凛冬之城（10）（1 / 2）

九月十五，前日受伤的兵士已有大半伤口溃烂，城中的郎中忙于替人清创，以火灼烧伤处消毒，无奈大多杯水车薪，救治不得。或有心智稍弱，耐不得疼痛折磨的，便直接引刀自戮了，城中医馆有个年轻郎中眼见伤兵皆不得医治，悲愤劳累之下，竟呕血而亡。季元升亦到弥留，盈娘打发了两个儿子，替他更换了原本做来年节里穿的新衣，又替他梳好了头，修过了鬓角和下巴上粗糙的胡须，然后给他抓住了手，仍旧是那日说过的那句，“你不可殉节。”

盈娘反抓了他的手苦笑，“知道，知道。”

心中却暗自道，到家中爹娘百年，孩子们娶妻成家，自己也便算作是尽心尽力，总归可以交代了，到那时便纵死了，日后地下相见，他没法苛责。云州明日如何尚不可知，若当真守不住城，那她便提了兵刃上城头乱砍几回，若砍死了一个，就算替他报了仇了，那也不错。

她熬过数日，直到想通了此节，方才真正觉得心中澄定，嘴角噙笑，慢慢伏了在他身侧。残阳透了窗纸落在她的头上，青丝夹杂着银丝，在昏昏中闪着光，她忽然喃喃低语道：“我答允你了，但你要记着给我买齐了蜜饯金枣、白糖细糕、山药凉糕，酉时初刻便在大桥头的榕树底下接我，若我到了你还不来，我便再也不睬你，自己走了……”

说的竟是少时一年上元灯节，他涨红了脸结结巴巴地约了她偷偷溜出府去，同他一起看灯游玩时她回的旧话。季元升恍然记起，他记错了时辰，那日还是去迟了，害她穿着红袄站在树下等了许久，鼻尖和脸颊都冻得通红，见他来了，便生气地踮起脚拿那双凉凉的小手掐他的耳朵，气鼓鼓地扭头就走，他还道她当真永远都不睬他了。隔日爹说她年纪不小，问她可有心仪之人，他跑到屋前，还未推门，却听见小姑娘爽快地笑道，二哥就很好啊。如今已有二十年了。

盈娘叹道：“我答允了你的事，哪一件不曾守诺？倒是你，从前便是个坏小子，老是害我失望伤心，如今却要走在我前头了。”

季元升有愧，伸手抚了妻子的发丝，声已喑哑，却郑重道：“这回是真的记下了，蜜饯金枣、白糖细糕、山药凉糕，酉时初刻…是不是？你看，我记着呢……”

盈娘听着，面上忽然焕发了些奇异的神采，“不骗我了？到时便在那处等着我？”

“嗯，不骗你。”

盈娘莞尔，眼中隐有水光，她是真的再没什么可求了。似旅人跋涉过长路，只为知道家门前有灯，彻夜亮着，心中想着那盏灯，道阻且长，又算得了什么呢？

马厩之中，季元英正提着灯笼守了那大宛马儿乌云产崽。他前日刚刚丧子，季陂的尸身被烧成了焦炭，用抛石车和那一队轻骑的尸身混在一处，抛入城中，摔得肢体不全。他与次子季陶和侄儿季阳在那些黑黝黝的尸身中摸索找寻了许久，心中无望又侥幸地想着，许是他脱身逃走了，却终于找见一副膝盖往下都摔断了的身子。饶是耳朵都已被烧去了，季元英却还是一眼便能认出，那就是他引以为傲的长子。

他跪在地上瞧了他一会儿，将被灼烧过干枯得像一截树干一样的儿子抱着，一路抱了回府。

那是他自这孩子满周岁以后第一次抱他。

季家的孩子们皆喜欢大伯，为他脾气极好，喜爱孩子，待晚辈都是疼爱多些，宽容多些，却没有几个曾注意过，他待季陂一向极为严厉。一如当年季怀信待他。

“你是季家长孙，是弟弟们的长兄。”

他自小便这样同季陂说。

因为是长兄，所以要多蹲一个时辰马步；因为是长兄，所以要把点心先分给弟弟，如果有剩才可以吃；因为是长兄，所以不可以哭闹任性，不可以害怕畏缩，不可以恣意玩闹。日子久了，他渐渐长成，性子便冷了，平日里不喜多话，对弟弟们虽照顾有加，却并不怎么同他们玩得到一起，只在他娘跟前才会舒展了眉目，偶尔说笑几句。

后来他娘出城去村中替人诊病，未成想遇到了鞑靼散兵劫掠，他带人去救，人却还是不幸去了，季陂从此便更是话少。转眼他已快到娶妻成家的年纪，他二伯娘惦记着，寻了媒人来张罗，他却只道还早，想再等等。季元英原本只道儿子害臊，拍了他的肩膀说，男婚女嫁，人之大伦，到了年纪便成家，又有什么好等的？

季陂却垂了眸子淡道，鞑靼今年动静不小，如若当真有战事，我自然第一个去阵前冲杀。若就此死了，家中留下一个寡妇，她自己可怜，也给你们平白添了麻烦。

他当时听得动怒，“平白添了麻烦”又是什么话？

他一口气堵着，见他神色平淡却认真，又没法说什么话斥责，夜里就酒独自想了半宿，才想通那不是什么赌气的话，是他一句正经话。季陂一早便不是个孩子，哭不曾哭，闹不曾闹，无声无息地便长成了大人，那几年遭灾，哪个孩子不在哭饿，他那时瘦得眼眶都已凹了下去，打来一只松鼠，还能拆下几块肉，给几个弟弟一人分一块。

他养了这个儿子，只对他逞过老子的威风，却一分一毫都未曾疼过他。

他辗转了一夜，想起了妻子，想起她总是埋怨他对陂儿不亲，父子两个无冤无仇地偏要冷了脸相对，何必何苦？又想起长子小时候的模样，在烈日底下小脸晒得黑黝黝的，却一声不吭，怪可怜的。

季陂的生辰快到了，他原本沽了酒，还欲去买些季陂喜欢的下酒菜，却怎么也记不起儿子喜欢吃什么，只得买了蒸鸡和卤菜。他本想与他说说话，谁知那晚鞑子便发了兵，之后父子两个，皆忙于带兵守城，连见都未怎么见过。

他们最后一次带了轻骑出城的那日，他见着了季陂，还替他正了正绑缚皮甲的绦带，他原本想夸他几句，想说你娘若见到了你能独当一面，必定也会高兴，但那孩子却只是轻松地朝着他一笑，翻身上马，带着少年们一骑绝尘，冲出了城去。

战事已持续了半月，战况胶着难分，他的心中没有一丝一毫预感。

他们打过这许多回仗，这一生里没有千回也有百次，哪里就那么容易死呢？

甚至是，两队轻骑数日未归，他仍旧认定是因为鞑靼大军压境，他们无法突围，只得暂避在某处，只要他们设法接应，便能带了他们回家。

却如何也未想到，他的儿子，身上早被箭射成了筛子，箭身虽都已被烧去，箭头却皆留在皮肉之中，被炙烤过以后，留下一片一片的坑洞，两条手臂摔落在一大堆烧焦的残肢里，找都找不出。

若不是乌云就快产崽…若他当时骑了这匹快马，他会不会，虽狼狈不堪，却有惊无险地逃了回来？

他摇头苦笑，暗笑自己老了，竟也开始胡思乱想。

他提着灯笼，抚着乌云的鬃毛，等过了一阵，见马儿终于卧下，便知快到时候了。

他盘坐下来，听着乌云呼呼粗喘，拿灯笼一照，见其两腿间隐约可见白色的胎膜，包裹着小马儿的前蹄和头，忽然无端想起，乌云也算是季陂亲手喂养大的，如今它都已过了幼崽，自己该算是抱了重孙了？