23 寻药（1 / 1）

当日程哦到了姑苏，便化名方峨到了长荣街卜家。他虽然从未明说，但因只有那老仆知道底细，卜家众人见他姓方，便都以为他是亲家那边投靠过来的远房亲戚。因他手中持有卜昀的亲笔书信，那老仆又肯听他调派，众人便认他是个主事之人了。

他这里一如之前送到长安的信中所说，除了与那寄宿在伍相祠的金相公交接过几次，其它并无多的所获。后来他那大师姐也悄悄地赶到了这里，将药书之事一一与他详说了。但二人一时也想不出别的法子。

哪知才不过几日却有个得用之人寻上门来了。原来自那日卜家老仆无罪开释后，南溪县的主事高悯风便叫了几个衙役轮流日夜盯着这卜宅。只是主人返乡未归，仅留了几个仆从在长荣街看房子，却皆没甚可疑之处。及至程哦到了此处，悯风听人形容其素常举止及所行诸事，便想要去会一会此人。因此到了休沐这一日，他便一早换了常服，骑马入城往长荣街而来。

程哦听人报说外头高大人来访，便灵机一动，想要他替自己去行事。因他早前听程吟提起在姑苏所历，便忖度这高大人说要查问程家案子，多半是出自真心。虽则父母出事时，他尚未记事，因此并不认识此人。但如今自己在此处并无一个可仰仗之人，若再要畏首畏尾，于大家的事情都无益处。思及此处，他便利索出来相迎了。

卜宅原不甚大，悯风进了东南角大门，过一道照壁便看见前厅了。此时他远远便见一个少年正朝自己走来，满脸皆是一片不作伪之笑意，很是吃一惊。只因程哦与程吟长相甚是相似，悯风见这少年年纪又对得上，便不由得疑心起来。

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程吟那边，糜家虽布下了天罗地网，但二人为避人耳目，并未往东南两个方向去，反倒直接一路向北。先到延城，但也不敢入内，只在城外露宿一晚。之后到了边地小镇驼城，二人一马方才入城去好好休整了一番。程吟几日前在山中偏僻之地寻得了一猎户，将身上衣裙和女主人换了一套普通农装。因钟回本就一身短打，但模样俊俏举止温雅，倒惹得那猎户夫妇还只当他们是私奔出来的一对贵小姐和穷小子。到了驼城之后，为免麻烦，二人便扮作到北地去投亲的新婚夫妇，投宿在一处店家。

驼城这地方本来人口稀少，一半以上人口皆是驻关军士。但因是通关要地，因此倒有不少西北马帮商人往来此地。其中不少人从北地脱手货物后，也不走原路返乡，只从河对岸绕道往南先入河东郡，将所得银钱存入当地票号，然后再一路继续往南，从潼关折西后走水路沿渭水回去。如此虽要多绕一日，但沿途所过，皆是热闹繁华地方，到底比直接原路返回更周全些。因西北地方地广人稀，市镇稀少。他们又归乡心切，走此道便免不了有一两晚要宿在郊外。商人们返乡往往身携巨资，总怕贼人觊觎，就不免战战兢兢。如取道河东，途径之地市镇密集，又要路过渭水两岸繁华之地，也能顺道给家中父母妻子带些奇巧玩意儿。既有种种好处，所以凡是到北地通商的，十亭人中倒有七八亭人走的这条路。

二人宿在店里，听过往客商述说北地情形，便也打算先过河，到北地重镇鹿城后再沿河北岸南下。只不过他们到了河津便要走水路再往东南去，如此一来便可避开糜家在水路要道布置的人马。若是车马称手，拢共算来也不过多出三两日而已。

只是二人本打算是在此地仅停留一日的，哪知却横生了枝节出来。程吟虽在卜家过了半年深闺日子，但毕竟从小和师父在外云游惯了的。每常借宿，好的不过是投在各地宫观寺庙，若无法时，露宿郊外也是常有的事情。倒是钟回，虽也出过远门，但总归是自小长于深宅，身边随侍之人虽不多，但举凡粗使杂役之事，从未自己动手过。因此在郊外留宿那夜，因天凉未及时添衣，不慎着了风寒，勉力支撑了一日，到了驼城，竟然发起烧来。程吟素来体健，成年后除了在卜家中毒那一次，从未有过大病，因此便不大懂得料理病人之事。此时她见钟回烧得人事不知，顿时慌了手脚，心中更是内疚非常。因露宿那日，钟回原说的是要找家农户借宿的。但程吟因想着，糜家虽未必料得到他们二人往北边而来，但过了几日糜家老大未必不回过神来。若投农户去，此地本来人少，行迹便难掩饰。此外，钟回虽说盘资充裕，但行途所遇之事难料，此时若能省时便省着些。到了一文钱难倒英雄汉时，再想起俭省的好处来就晚了。钟回听了知道她说的有理，只玩笑了句：“夫人如此勤俭，是为夫之福，岂有不遵之理。”

此时程吟她见钟回高烧一夜未退，趁早起是个空当，便唤来小二，给他些银钱，托其速去请大夫来医治。那小二去了半日方回，却并未请回大夫来。只说这城中拢共就两家医馆，却都闭门未开。他问了左右人家，方知昨晚大夫们便纷纷被驻城的军士请走，一夜未归，且无人知道营中有何紧急要务。那小二说完便急着匆匆下楼干活儿去了。程吟也无法，只得收起银子。她见钟回仍是高烧不退，便欲去购得发散的草药来煎了与他服下。

因驼城并不大，总共就十字形两条大街，所以并无集市。一应商贩皆是沿街叫卖，早起城门开了便算是开市，午后便渐渐没人了。因此程吟拿了银子便匆忙下楼，欲赶在歇市前有所收获。此时大街比早起已是萧条不少了。程吟便只得沿街四处打听何处有草药售卖，问了半日也无信息。正自颓然间，却不妨有人从身后围了上来。程吟抬头一看，来的是一队军士。为首的骑着一匹良驹，约她身量一人半高。这人年纪大约三十上下，表情肃穆，不苟言笑，正俯首蹙眉打量着她。

程吟不知自己究竟何事犯了忌讳，见他打量自己，便不由得也低头朝自己周身看去。那人见她竟半分惧色也无，且虽身着粗布衣衫，行止却又全不似普通村妇，于是益发疑心她，便对下面军士道：“将这女子带走。”

且说钟回这里虽看似病逝凶险，但他毕竟年轻。这几年在糜家，根底打得也颇扎实。因此烧了一天一夜后，到了这日午后便退去不少，人也清醒了几分。待到晚上进了些小二送上来的米粥，便自觉已恢复了七八分气力。他因不见程吟在侧，便问起小二来，回说夫人因官人烧了一日一夜，又寻不得大夫来瞧病，晌午时便自己出去了，此时还未回来。钟回听了立即担忧起来。因他先时只当自己不过昏睡了一晚，如今听小二言语，竟已是又入第二夜了。想此地民风素来淳朴，小二才并不当回事。但程吟毕竟是个女子，若真是遇上了歹人实在难保无虞。因此他便不顾病后脚底虚泛，挣扎着起来出去寻人。

此时天尚未断黑，但早已过了晚饭时分，因此街上并无一个闲人。钟回走了两个来回，也并没寻着人。颓丧之际不觉抬头，见漫天繁星，正中一钩新月，衬着城中土黄色一片低矮平房，顿生一片苍凉之感。他这里当街呆立半晌，心知无益，只得回去。缓缓行来时，远远看见自己所住这家客栈矗立在两条大街交汇处，一楼灯火通明，在一片低矮房舍中甚为显眼。此地虽自古便有驻军，但自本朝起大部人马皆在城外一处山谷中屯田兼操训。如今城内虽还留有一个小小营所充作驼城主将之行在，但顾将军本人却常年只与军士们一起驻扎城外，因此那行在也并不如何气派。所以钟回眼前这小小的二层客栈便已然是城中第一等豪华之所在了。

羁旅之人多难轻松入眠，晚间仍在堂中饮酒以浇思乡之愁者不乏其人，倒引得几个年迈的乞丐不时在门口张望。钟回此时自然是无心宴饮的，但见到那几个乞丐，倒不免突然心生侥幸起来，刚才那一腔颓丧之感竟然冲散了多半。但他心中虽然激荡，近前相问时却仍不免小心翼翼，平日里巧舌如簧之态，此时半点无存了。

那几个乞丐每日不过得个饭饱，即便运气好时也不过再多得一两个铜钿。此时他们见有白花花的银子送到眼前，岂有不尽力的。因此便答应待次日早市重开时帮他打听，横竖这两条街上都是他们相熟的人，不怕问不出来。钟回仍怕他们是作敷衍之语，因此千恩万谢之余，再三允诺但能寻得人出来，定有重谢。

如此一夜仍是未能得眠。到了第二日一早，钟回便在门口等他们信息。直到了日上三竿之时，方远远地见那两个乞丐急急地往这边来了。见到中会后，他们便面有难色开口道：“不得了，惹了天大的误会了！官人快快及早去营里解释清楚罢。你家娘子昨日在街上四处寻买草药，已被一队兵士拿住带走了！”

钟回听了先是一惊，后经店内之人说明，方才知道，边城诸事与内地不同。那发散之类药草皆是商人们从千里之外幸苦贩运而来，并非寻常易得之物。这里非但无人叫卖此物，哪怕是医馆药铺，也需清楚记下每笔用量并每次存余，以备不时营中来人查问。他听后不敢多加耽搁，便飞速往城外山谷方向去了。