凛冬之城（9）（1 / 2）
三日后，彭原侯府前挂起白灯笼治丧，对外只道府上的少夫人雨天湿滑，意外跌重身故，一时唏嘘者有之，幸灾乐祸者有之。季陵只道皆不必去理，但凡是季家同僚旧友，前来祭拜吊唁，他都一样磕头还礼。
生麻衣粗糙，季陵穿了几日，颈子上给磨了一圈红肿，又疼又痒，连番大雨后城中到处湿寒，如此穿着又不御寒。隼儿只换了一会儿便难受得哭闹，老夫人前两日正病着，禁不得吵闹，他亲抱了妹妹哄了一会儿，眼见她越哭越凶，憋得脸蛋通红，暗道不成，遂拿了主意，叫乳娘将小家伙抱到后头去，把麻衣换下来，每天只穿一会儿，尽了心意便是，万不可将她也折腾病了。褚华亭只道外孙年幼，这等大事恐操持不得，遣了大儿媳过府帮助，却未成想他竟已能独当一面，府上的仆役们也有些个能干忠心的，各府上来往，也未曾失了礼数，外祖家的大舅母虽然来了，众人却皆以客相待。
褚家大爷启明修道多年，夫人一向是个恬淡性子，如此倒也不甚在意，见用不上她，便只去帮着开解照料府上的老夫人，瞧瞧那年幼失恃的小甥女。倒是从前曾有过一面之缘的表姊褚柔嘉细心体贴，瞧出他连日未曾好生吃饭安歇，见过午客稀，命人煮了素面，汤里加了安神的天麻，又焚助眠的沉香，他本就疲惫不堪，如此一番巧计，不多时便当真一头栽倒睡熟。
季陵此番憨睡了足足两个时辰方醒，脸上总算有了些血色，醒来已是日暮，才发觉自己竟给人背回了寝居。穿上了鞋子跑出房门，只见不是阴便是雨的天已经晴转，院中枯叶给风吹得半干，正欲回到前院，隔着一截院墙，却听见有仆妇正在讲话，说的竟是他娘死的蹊跷，恐在宫里出了丑事云云。如此荒唐的鬼话，倒说得好像煞有介事一般，直听得季陵大怒，转过了院门，抬起脚欲踹，但忽然记起娘说，懦弱之人方瞠目向妇孺，略一迟疑，还是咬牙收了势，冷声道：“去账房领了月银，给你半日收拾行李，明日一早便给我出府去！”说罢，便脚下带风，朝着前院去了。
虽忍了这口气，心中却仍不禁暗自着恼，又酸楚难当——他前日正赶上发了隐疹，只听闻姑母卧病，娘入宫照料，府上固然时有些风言风语，可他待在寝居之中等着疹退，却根本未曾听说只字，吴二夫妇两个皆是云州旧人，虽听说了些浑话，但也不会学来给他，以至于时至今日，满城沸沸扬扬的那件“丑事”，他竟丝毫不知。他虽不知，但反复回忆起那一早她临行前的神情，外祖忽然遣人冒雨来问他娘是否在府，到人被送回后祖母说宫中命他们暂不发丧，再到外祖和阿慎都已知道了他娘的死讯，总觉蹊跷之处极多，又苦于不知能向谁询问，况如今诸事缠身，也无瑕多思，只得放下。可即便他不去想，听见旁人在身后这般辱及他娘，却又如何能心平气和？一路疾走，一路不觉就又红了眼睛。
待走到前厅，见炉中香未焚尽，褚柔嘉正自仆妇手中接过一簇新点的，自语道：“我生已尽，梵行已立，所作已作，不受后有。”
她已是少女模样，眉眼间与褚妙仪依稀有几分相似处，声音清冷，直听得季陵如一头扎进冰雪，待走上前去，却给明火晃疼了眼睛，险些滚下泪来。
褚柔嘉回过头，见是他来，下意识地放软了语气道：“可睡好了？过会儿我跟母亲回府，明日一早再来，带来的下人不走，就留在贵府上轮班做事。”
季陵点了点头，低声道：“多谢你…还有舅母。”
又迟疑问道：“你方才所说的，‘不受后有’是什么？”
褚柔嘉立在一片袅袅烟雾之中，轻叹道：“是我偶然听得的一句佛偈，后来问过先生，才知是出自《阿含经》中。阿罗汉功夫圆满，已出三界，不再受六道轮回之苦，是为‘不受后有’。我听爷爷说，姑姑是仁孝善良的好女子，料想她也便‘不受后有’，从此都不会受苦了。”
季陵听得出神，怔怔道：“是说便是旁人贬损诽谤于她，她也不会听到，不会难过了么？”
先前那件事传得满城风雨，褚柔嘉亦有所耳闻，只道他耿耿于此，遂颔首安慰：“是，旁人的恶语，从此不会再伤她了。”
季陵眼圈通红，却未落泪，暗道，旁人的恶语再不能听见，只怕我与她说话，她也不会听见了。唉，可若娘从此都快活自在，不再受苦，其实也没什么打紧…只是，只是……
他恍惚跪坐下来，只觉周身像被灌满了秋风，空空地回荡作响，一时找不到自己的骨骼血肉了。
到天色黑透，季陵去祖母房中侍候了一回汤药，又去瞧了一回隼儿，复重回灵堂。堂中已点起许多烛火，将周遭照亮，他跪下来烧了一会儿纸，叫诸人各自散了，回去歇下。又等了片刻，果然听见身后有声响，之后一阵秋风吹得他一凛，虽未回头，却知是李慎之来了。
“阿陵。”身后的人轻轻开了口，带进厅堂中的风吹得季陵鼻尖透红，眼中迅速地蒙上了一层水雾。
他回过头去看他，眼泪啪嗒啪嗒地成串往下滚，李慎之叹了口气，回身掩上了门，弯下身自他瘦伶伶的肩膀上捏了两把，果然摸到他的麻衣底下什么也没穿，遂解了大氅，兜头替他披上。
他起身取了三支香，依晚辈的礼数施礼上香，然后重新回到他的身边跪坐了下来。他二人又有许久未见，不成想再见便是他经此大变，李慎之一时有点语塞词穷，双唇开合了几次，方才说了一句，“哭吧。”
只这么一句，季陵却忽觉踏实了些，喘得上气不接下气，冷不防道：“老子…明天还是一条好汉。”
李慎之道：“嗯。”
伸手拍了把他那颗前额不知又从哪儿撞起一个肿包的脑袋，却忽觉自己的鼻腔也酸了起来。
季陵与他毕竟不同。