塞上寒【番外】（1 / 2）
我们龟兹有一个传统，男孩长到十八岁，就必须离开父母外出游学一阵。去感受葱岭的荒芜险峻，图伦碛的广袤浩瀚，或者向北经过昆陵都护府，到弓月城发现异域风情。龟兹镇里的男子，最远的曾到过凉州，只需通过关隘再向东行进，就可以进入大周权利与政治的中心——关内道。
他携关于大周的最新鲜消息以及从胡商手中购买来的丝绸瓷器归家，引得越来越多的人想通过河西地区，亲自到长安去看一看。可惜不多久便爆发了战争，交通阻塞，阡陌难行，东西方至今往来甚少。
我心中的目的地一直都很清晰，我知道自己长到十八岁时，该去向哪里。
长安，在我心中从不与任何物质性的东西相关。无论龟兹镇里的人一厢情愿地把它描述得多么盛大繁华，我始终觉得那只是外人爱慕长安城的美罢了，这种感情浅显地不值一提。
长安城，是我父母的故乡。因此我必须要去到那里。仅此而已。
我继承了父亲的聪颖敏锐和母亲的勤勉踏实，十五岁便通读诗书，还自学了多种番族部落的语言，包括吐蕃语。阿娘说，若我参加大周的科举，连中三元也说不定。
可我却无意官场。我跟随阿爷阿娘，可以说早就浸淫于人情世故中良久。看多了大人物间那些精细的计算筹谋，生生感到生活最本真的快乐被他们消磨掉了。我心内疲倦，不愿成为那样的人。
阿爷阿娘为信仰几乎奉献了自己的一生，他们爱得那样热烈，为国为家又可以奋不顾身，实在是太辛苦了。他们也支持我的愿望，从不将自己的缺憾加在我身上，让我替他们完成。我是自由生长着的，我之所以成长为今天的我，很大一部分都是来源自己的主观变化。为此，我十分感谢他们。
十八岁那年的春天，高山上的冰雪已经融化，天空澄澈如洗。被风霜封存许久的道路重新有了行人的足迹，清秀可爱的雏菊随风摇曳，芳草萋萋绵延数里。
我正打算将自己此次远行的目的地告诉他们，阿爷却先把我叫去了他的书房。然后阿娘从书架里拿出一本被捆扎得四四方方的小书。
眼看阿娘抽开那些荆条，我还以为她是要我拿这本书干点什么事，但她只把书打开了一下，从里面取出什么东西，便匆匆合上。
阿娘向我轻轻举起手，彼时阳光正好温温柔柔地照拂在她手里的东西上。我看清了，那是一支干花。依旧纯白干净的色彩，花瓣上条条纵横的脉络清晰可见。它看起来如此单薄，却分明又充满着生命力。
我问：“这是什么花？真好看。”
阿爷说：“这是白海棠。”
阿爷阿娘对视一眼，阿娘便把花朵交付给了我。柔软脆弱的花瓣带着些微凉，轻轻落在我掌心。
我有种预感，这绝不是普通的一支花，它并非只是单纯为了成为书页里的干花而存在的。
阿娘说，“你该去长安看一看海棠花。”
龟兹风土恶劣，很少生长有美丽的花朵，就算是耐寒耐旱的海棠花也不曾涉足过这片土地。只有那富饶的长安，才配有奇花异草争奇斗艳。
随后我辞别了父母，带着阿娘准备好的包裹，再把阿爷给的通关文牒揣入怀中。
十八岁那年，周朝迎来了短暂的太平，西域漠北重现勃勃生机。
我的阿爷阿娘尝尽了分离苦，不愿我再经受。而我此生唯一有过的分离，便是远走西域。
当时的我亦未想到，那一次竟是永别。
阿昴同我一起去向东方，遥远的路途上有所照应，踏实顺利了许多。我们千里跋涉，互相扶持着通过了阳关、沙州，终于到达玉门关的那天，看守关隘的卫兵把我的文牒翻来覆去看，好久才合起来递还给我。
卫兵竟向我打了个揖，语气平和而恭敬，问:“敢问小郎君是否是礼部尚书叶栾之子？”
阿昴见我呆愣着不答，他索性急匆匆应道:“还是大都护沈绥的儿!怎样？”
那卫兵年纪轻轻，看起来却十分稳重，回道:“既是如此，请允许某先通禀大将军一声。”
“你们的大将军是谁？”我问。
“陆峥。”
那是个在我记忆中很少出现的名字。我记得他是因为他在北庭都护府的赫赫功名远播，这位挽大周于危难之际的英雄几乎与我父亲同名，因此我对他多多少少有些崇拜。就是不晓得怎么会到河西来。
我和阿昴在帐中等待，很快就来了位女子掀开帐帘走进，目光一下就停留在我脸上。“你是叶尚书的孩子？”
这一路来，我听到了不少这样的反问句。本来还疑惑不解，后来才反映过来，我阿娘曾在这里呆过数年，广受这里的人的爱戴，他们认识她，也希望认识她的孩子。
“是的。请问您是？”
“我是陆将军的妻。”
要说是一位将军的妻，我原先难以相信。这女子衣着朴素，面容不像是中原人，端正而已，不算美丽。之后她替我们沏茶，细致流畅的动作与低眉时的认真却让我想起了我的阿娘。我很快就明白，靠过度关注外表识别一个人实在有失公允。
我们等到陆将军的时候，已经是当日夜晚，寒气深沉。陆将军的妻子反复给我们解释是他公务繁忙，似乎很抱歉的模样。我们也不好说什么，终于在睡意困顿时，听见账外声响。
“朝廷又新派了安西节度使，多年前吃的节度使的亏还不够吗!就这么信不过我们都护府？”
有人轻声劝道:“可是将军，那位即将走马上任的节度使姓李啊。这样说不好吧……”
账外寒气猛地袭来，我被吓得一抖擞，看清了来人。
陆将军看着我，那目光不太符合方才听到声音时所构想的气势汹汹的样子，反倒是带着探寻，和打量。
良久，他把甲胄脱掉交给他的妻子，先是轻声说让她回去休息，然后看了我一眼道:“你长得不像你的阿娘，倒像你阿爷。”
我一下子被惊住，说话都有些打结，“请问，您，和我阿爷阿娘认识？”
他呲起嘴笑了一笑，道:“岂止是认识啊……”
我以为他接下来会对我说更多关于我阿爷阿娘的往事，谁知他却坐下来，说些无关紧要的话。
无非是安西四镇的近况，我这一路上的见识，还有此行的目的地。他倒像一个长辈，提出问题，再安安静静地听我讲述。