第 1 章（1 / 2）
偌大的广场上，恶魔和人类工匠云集。广场正中是祭台，祭台有一人高，以整块石料打造，通体雪白，呈现出洁净的观感。
一名传令骑士赶来，行至广场。骑士全身沾满灰尘、斗篷残破。他翻身下马，走向为首的恶魔身边，献上一封信笺。
“亲王，皇帝有新的命令。”
恶魔回过头，没有急着接信。他是艾洛温帝国的奥林亲王，此时，他全权负责国家的建设工程。
骑士侍立在旁，雕塑般纹丝不动。
奥林皱起眉头，布满血丝的眼中透出不耐烦的神色。
出于仪式的需要，奥林此时展露的是人类的外貌。他身材高大，脸色苍白，只有头上的双角昭示恶魔皇族的身份。
奥林右边是服侍他的魔偶阿卡，阿卡穿着粉色的长礼服、与仪式相应。它的关节被衣服包得严严实实，看起来与人类无异。
奥林向阿卡使了个眼色，阿卡心领神会，对传令骑士说：“奠基仪式马上要开始了，退下。”
传令骑士上前一步，无言地坚持。
奥林咳了一声，唇角渗出血来。阿卡赶忙扶住奥林、掏出丝绸手帕，为他擦拭血迹。
“亲王，你行不行？”
奥林左边的白衣男子小心翼翼地问。
男子面容甜美，身形柔软。他是古老的神灵之一——掌管夜晚、睡眠和梦境的睡神。这奠基仪式正是为他的神殿准备的，故而睡神亲自到场监督。
“行不行？睡神，你还有脸问我？”
奥林没等魔偶擦净血迹，转头骂道：
“这是你要修的神殿、我亲自熬夜二十八天画的图纸找的工匠。一切都在你的许可下进行，你反而问我行不行？信不信我让皇帝砍了你？”
睡神哑然，后退一步，不再辩解。
奥林见状，也不多追问，只说：“快开始吧，别耽误工匠搬砖。”
阿卡接过信笺，塞进金线缝制的礼服。
见骑士还不退下，奥林不耐烦地摆摆手，带出一道疾风，骑士受到冲击，退出祭台。
奥林转转手腕，祭台四周燃起环形的火线，将祭台和上面的白色砖石染得鲜红。
“别愣着，开始，”奥林转向睡神。
睡神不解地问：“开始什么？”
奥林气从心起，险些站立不稳，阿卡揽住他的腰、撑住背脊，贴着他的耳朵轻声说：“请坚持。”
奥林平了一口气，质问睡神：“你给的奠基砖，你不把神力灌进去，这地基怎么打？”
祭台上的白色奠基砖由理石制成，它是睡神亲授之物，用以在奠基仪式上取得和神灵的联系，保障工程顺利进行。
见睡神一动不动，奥林刚要继续骂。阿卡赶紧捂住奥林的嘴，对睡神充满歉意地低下头。好在祭台离人群有一定距离，阿卡的行动看起来更像是换了个姿势搀扶奥林。
睡神这时也反应过来，向前一步，伸手在奠基砖上点了一下。火线上泛起柔和的白光，将广场包围。
奥林“哼”了一声，阿卡挪开手，侍立在旁。
睡神叹了口气。
漫长的岁月之中，睡神曾经向历代各国帝王要求过神殿。然而数万年过去，仅有艾洛温帝国的奥林亲王能按时完成工程节点。恶魔的诚信预备，反而让睡神措手不及了。
奥林见场面恢复正常，理了理衣领，说：“开始吧。”
睡神颔首。
奥林举起左手，转转手腕。白光和火线交织，光芒贯穿天际。
工匠们面对祭台，纷纷跪下。
“感谢睡神亲临艾洛温帝国，庇佑睡眠的安详——”
——奥林说着，张开双臂，在热烈的火势中呈现出模糊的本相。
他身后伸出蝙蝠般的漆黑双翼，双翼上布满层叠的魔法符文。紧接着是布满深红色鳞片的长尾。
火焰从地面蔓延而来，自尾尖而上，布满奥林全身。
“此地将立第二座神殿，敬献睡神。”
话音刚落，祭台上的奠基砖腾空而起，火焰从四周云集而来，汇聚到奥林身上。他点了点奠基砖，火焰先是注入其中，紧接着沿祭台向地下流去。
“愿工程顺利进行。”
火焰流尽，地面浮现出地基的平面图，奥林转转手腕，祭台上的奠基砖归位。
奥林伸手握住奠基砖，火焰余温尚在，传遍他的手心。仪式与神灵的力量在回响，神殿必将完美落成。奥林变回人身，苍白的脸上露出满意的笑容。
“睡神神殿，工程开始——”他说。
工匠四散而去。现场立起巨大的夯木，送往规划的位置。
“没什么事我就先走了，”睡神望着热火朝天的工地说。
奥林差点气死过去，本来想质问他为何怠惰、不多关注自己的神殿，然而转念一想，人家是睡神，似乎又没什么问题。
奥林真想举起手里的奠基砖拍下去，要不是阿卡摁着他，神殿奠基恐怕要变成神灵葬礼了。
“亲王！”
奥林转过身，传令骑士去而复返。
“皇帝的命令，请务必过目，”传令骑士气喘吁吁地说。
奥林翻动手腕，火漆熔化，信笺展开，哥哥熟悉的挺拔字体映入眼帘。
没等他看清信笺的内容，身体即刻失衡，意识缥缈起来，手中的奠基砖也落到地上。
“亲王！”魔偶阿卡一把抱住奥林，“来人！亲王昏倒了！”
奥林意识到奠基砖脱手了，身体却渐渐不听使唤。虽然仪式已经结束，但供品仍然需要留在祭台上，作为和神灵的联系。
现场发出施工的声音，工匠们开始了劳作。
奠基砖不归位，谁也别想搬砖。奥林张了张嘴，却吐出一口血。他的意识渐渐模糊，眼前闪过重叠的景象。神殿的图纸，工程的预算清单，钦点的匠人和工兵……
沉重的疲惫感侵袭全身，将他拽入深渊般的死亡。
阿卡和近卫骑士们整顿担架，抬起奥林往附近的营帐去。
广场的周围是沙地，送奥林去救治的途中，稍远处的近卫们七嘴八舌地讨论起了奥林昏倒的原因。
有工匠问，奥林亲王是不是因为神殿业绩宏伟、激动过度的。另一人细数奥林之前的功绩：艾洛温全境公路、玫瑰堡恶魔皇城、北国长城战线，哪一项都是惊世骇俗的大工程，小神的神殿不值一提。
又有骑士猜测，也许是劳作过度导致的昏厥。另一位骑士马上反驳：工程刚开始，称过劳说不过去。
骑士话音未落，一名工匠愤而发言，称工程是要计划的，奥林亲王在开工之前劳作了二十八个日夜，亲自绘制图纸、整合预算、召集人员。
骑士不理解工程的困难，和工匠吵了起来。
魔偶阿卡见状，说：“亲王都倒下了，你们就说好听的吧。”
此时，送医的队伍也到了营帐，骑士将奥林送入营帐，争吵停止了。