第九章（1 / 2）
今日是中元节，按天山习俗，有三件大事。
一是镇司坤。七月半阴气重，妖邪之物易出。因此掌门选拔修士前往镇云修补阵法，严守司坤。
二是阴阳祭。门派中高阶修士，需下山参加莽州祭典，诵经赐福，超度亡魂。
三是放荷灯。传说中元节时分，忘川与幽冥湖相通，魂魄可由此渡回人间，寻亲探友。今日戌时，门派会开放幽冥湖地界，供世人出入，放花灯以寄哀思。
三件大事中，门派子弟最喜爱的差事是阴阳祭。
镇云顶上修补阵法这等难事，平常子弟都轮不上，近几年都是掌门夜岚峰和常字辈师叔前往。即便是得幸前去，稍出差池也有性命之虞。
幽冥湖放灯，修士不仅要时时注意结界，还要维持现场秩序，严防死守在湖边偷偷烧纸的，跳湖的，卖东西，甚至是偷东西的……劳神费力，乃是头等苦差。
唯独是阴阳祭，不光能得到诸多礼遇，还有时间去集市休闲解闷，吃香喝辣，逍遥快活。
夜长明本想着自己这月犯了大过，下山祈福定是无缘。没想到常山师叔竟然主动邀请，却唯独有一条件：他需要带着席欢，并且全天寸步不离，直到信号发出。
长明：“什么信号？”
夜常山递出一颗透亮的水晶珠，长明仔细瞧着，发现珠心竟有一丝闪烁的火苗，从侧面看去，倒有阴阳的形制。
夜常山：“这是元灵珠，珠内火苗熄灭，你才能带着席欢回到天山。这是正事，万不可懈怠。如果中元节已过，火苗仍未灭，你们就在城内找个客栈歇脚等着，天亮时我自会与你们会合！”
“还需嘱咐你，日落之后，元灵珠的光芒会更明显些。若是被席欢发现，你就随便编个谎话圆过去，其中缘由切不可让席欢知道。”
长明笑笑：“不就是拖着他吗，简单！”
“哎——别急着走！”夜常山拽住长明的袖子，从怀中掏出一张纸符。
“师叔，你拿结誓符干嘛？”
结誓符，天山密咒之一，全天下只有夜岚峰与夜常山掌握，可单方许诺或双方结誓，立誓之言必发自肺腑方可生效。如若背信弃约，天涯海角，报应不爽。
常山似有阴谋地一笑，“不是师叔信不过你，主要是想给你个表现的机会！师叔能骗你吗？”他顿了一会儿，看夜长明似乎没有反应，继续道：
“再说了，中元节不下山，下次可就是元宵灯会了。到时候你爹娘寸步不离的看着你，你受得了吗？”
长明思虑：虽然和席欢算不上亲近，但自从那次“夜中送炭”，二人关系已经从剑拔弩张过渡为普通同窗，带着这个小和尚玩也不是什么苦差。更重要的是，下山是一种象征。熙攘与吵闹，纷繁与温度，提醒他真正的世间究竟是怎样的。在山上待久了，长明真的要成仙了。
“我答应了！”长明道。
结誓符在夜长明掌中升起，符角火星闪烁，“那你跟我说：我，夜长明，自愿与夜常山结誓。”
长明：“我，夜长明，自愿与夜常山结誓。”
常山：“此次下山，必紧跟席欢，寸步不离。元灵珠火不灭，不回天山。”
长明：“此次下山，必紧跟席欢，寸步不离。元灵珠火不灭……这火不会一辈子不灭吧？”
常山不答，誓词继续，“否则终身修为尽废，永无出头之日。”
长明：“……师叔，你这也太狠了吧！”万一席欢一个不注意偷跑，万一大家一时兴起玩起了捉迷藏，他下辈子还怎么活啊。
心有动摇，开始燃烧的咒符有了熄灭之势, 这代价对长明来说太大了……
夜常山叹了一声，“我将以结誓秘术传与长明……”
长明咧嘴一笑，一口气快念，“元灵珠火不灭，不回天山。否则终身修为尽废，永无出头之日。”
往年阴阳祭只选七位子弟做七星阵法，这次明橙被逼无奈要带上来凑热闹的席欢、夜长明、沧海三人。破云石阶三千，一路上叽叽喳喳，头疼不已。明轩遇闹则闹，一路上跟着三个小孩嘻嘻哈哈，不成体统。
阴阳祭在莽州掖城，距天山还有一个时辰的水程，御剑前往却只需一炷香的功夫。虽说这次带了三个“拖油瓶”，但每位师兄剑上多带一人也不是什么大事。只是今日夜长明说什么也要和席欢同坐一把剑，加上不愿离开席欢的沧海，夜明橙无可奈何，只能以一带三，累得半死才终于降落掖城城郊。
莽州因为气候不宜，四州之内，人烟最为稀少。每至节日庆典，散居各处的莽州人便汇集掖城。正因为平日难聚，掖城集会倒显得比其他三州的任何一地来得更加肆意尽性。
掖城城中为九层重华塔，每层檐角都挂有一个铜铃，每个铜铃的大小薄厚均不相同，山风吹过，风铃成歌。
中元阴阳祭就在这重华塔下举行。
城郊驿站，掖城太守已备马等候。
长明看席欢个子还没马高，料定他不会骑马，伸手拉过席欢，“跟我上马吧，让明橙师兄好好歇歇。”
谁料眼前的棕马突然嘶叫一声，前腿跪下，后退卷起，躺到地上。席欢得意地向长明挑了一边眉毛，轻松坐上马背，棕马才又站起来。
长明瞪大眼珠愣了片刻，朝马倌喊：“你们家的马是和骆驼在一起养的吗？”
“公子冤枉！给诸位挑的都是独栏养的好马，怕是这棕马刚是累了想睡觉吧？”
沧海看见欢哥上马，张开双臂对长明道：“长明哥哥抱我上去好不好，我想跟欢哥骑一匹马！”
夜长明二话没说，爽快地抱起席欢放到了旁边师兄的马上……继而脚一蹬地，翻身跨上马背落在席欢身后。
“往前挪挪，马鞍快坐不下了……”长明边说边往前挤，顺手抢过席欢手中的马缰。
“出发！”
以往在即墨过中元节，都是哀乐声声，纸钱漫天，即便不是气氛阴森，也算得上沉重肃穆。今日一进掖城城门，发现民俗大相径庭。这哪是过中元节，说是过年都大有人信。集市上行人穿红戴绿，谈笑生风，唯独他们天山马队最像是治丧之人。
不过颇受礼遇倒是真的。
太守走在队伍最前面，玉花骢脖前挂了斗大的银铃铛，马脖子都压歪了，一路上叮当作响，生怕旁人听不见。
这铃铛一响，本在嬉笑的路人便让开道路，站在两旁对天山修士纷纷行礼。太守见状喜不自胜，装模做样地直起身板，冲着路人招手致意。可算体会了一把深受百姓爱戴的自豪与荣耀。
夜明橙跟在洋洋自得的太守后面，发现路边不少妙龄女子笑意盈盈，对着队伍中挥动手帕，暗送秋波，发出阵阵高呼。夜明橙回头，看见队尾的明轩将药包一个个抛向人群，还不时装模作样，整理衣冠，像极了招蜂引蝶的白牡丹花。
夜明橙掉转马头，与夜明轩并排走到一处：“门派有规，非问诊，不开药。当心我回禀师父，罚你五十鞭。”
夜明轩笑着紧了紧马缰，靠近明橙，拉动他的腰带，让明橙贴上自己。明轩身上散发着草药安定人心的清香，可明橙此时心却扑通扑通的狂跳不止。
明轩从袖子里拿出一个织锦的药包挂在明橙腰间，暖橘色的香囊上绣着一个“轩”字。他的鼻息轻轻喷在明橙脖颈，饱含深意道，“这是防蛇虫鼠蚁的香包，你紧张什么？”
由于幽冥湖连通忘川的传说，中元节，其他州郡百姓也会长途跋涉，亲自到幽冥湖放灯以表哀思。既然已到莽州，许多游人会选择先参加阴阳祭，再马不停蹄赶往天山。
典礼还未开始，重华塔下已是人潮汹涌，水泄不通。
诸位师兄在会场有条不紊地准备着：焚香打坐，清身清心；道具祭品，一应俱全。
“过来！”准备完毕的夜明轩对屏风后面的明橙道。
“你又要干什么，我正熏香呢……”明橙举着金丝香球自顾自地动作，窗外的日光将他高大的影子打在屏风上。
“真是麻烦……”明轩带着笑意抱怨了一声，脚步轻轻走进屏风。
夜明橙只松松散散披一件内衬长衣，胸膛腰腹光明正大地露在外面，头发也未挽起，凌乱地散在肩上。他见明轩就这么不避嫌地进来，慌忙转身，拿起桌上的腰带把衣服系紧。
明橙还未来得及张口咒骂，明轩大步一跨，撞得他直咬舌头。
“就你最慢！”明轩蹭过明橙的手背接过金丝球。熏香在明轩手中，青烟缱绻地怀抱着明橙的腰身。
“又犯浑！”明橙转身一掌打在明轩的手腕上，金丝香球飞到空中，明轩笑着与明橙交起手来。
香球一次次被抛起，又一次次被二人的手或脚接住。一旦被接住，另一人又快速反击，香球再一次抛至空中。明轩玩得兴起，明橙被逗得心烦，二人都未注意到前来通报的弟子的脚步声。
“…………”
弟子看见屏风后两人纠缠的手脚，以为师兄二人又吵起架来。香薰跟绣球一般时不时从屏风上方冒出个影子。他等了一会儿，见二人没有停下来的意思，颇为局促地清了清嗓子，试探着道：“师兄……大家都准备好了，已在重华塔下等候。”
明轩跳起来一把抓住空中的金丝球，踮起脚把下巴搁在屏风上，对着弟子温柔一笑：“知道了，我帮你明橙师兄熏完香就好。你出去把门给我关上。”
弟子如释重负地行了个礼，继而关门之声响起。
“乖，别闹了。大家都等着呢！”明轩撑起明橙的脸颊，迫使他嘴角大幅度上扬。“我帮你，这叫事倍功半！”
明橙瞪着明轩，一语不发，目光里有说不清道不明地温柔的怒火。两人对视着，直到窗外的黄鹂先叫了一声。“下次还乱给别人丢香囊？”明橙道。
“哈哈哈哈，都说了那是防蛇虫鼠蚁的药包。”