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他们在擂台上等的时间不算太久，陆续有人被传送了进来，东土二十六个名额，最后只有十七人进来了。皇家道馆的人口中的大师兄迟迟没有出现。
到最后吴江月也有些着急了。擂台旁的大钟被敲响的时候，大师兄还是没来，那大钟一连响了十二次，到了最后一声钟声余音绝了，擂台四周的光幕忽然消失了，就像原本被包裹的一个鸡蛋忽然被剥了蛋壳。上方是九州从未见过的异常蓝的天，下方是透明的，可以直接看见其下的城镇——这是个悬浮在空中的擂台。
“初试炼终止，通过者为擂台上的一百零三人。”这个时候空中传来这样的声音，“请大家看好右手掌心的数字，那代表你在初试炼得到的分数。这个分数将在接下来的试炼过程中叠加，最后得分最多的十五人将进入飞花堡修行。”
“大师兄没来吗？”钱花桥扯了扯吴江月，问道。
吴江月摇了摇头，按理来说，大师兄不至于连初试炼之路都不能通过。大师兄虽然年纪小，行为也怪诞，但是他头脑精明，真的遇到大事的时候比谁都靠得住，不至于错过飞花堡开放的时间。
皇家道馆从吴江月到钱花桥的辈分都是按年纪来排的，唯有这个大师兄，他其实才十七岁，但是他入道门比其他人都早，刚出生就被丢进了道馆，所以后入门的都得叫他师兄。
大师兄本质上还是个顽皮的小孩子，也是钱花桥最好的玩伴，所以他没来，钱花桥的担心比谁都更甚。
通过初试炼之路后，飞花堡也没什么安排，弄了个那么大阵仗的擂台，最后也没干嘛，就是告诉他们过两天有个试炼，具体内容到当天才公布。然后就出来几个外门弟子，领着他们去学寮住宿。
直到从擂台上被放下来，柳青蝉才有机会好好观察飞花堡。其实走在飞花堡里，和一般的市镇并无不同，除了觉得离天空很近之外，根本感觉不到这是飞在空中的一座城堡。从刚才他们进来的光门判断，飞花堡的大小差不多有一块州县那么大。经领路的外门弟子介绍，飞花堡四面环山，站在山巅上才可以看到山外面是空的。
至于他们进来的那个镜湖，实际上在飞花堡上是没有的，那只是通往飞花堡的一条通道。
天舟对于九州的人来说非常神秘。直到看到飞花堡，他们才能想象出关于天舟的全部景象。天舟就像大海当中的岛屿，漂浮在空中的一片片岛屿组成了天舟。除了最知名的天舟三派之外，还有不计其数的小岛，隐居着修真者。
天舟上没有凡人，全都是修真者。大部分天舟上的人是原住民，但三大派里也有很多来自九州的修真者。
飞花堡城镇里的那些原住民，虽然都隶属飞花堡管辖，但绝大多数不能叫做飞花堡的弟子，只能称为修习飞花堡体系的散修。这些散修也可以通过试炼进入飞花堡，成为外门弟子进行修行。然而大多数散修，还是在飞花堡里自行修炼，终其一生不能筑基，就好像凡间的人一般，娶妻生子过一生，与凡人最大的不同便是他们寿命长些，无甚病痛罢了。
东土来的十七人，跟着一个外门弟子去了他们的学寮，在路途中便听这位师兄讲飞花堡的这些来历。这位师兄是上一次通过试炼的东土人氏，对他们很是热情。
不过十年过去了，这位师兄依然在外门，没能通过选拔进入飞花堡内门。当岑尚子问起这件事时，师兄连连摇头，道：“内门难进，每年考核，有时有一两人进得了，有时一个也进不去。我来这里十年了，还有许多来了三五十年都进不了内门的。”
“这么难进啊？”钱花桥说。
“那是自然，进了飞花堡内门，至少也能修个丹师。”师兄不无羡慕地说，“入内门的考核极难，不仅考核灵力，还考核潜能，最难的是还有不分级的比试，有时候全靠运气。”
“不分级的比试是什么？”钱花桥好奇地问。
“就是报名参加入内门考试的，不论道级多高，是炼气还是筑基，最后全都一起抽签进行比试，如果你道级低，不小心抽到道级高的对手，那就很倒霉了。”师兄想了想说，“对了，你们这个入外门的试炼也有不分级比试。”
“你的意思是，我们这些过了初试炼的一百零一人，到时候还要抽签比试么？”钱花桥问。
“是，你们的第二关就是比试。但是这个比试是积分淘汰，不是输赢淘汰。”
“什么叫做积分淘汰？”
“也就是说，即便你在比试中输了对手，但是如果你总积分高的话，在第二关也不一定会被淘汰。”师兄说，“对了，你们自己的积分要保密。洪州和衮州有些道派的人会暗杀积分高的道员，你们千万小心。”
“暗杀？”钱花桥瞪大了双眼。不仅钱花桥，其他人也惊呆了。
“是的，通过了飞花堡的初试炼，那就自动签了生死状，生死不论，死于暗杀也是有可能的。虽然明令试炼当中道员不能杀害道员，但实际上有人被暗杀之后经常找不到凶手，也就不了了之。反正离开飞花堡的人，不是死人，就是废人了。”师兄摇摇头道。
吴江月蹙眉，他是带队者，听到这个消息之后，他现在的心情非常复杂。他们九人，是皇家道馆里这一批的精英，他也不知道为什么天师会密令他们所有人参加试炼，天师只说这是皇帝的意思。
他得保护好他的师弟们才行，全进十五名几乎是不可能，但至少得保全他们性命，能活着回东土。
柳青蝉有点惊讶，因为当时他问的那些道友，并没有人提到过东土曾有道员丧生，而师兄却说上一次有三名东土道员在第三轮试炼当中无缘无故暴毙，他们猜测是被暗杀了。