸细。那云州的防御工事原本极强，唯有一件，因城中多木屋木宅，因此极为怕火，城破当日，是那奸细——”

话只说了一半，便给一阵骂骂咧咧声打断，二人皆回头看去，只见一个湿漉漉的中年人闯进了酒肆，破烂烂的衣裳半湿，哆哆嗦嗦直骂道：“贼老天，鬼老天，十月里竟已冷成这个鬼样，是要冻死爷爷么！小二，小二！快快温壶酒来！”

那瘦书生没少在酒肆中见到此人，知他不过是个混吃混喝的泼皮，心中不齿，见掌柜过去招呼了他，也不甚在意，摆摆手与那高大书生继续说道：“是那奸细寻机纵火，叫大火自城门一路烧了起来。城门既破，云州军又要灭火，又要守门，便分身乏术，这才守不住了。”

那高大书生正欲应声，却听见泼皮摇头嗤笑道：“编得倒是有模有样，可惜连边城的防御工事都未曾亲眼瞧过！”

那瘦书生正欲起身，却见高大书生伸手一拦，冷道：“阁下又有何高见？”

那泼皮道：“我只问你，可知季家三爷，昭武校尉季元忱？”他虽模样油滑轻浮，提起这名字却颇有些敬重之意，直听得对面两个书生也是一怔。

那瘦书生答道：“自是听过，听闻此人能仿制胡人兵械，也是个了不得的人物。”

那泼皮点点头，“那好，我再问你，可知木头怕火？”

书生蹙眉答道：“木头自然怕火，又有什么好问？”

那泼皮大笑，“木头怕火，三岁小儿皆知！难道那季家三爷竟不知道？他既能仿制胡人兵械，竟连个防火的法儿都没想过？”

那书生恼道：“木头怕火，人尽皆知，可五行相克，又有何法破解？你快莫要胡搅蛮缠！”

掌柜端了酒来，那泼皮自往口中抛了两颗花生大嚼，“自己见识短浅，却来说别人胡搅蛮缠么？大爷我告诉你，本大爷虽不曾去过云州，但也曾当过兵，那城门顶上，有一物名曰五星池，内里储水，一旦有人纵火烧城门，只需开闸放水，池水溢出，火顷刻便灭。这五星池，便是那季家老三、昭武校尉季元忱琢磨出来的！既是他琢磨出来的物事，旁的城门皆有，如何云州城便没有了？”

那书生气急道：“许是…许是，烧的不是城门，是城墙呢？”

泼皮笑得打跌，“那城墙是拿什么筑的？是砖！是石！是土！你自己快从地上捻一撮土点了试试，你若烧得着，大爷我把你那撮土吞下去！”

那瘦书生考虑不周，太过异想天开，给人嘲笑了一番，却想不出什么话来反驳，只得涨得满脸通红，连连饮酒。

那高大书生听着，倒是并未动气，起身坐到了那泼皮对面，替他斟了酒问道：“若依兄台看来，云州城破，究竟是因何之故？”

那泼皮啐了一口吐沫在地，“必是那州府里的软骨头官爷投了敌了！”

正这时候，酒肆之中，又袅袅婷婷走进一个女人，收了伞，寻了处边角坐下。若只看背影，瞧着犹像个多情少女，可若转过头来，你便能看见，她已是徐娘半老，面上很有些风霜的痕迹了。

只是人虽老了，却还是自有一段风流。泼皮在这酒肆之中未少见着她，今日见着了仍旧照常调笑一句：“哎呀，仙女娘娘来了，怎么着，今天王爷皇上没去捧你的场？”

却听那半老的歌妓怒道：“滚滚滚！老娘今儿没兴致搭理你！”

她每日若是没客便来此喝酒，酒量不算好，开一坛酒，倒能喝上个把月，菜便只吃咸鹅蛋。掌柜的素知她的喜好，便替她端了她那还剩下大半坛子的竹叶青，又切了枚鹅蛋成四瓣儿端了给她，与之寒暄道：“怎么，遇上什么难缠的客人了？”

那歌妓自嘲道：“我哪来什么难缠的客人了？”

也不多言，便自顾自饮酒。

那泼皮见她并不理会自己，自家也觉无趣，转了与那高大书生道：“来来来，我来与你说！我今日在那茶馆里，遇见一个家中有亲眷自北边逃难来的，虽不是云州来的，可依我看，说的也能有几分准头——我听那人说，是云州州府之中的官老爷，与那老侯爷本就不是一条心，眼见鞑子攻城势猛，城中的兵伤的伤、死的死，鞑子又往城中投了许多劝降信，便生了投敌之心，设法瞒过了老侯爷，偷偷开了一处偏门——”

那方才一直埋头喝酒的瘦书生闻声忽然将手中的酒盏重重撞在桌上，冷声道：“你若讥讽于我，我没有二话，可那刺史大人，今已慷慨殉国，你若编造出什么谣言折辱于他，我非拉了你去见官不可！”

那泼皮笑道：“怎么着？那刺史是你亲爹，日过你老母么？”

那掌柜的本不欲多事，听见这话，却给吓住了，暗道，可莫要当真打砸起来，连忙挡在二人中间，赔礼道：“二位，二位，酒肆顽话，不要动怒，不要动怒啊！”

那高大书生亦是不赞同道：“这位兄台，说话归说话，何必辱人爹娘？怕是有些过了。”

又与那瘦书生道：“贤弟，他还未说完，咱们未曾到过云州，也不知刺史为人，难辨真假。何不等他说完，你若觉哪处不对，再同他理论？”

掌柜的朝那高大书生感激地拱一拱手，那清瘦书生脸上仍旧余怒未消，却冷哼一声，背过了身去。

饮酒的歌妓挟了一块黄澄澄的鹅蛋黄，缓缓送入口中，淡道：“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。彭原侯府一门忠烈，如今力战而死，也只是不论贻误战机之罪，只怕连封都未必有封。那刺史却有人替他喊冤，倒成了慷慨殉国了？”

瘦书生心中不服，却不欲与女人争执，听见泼皮大笑道：“妙！仗义每多屠狗辈！这话说的妙！”愈发不忿，终于忍不住回过头道：“好！你说刺史通敌，可他若要通敌，所求无非高官厚禄，鞑子若当真是由他引进城的，为何竟把他也一并杀了？”

那泼皮道：“你这书生还真是没几分见识，鞑子杀降，从不守诺！如不是那刺史蠢钝如猪，将鞑子放进城中，云州何至连援兵都等不到？”

“巷战！那人亲口所说！他的亲眷曾遇上云州逃出命来的流民！鞑子杀进云州城里，城中的残兵仍旧与之巷战，又硬碰硬地足足将他们拖了七日！死人叠着死人，忠勇军几乎没活下几个，城破时还余两万多人，却杀了鞑子七万还多！鞑子未成想遇到了这等硬骨头，只得硬着头皮在此死战，现下他们的兵力削弱了一半，援兵又至，再不敢过那行云江了！”

那瘦书生皱眉听了一阵，总算想出了不对头之处，“你方才也说过，既是忠勇军守城，刺史大人又与老侯爷不睦，一处偏门，想必也有重兵把守，却如何能有机会被他轻易打开？若要有人通敌，岂不是军中的人做来更容易？”

那歌妓轻笑道：“若非要说人通敌，自是军中的人更容易。我方才还听见人说，是老侯爷投敌，改头换面，如今摇身做了鞑子的高官，也说的有模有样呢。”

泼皮又往地上啐了一口，“这等鬼话竟也有人提？”

歌妓自斟道：“嗯，我嫌他满嘴恶臭，觉得怪恶心，便将他打了出去，好来这儿喝酒。”

她抬起头，半边脸上青青紫紫，皆是淤伤，却得意地亮出红艳艳的丹蔻，“他没在我这儿讨到什么好。”

那高大书生还在回想方才那话，思忖道：“朝廷当时已经增兵，你方才又说，城破时还有残兵两万余，云州未必便无救，此时投敌讨不到好处，说不定还要累及亲人，稍有不慎就是诛灭九族的大罪，若当真是那刺史所为，此事得不偿失，还是有些说不通。”