元宵前事（1 / 2）
“高升，从除夕到昨日的账你给我好好算算，怎么少了这么多银子。”王婧合上账本，冷冷地看着高升。每年年初十的时候，王婧总要清算一次账目，一来过年花费庞大，账目容易混乱，二来她还要为新的一年支出写目表，旧账不宜留得太久。
高升忙跪下解释：“回二奶奶，今年公账上银子少了，是因着贵妃娘娘的事，这几日来门前宾客不断。大老爷好面子，除去租曲班子外，还命底下人四处采买山珍海味，这时节这些东西稀得很，纵有，也得花上不少银子，可是大老爷不管，我们也不好违背。”
王婧一听到是那边人花的钱，冷笑道：“敢情甩手掌柜这样好当，明日我也来试试。且不说他们家一年进公账上的钱本来就没多少，如今反倒要公账倒贴，这买卖他们倒是会做！”
高升听罢，迟疑了一会，又说道：“不过请客的钱倒是和宾客送的礼金相抵了，只是和上年的账目相比少。另外支出较大的是三少爷，他这几天赌博的本金都是从公账上拿，账目上签的是您的名字。并且昨个秦香楼的人来收账，一共一千九百八十七两银子，小的看的数目太大，不好推脱，也就把钱给他们了。”
“什么？秦香楼的人年前不是才来过吗？怎么还没几天又欠了这么多？”王婧刚嘲讽完那边，然后听到自己儿子也有份，不禁又羞又气，后面知道秦香楼来讨钱后，差点气得跳起来。
“听说三少爷最近这几天天天在秦香楼请朋友喝酒，还叫头牌作陪…”高升不敢再说下去。
“混账东西！高升，这几天让他禁足，没有我的吩咐一刻也不许离开顾家！”王婧的声音本来就尖锐，这一吼，整个院子都听得一清二楚。下人们不敢作声，生怕她拿自己出气。
过了一会，王婧的气渐渐平息了下来，一旁默不作声的高升才好继续禀报：“二奶奶，过几天的元宵宴…”
“且按着往年的惯例来罢，亏空的账用我的私己补上。”王婧闭着眼睛，皱紧了眉头，她只觉得脑袋一阵眩晕。
“那小的现在就下去安排。”高升说。
王婧挥了挥手，高升便拿着账本出去了。在顾府呆了这么多年，高升也算摸清了主子的脾气，王婧虽然是管家的一把能手，奈何她太过护短，每每顾远恒闯了祸，她都要帮着擦屁股掩盖过去。这倒是给了底下人不少捞油水的好机会，毕竟那位二世祖花的钱谁又能真正数得清。
回到屋里，高家媳妇正忙着应酬客人，而访客是京城有名的二混子袁通。
袁通此时正盘着腿，斜靠在小桌子上，一边“哧哧”地啜着高家媳妇泡好的茶，一边津津有味吃着瓜子，瓜子壳吐得满地都是。
高升压下心中的不满，脸上堆笑道：“袁兄怎的有空到访寒舍？”
袁通见高升回来了，露出一口黄牙嘿嘿笑说：“今儿我可给你带了一笔大买卖。”
高升在他对面坐下，漫不经心地问：“哦？说来听听。”
袁通不顾高升的鄙夷的态度，兴奋地凑上去说：“你可知京郊南边宝通钱庄边上有一块荒地？这块地原本是一姓李的小地主的，现在姓李的有意把地贱卖了用来还赌债。那地段虽不如京西，但胜在地方阔。可惜我没本钱，但我可知道老哥你手上颇有盈余，因此兄弟我特来把这好处告诉你。”
高升知道那块地，他早年间在那附近住过，确实是块宝地。他问：“不知对方要折价多少？”
袁通报了个数。
高升摸了摸胡子，心下有了成算。他眯起眼睛，精明地问道：“我明白规矩，那你想要收多少好处？”
袁通嘿嘿直笑：“和爽快人做买卖果然痛快，我不要多，五十两银子给兄弟去秦香楼风流几天也就是了。”
高升脑子里飞速打起了算盘，盘算过后倒也没吃亏。他拿出三十两银子交给袁通，叫他把人和文契带来，签字画押后再给剩下的钱。
袁通乐呵呵地收了钱，然后抓了一把瓜子放在口袋里就告辞了。
高家媳妇见他走了，赶紧跑过来埋怨：“你怎的这么快就给了钱，地都还没看过呢！这袁通岂是寻常人，小心他吃了你。”
高升冷哼一声，说：“这点道理还需要你们女人来告诉我？那块地早就放出消息说要贱卖，如果放在市面上来买少不了要我出钱打点那些趁机打秋风的，其他人又哄抬价格，最后还不一定买的成。现在袁通报了这个价钱，比之前少了两成，他还能赚上一笔，想必他找了路子。况且我也和他做过买卖，他虽不是个东西，好歹不敢骗我。”
高家媳妇听他这么说，心知他心里有数，只说：“你自己拿主意，可不要被骗了。”
高升不理她，换了身衣裳，又出门去了。
今天雪有些大，不打伞还会湿了衣服，高升深一脚浅一脚地走着，穿过牡丹园，来到了顾府东南边的小院子里，那本是闲置已久的地方，前些日子清理出来给曲班子住着。
带头的班主见高升来了，赶紧上前讨好问安，高升只“嗯嗯”两声，告诉他元宵宴要做的事情，便准备离开，离开时，他看到角落里有个姑娘在哭泣，不禁皱起眉头：“她是怎么一回事？”
班主答：“她前几天病了，今天身体好了又偷懒不肯唱曲，说了几句气不过，正哭着呢。”
高升冷笑道：“什么下九流的玩意还把自己当小姐了，这么娇贵！我看你们直接把她捆起来打一顿，还不行索性发卖得了，免得别人说你们没规矩，坏了自己家的招牌。”
班主脸上不大好看，但只能俯首称是，他送高升离开后，也不管那个姑娘，直接回屋去了。
现在天寒地冻，那姑娘只管哭着，她听到了高升的话，又害怕又伤心，眼泪越来越多。但她也知道班主脾气好，并没有听了别人的话打骂她。一会，她止住了哭泣，起身想去旁边牡丹园走走。
这个时节牡丹园哪里会有牡丹，别说牡丹，连草都见不着，四周荒凉，只剩下无情的白雪覆盖住了大地，分外凄清。外边北风呼啸，她抵不过，想要原路返回，又突然看见园子里不知何时搭了一个草庐。