遇险（1 / 2）
糖人摊前已围了不少人，这东西材料倒不稀罕，好看的是手头功夫。摆摊的老头指节粗大，状似蠢笨，然而提腕翻飞数下，便画出一匹活灵活现的小马儿来。他收了铜板，拿竹签子粘了，递到一个女娃娃手中，引得她拍手嬉笑，旁边的人看了眼热，一迭声的喊“要小猴子”、“要狗狗”，老头儿笑着全部应下，不多时便将这些画了出来。待周围的的孩童都拿了糖人散去，摊前只剩下元景一人。老头儿看他咬着手指的模样甚为乖巧，拿小签子裹了个糖箭给他：“小公子若想要，只管叫你家大人来买便是。”
元景面带腼腆地接过来，一笑之后却不应声。老头儿只当他年纪小面皮薄，又逗他道：“若是身上没带银钱，将你腰上的令牌押在小老儿这也可呀。”不怪他盯上这东西，实在是这令牌不似凡品——通体如墨，正面镂刻着一只足踏青云的猛虎，望之非晶非铁，然而日光一照，却泛着异光。
以前元景想要的，多看一眼就有人送来了，哪里晓得黄白之物的用处？这一趟出门才知道，原来在民间喜欢什么，都需得靠买的。元景低头看了一眼，想了想，去翻另一只手腕上戴着的细金镯：“爷爷，我用这个跟你换可以么？”
还没等他拿出来，先前那个疤脸的汉子便现身了。他生的人高马大，虽是冬天，但袖子仍卷到肘部，露出黝黑结实的肌肉，往摊前一站，这一老一小皆得抬头看他。他一把拽住元景的胳膊，凶神恶煞道：“谁让你乱跑的？想急死你老子么？”
他手劲很大，元景被他捏的小脸都皱了起来，慌道：“你是谁？我不……”那人照着他就是一掌，元景登时被扇翻在地，半边脸立刻肿了起来，手中的糖箭儿都不知飞哪去了。他何曾挨过打？当下整个人都疼懵了。疤脸汉子显然十分有经验，在引人注意之前就将他夹了起来，照着屁股又是两巴掌：“跟老子回家，再敢乱跑，看老子不打断你的腿！”
元景这才反应过来，在他身上又挣又闹：“你放开我，我不认识你。”他挣脱不得，抱住那人的胳膊就是一口，这一下又快又狠，差点咬穿皮肉。疤脸汉子“哎呦”了一声，他本就不是什么善男信女，当即起了真火，反手就劈在元景后颈上。元景顿觉脖颈欲断，牙齿还没从他腕上离开，已晕了过去。
摆摊的老头在一旁看得心惊肉跳，他知道事有不对，别的不说，只看这小公子通身的贵气，就不是那种流里流气的莽汉养的出来的。只是能干出当街掳人之事，多少有点势力，他一个孤寡老头儿万不敢招惹。叹了口气，舀起一勺刚烧好的糖浆，慢悠悠地画出一个怒目挥刀的英雄来，只盼这位小公子吉人自有天相，能自己化险为夷。
这疤脸汉子抱着元景避着人流走了一路，出城之时看见身后长街上忽然涌来一队官兵，挨个问询，似在找什么人。当下心里惊道：老子才抢了个小娃娃，莫不是就被官府知道了？许是他抱着孩子，遮住了几分凶煞气，守城的并未将他叫住盘查，他一出城门，就飞快地走远了。
又行了十余里，来到城郊一座破庙之中，这庙门窗歪斜，四面漏风，刮风下雨时什么也挡不住，原本只有无家可归的乞丐才肯住在这里，不过今天庙里一个乞丐都没有，全是活阎王。七八个人或站或坐的围在一起，领头的是个络腮胡子的中年人，他等的无聊，便找了个青石砖沾水磨起刀来。这把弯刀平平无奇，杀的人却不知有几许。大人有，孩子当然也有。他磨刀时还在暗想，要是运气好，今日这刀下又能添一个亡魂。
那个瘦猴儿似的汉子站在最外面，兴奋道：“老大，四哥回来了！”
被叫做四哥的疤脸大汉走的风风火火，进门时还一脚踢飞了横在门栏边的一根木头：“娘的，出城时冒出来一队官兵，吓得老子还以为露馅了。”把元景往地上一抛：“哝，就是他了。”
瘦猴儿嗤笑道：“咱们又不是第一次绑人，四哥胆子也忒小了点。”
疤脸汉子不耐烦道：“少说风凉话，不然下次你去。”
瘦猴儿油滑道：“我可不敢，我哪有四哥的本事？”
几个江洋大盗全围了过来，领头的将元景上下搜了一遍，腕上的小金镯、脖子上的玉锁璎珞，全取了下来。旁的倒也罢了，玉锁璎珞却是少见的宝物，串在上面的珍宝不提，最难得是中间那一枚玉锁，那是由一块完整的和田美玉雕刻而成，细细的锁把上还镂刻着两只张牙舞爪的腾龙，不足尺寸之地，却能把鳞片、眼珠都雕的处处分明，足可见工匠的手艺非同寻常。领头的翻来覆去看了看，只见锁心上写了四个字：长乐无忧。
瘦猴儿奇道：“这雕的是什么？蛇？不对，它有爪子和角，麒麟？身子也忒长了点。”
头领随便应付了一声：“行了行了，围的老子都喘不过来气了，散开点。”
赖七对这些宝物垂涎三尺，见头领将东西揣进自己口袋里，忍不住道：“老大……”
头领当然清楚他的意思，随便丢了个金镯子过去：“急什么？看这孩子身上的物件，就知道他家人对他宝贝的很，等咱们把绑票送去，还怕捞不到钱么？”说着又拾起元景身上的令牌，见材质古怪，便丢给他们：“哎，你们来看看，这用什么铸的？”
这帮人惯的是打家劫舍，好东西也见过不少，一个个翻来覆去看了个遍，却是无一知晓。头领问不出答案，索性作罢，他见令牌背面写了个“楚”字，思量了一阵，又问：“这京中有哪家达官贵人是姓楚的？”
瘦猴儿昨日曾见过一个写着“楚”字的车队驶入一所宅院之中，一听要找姓楚的，心中立刻有了人选。他不会功夫，平常只能干些传递消息、通风报信的事，难得有建功的机会，生怕被人抢了风头，拍着胸脯道：“老大，我知道这小娃娃是谁家的，你把信交给我，我包管送到！”
头领扫了他一眼：“好，那你去吧。”
楚驭回府没多久，皇帝的赏赐就被抬了进来，金玉、珠宝、锦缎依次摆开，放眼望去，院中华光四溢，叫人挪不开眼。楚驭扫了一眼，神色淡然的接旨谢恩，待传旨官走后，便叫方青着人抬入库房，自去饭厅用膳。厨子是京中请的，不太会做南疆美食，揣摩着新主子的喜好勉强做了几样，都不怎么地道，上菜之后便忐忑地站在旁边。岂料楚驭看似一副冷冰冰的性子，在这方面却不怎么苛刻，桌上的菜大半都尝了，脸上未见半分不悦，只是对摆在旁边的一道江南蜜姜豉碰也不碰，厨子心里便有数了，新主子不爱吃甜的。