凛冬之城（3）（1 / 2）
翌日雨歇，东方微白，云州城北只隔数里，果真如同季元忱所预料，修筑起了土堡。
几个木制的刑架之上，绑着披头散发、着汉人服饰的妇孺老幼，底下皆已架起了堆木。云州城中近来已无许多箭矢，弓兵所用的箭矢，多是临时赶制，因无翎羽可用，箭尾用的是麻，箭簇重量不均，准头不好，但连发数箭，却还是射死了数名筑造土堡的兵士。之后，果见鞑靼人放了火，将那第一个刑架之上的堆木引燃。
季怀信怒骂道：“狗娘养的鞑子！元英，你命三营四营各调一千身手好的，冲杀一阵，好趁乱去将人救回！咱们大雍的百姓，又岂能任由他们屠戮！”
季元英亦是义愤，颔首道：“正是！鞑子猪狗不如，与禽兽无异！儿这就去点兵救人！”
他二人向来不肯杀老幼，却不知季恬奉兄长季元忱之命，为牵制鞑靼兵力，干的早已不止是烧营，更已大开了杀戒，刀下亡魂不计其数，现今也不过是还施彼身。
季阳昨夜同大伯一道守在城墙之上，顶着大雨战至鞑靼人彻底冲破防线开始攻城，便带了百名弓兵配合着五千步兵向那登云梯冲锋的鞑靼人射火箭，投滚石，泼滚水、石灰。原本抵挡住了一阵，谁料鞑靼传令官忽然高声叫嚷道，可汗封第一个登上城墙之人为千夫长，赏黄金千两！一时之间，鞑靼兵士势如过境蝗虫，越发难以挡住。直苦苦撑到雨势转小，天色渐亮，城墙之上兵士死伤过半，攻城的鞑靼人尸积成山，后面的踩着前面的尸身继续向上爬去，鞑靼可汗方才下令撤兵。战局既毕，他顾不上解甲，便去搬运伤兵，忙过了一阵才记起去瞧他爹。他听闻城下战线被破，便知必定是他爹受了伤，果然见其背中两处枪戟戮伤，幸而已止了血，暂无性命之忧。还未来得及说上两句话，又闻鞑靼筑起土堡，记起三叔所嘱，又匆匆赶回城墙之上，果见如其所料，那土堡跟前立着刑架。
他心中暗惊，见大伯和爷爷欲调兵去救，有心寻三叔问个主意，但环顾一周哪里有三叔的影子，只得试探着上前向季怀信道：“爷爷！孙儿看这群狗鞑子狡猾得紧！昨日城中才入了奸细纵火，所幸逢上了大雨，才未叫咱们损失过重。现下又绑了这些汉人，焉知不是鞑子假扮哄骗咱们的？三叔说，他们鞑子筑这土堡是为了用投石车！是要抛石块撞咱们的城墙！从前他们颉格可汗西征，不知用这投石车破了多少城墙呢！咱们现下还是命弓兵放箭，不可再耽搁了！”
却听见季怀信勃然大怒道：“老三又教你些狼心狗肺的混账话！什么假扮，那倘若当真是汉人，难道就任由他们烧死吗？为了打仗，如何能连自己人的性命都不顾了？连人命都不稀罕了，仗还有什么好打，都他娘回家种地算了！”
季阳急道：“那若是假的，难道当真值得叫咱们的兵士去涉险？若是害了他们又该怎么是好？”
季怀信额角青筋暴起，“文死谏，武死战！咱们是老百姓勒紧裤带交的黄澄澄的稻米和粟米、白花花的银子养的兵，如何便不能死了！便是你，你爹，若有哪个敢当贪生怕死的孬种，老子第一个饶不了！”
大伯季元英虽生得高壮魁梧，对待子侄却一向温和爱护，闻言替侄儿圆场道：“爹！昨晚阿阳对敌可未曾退却半步，他是心疼自己的兵！您勿要冤枉了孩子！”
季阳心中暗道，爷爷年迈固执，话已至此，他竟根本未听进去，虽欲继续争辩，但也知必定争不出结果，只得熄声，却听见祖父兀自恼怒，又骂了他两句。他虽也觉得爷爷说的未有错处，但对季元忱素来信服，踌躇了一番，朝着对面望去，眼见土堡渐渐垒高，心中愈发觉得不安。
此时爷爷站在城墙之上，他虽掌一行百人，然昨夜苦战倒损伤了一半儿，便是他下令放箭，只要爷爷一句“不准”，却如何能号令得动诸人？他本是老实小子，从前便不似兄弟们那般有那许多鬼主意，蹲在墙垛后抓着头发苦思冥想了一阵，却始终想不出法子，只得一跺脚，跑去寻人拿个主意。
小姑姑自昨日一早带了轻骑出城，到现在已有一日余未归，大伯说，恐是鞑靼大军横亘在前，他们一时不敢妄动，今晚鞑靼若无异动，便调兵掩护，设法引他们回城。三叔又不知去了何处，只是听谁说他好似也受了伤，可是他方才去帮着抬送伤兵之时也不见他。他不知经历昨晚城中究竟总共折损了多少兵马，只能看到城墙上给雨水冲刷得斑驳的血迹，沙地变成了棕红色，一脚一步便能踏出血水，总觉此事已是耽搁不得了。可现下谁也寻不见，这主意，究竟该叫谁来拿？
季家暂居的府邸之中，季元忱的左手微颤，攥着只比拇指大些的白瓷药瓶，唇色乌青，眼眶深陷，却努力地控制着呼吸之声，埋伏于那囚禁监军孟太监的暗室之外的一处屏风之后。
他那日对于一事仅仅心存疑虑，因此并未对父亲和小妹言明，只对二人敷衍过去。自昨日城中竟混入奸细，还准确无误地引燃了数处存放粮草辎重的仓库，却已几乎可以确信——箭矢造好运入云州，后被转卖换成次品，又有何人需要似这般大量买入？这孟太监可不仅仅是谋私，见云州天高皇帝远，竟干起了通敌的勾当！云州为防火患，将仓库分散于各处，能画得出地图的除了季家人，便只有他，想是他为求脱身，便将此事告知了奸细，甚至是那“飞檐洞”的破法，也未必是鞑靼人自己想出的！
而如今，孟太监还未被救出，必是还留有后手，便是能破城的暗门了。只要他还对鞑子有用，鞑子的奸细便还会来此。只是这些奸细绝非善类，竟有这等刚猛之毒，他虽自断一肢，又将那秘药寻出服下，却也不过至多能再撑半日。若他告知父兄，他们必定要设法施救，不能任由他死，若是将情况对其言明，又唯恐他们冲动行事，直接将这孟太监杀了了事，或打草惊蛇，叫奸细不肯现身。为今之计，便只有留书写明，然后亲自来蹲守这奸细。他已有万全之策，又写下了拷问之法，命人在今夜戌时正刻，便将书信送给二嫂，这是他最后能为云州所做之事。
将一瓶秘药吞下，稍等了片刻，他只觉血脉的跳动稳定有力了许多，断肢之处竟也不如何疼了，他的力气在慢慢地回来，头脑比之方才的昏沉，变得清明了许多。他慢慢将倚靠着的身体站直，留心听着声响，却只听见一片寂静无声。
他忽然无端地想起，他少时未如何见过雪的妻子，那一年刚刚生下季陵，还不能见风，听闻窗外落雪，便坐在窗前阖上双目，嘴角挂着温柔的笑意听雪，雪光透过绵纸映在她尚存稚气的脸上。他贴近了她笑问，落雪是沙沙声，还是吱吱声？她说，沙沙声是风吹枯叶，吱吱声是吃菜叶的白兔——那白兔是他们猎了来吃肉的，可拎回来竟还活着，她不舍得，便给她养了一冬，胖得快赶上猫儿大。
“那落雪呢？”
“落雪怎么会有声音？”
“没有声音你又在听什么？”
“没有声音便不能听了？”
他忽然笑了笑，不再去想了。