第三十八回（二十一）（1 / 2）

赵德写罢，左右近臣，奉过御宝，天子自行用讫。又命库藏官，教取金牌银牌、红锦绿锦、黄封御酒各有若干尽付与宿太尉。又赠金字招安御旗一面，限三日内便行，并沿路传旨直到连城，要各地悉心招待，不得怠慢。

宿太尉就紫宸殿领了诏敕，辞别天子，便回家收拾，准备起身往连城来。

朝廷差宿元景奉旨招安，多有人来太尉府上作贺：“太尉此行，一为国家干事，二为百姓分忧，军民除患。雷州岛以忠义为主，只待朝廷招安，太尉可着些甜言美语，加意抚恤。”

正话间，只见茅士铿府上差人来请，说道：“茅相相邀太尉说话。”

宿元景赶忙上轿，直到云龙门大街茅士铿府前下轿，早有那府上的下人直引进节堂内书院中，见了茅士铿，侧边坐下。

茶汤已罢，茅士铿问道：“今日天子差你去雷州府招安，特请你来说知：到那里不要失了朝廷纲纪，乱了国家法度。你曾闻《论语》有云：‘行己有耻，使于四方，不辱君命，可谓使矣。’”

宿元景道：“学生尽知，承茅相指教。”

茅士铿又道：“我已经奏明圣上，命吏部左侍郎王知节为招安副使，跟随一同前去。他多省得法度，怕你见不到处，就与你提拨。”

宿元景作怪道：“茅相这是何意？王知节可是老王爷的人呐！叫他随我一同去雷州招安，须提防抢了咱们的头功！”

茅士铿唉声叹气道：“这些道理我岂能不知？陛下也本不欲让老王爷他们去雷州招安。只是眼看今年长江的秋汛将至，天子驾临江山口观潮为期不远。到那时，如果雷州的一众贼酋能够一同到江山口，在圣驾前面谢罪请降，非但陛下脸上有光，便是于军心民气之上也是颇能振作一番的。所以，雷州招安的事情绝对是不能出现任何纰漏的。”

宿元景不快道：“茅相，不是我口出大言，目中无人。只是雷州这一伙贼寇不过是一些山野村夫而已，会有什么能为？我虽然才疏学浅，但也算是朝中的老臣，做事办差也不在少，自认为并无什么差池。如今招降此间区区贼寇，算得什么难事？”

茅士铿说道：“王必用自然算不得什么。只是你此次渡海招安，荣兴府怕是要从中作梗的。五姑娘虽然是一介女流，但若论起机变奇谋来，便是我也自叹不如呐。我把朝廷上的人物都细细地想了一个遍，想来想去就觉得唯有王知节去雷州才能压制得住五姑娘。他若不去，只怕荣兴府就要从中搅局了！”

“五姑娘？”宿元景惊奇道，“她虽说跟王家交厚。但这个人素日里待人接物是最和善不过的，而且连年往我们这里送的冰敬炭敬格外丰厚，实在是恭敬孝顺至极的。更何况，她执掌的天下堂有不少海上往来的生意，雷州贼寇常年在海上劫掠，对于她的生意也是个威胁。如果雷州平定了，于她在海外的买卖也是大有裨益的。她怎么会与我们为难呢？”

茅士铿知道这其中的内情也牵涉到他与荣兴府甚至是孙全勾结在一起贪赃枉法的肮脏勾当。这当然不便明讲，他只摇头笑道：“老弟呀老弟，你是只知其表而不知其理，只知其一而不知其二也。不过，这其中的门道嘛……我不能与你细说，你只需知道此次雷州招安，王知节、王必用倒无所谓，只是需要防着五姑娘便是了。”