第70章 氤氲浓（1 / 2）
原本众丐都嚯然起立，无半点声息，那是帮中长老部勒帮众，执法严谨之故。但偏偏周芷若心神不宁，跌筷砸碗，这一时间，倒是有不少乞丐都朝这边望了过来。
周芷若心头大震，暗叫不妙，忽听近桌一个身穿乞丐色服，但衣裳浆洗得干干净净的乞丐说道：“这是污衣派的弟子么？怎的如此不懂规矩，你家掌棒龙头在此，还敢胡涂砸事。”
她闻言才看向上楼来的两人，只见二人都是五十多岁年纪，胡须均已花白，背上各负九只小小的布袋，这九只袋子只是表明他们身份，其形体之小，很难装什么物事。在丐帮中除了帮主而外，当以这九袋长老位份最尊。
其中一人听得这话，从布袋中摸出一长约四尺的竹棒来，啪的一声，放在桌上，冷冷哼了一声，显然不甚高兴。
群丐见状，登时有一半人躬身拜伏，模样极其恭敬，说道：“污衣派弟子参见掌棒龙头。”
周芷若曾听先师灭绝师太说起过丐帮中的情形，知道丐帮历来分为污衣、净衣两派。这时见拜伏的群丐个个衣衫极是污秽，心知那掌棒龙头便是污衣派的首领。她手中捏了一把汗，犹恐这么一闹，泄露身份，连忙也跟着有样学样，佯作恭恭敬敬地拜下，一句话不敢多说。
张无忌和谢逊也只能跟着拜伏，尽量将头低着，生怕丐帮中人认出他们并非本帮弟子。
便在此时，上来那两人之中，另一个中等身材、留着三络长须的九袋乞丐忽道：“掌棒龙头也不必动怒，现下到此的，有哪个不是自家兄弟，大伙也是为着本帮的要事聚首，又何必在意这些鸡毛蒜皮的小事？”
周芷若闻声，偷偷抬眼看去，但见说话这人相貌清秀，竟似个不第秀才，他从布袋中取出一个缺口破钵，双手捧着放在桌上，其余衣衫干净的群丐便也各拜倒，说道：“净衣派弟子参见掌钵龙头。”
原来这人却是净衣派的首领掌钵龙头。
这下再壮着胆子去打量，但见那污衣派的掌棒龙头却是虬髯戟张，相貌十分凶猛，闻言道：“我自坐下来一句话也没说，倒不断有人跳出来阴阳怪气地斤斤计较。今天是兄弟们为大事聚会的日子，这不用你说，谁在有意挑拨离间，那才是真正的别有用心，过阵到了陈长老跟前，我也是这一般说辞。”
周芷若听到这里，心中一动，想：陈长老？丐帮中姓陈的长老我倒是识得一个，那人心机狡诈，在丐帮中担任八袋长老之职。但听眼下这掌棒龙头口中，似是对那位陈长老颇为尊敬，而他本是堂堂的九袋长老，按理说不必对一个八袋弟子这般语气。难道却是我想错了，这丐帮之中，还有别的陈姓长老身居要职？——再看这污衣净衣两派，好像并不相合，自打聚会开始，先是一个净衣派的弟子借机拿我这污衣之人开刀，再有两边长老各自唇舌为战，如此面和心不和之状，显是由来已久。
她思虑纷飞，果然见那掌钵龙头听了这话，面上一沉，却也不好发作，只冷冷地哼了一声。
两个龙头右手一挥，说道：“手下弟兄都起来罢！”群丐这才纷纷归座。
周芷若此时方松了口气，连叹万幸，这酒楼上乱糟糟一团，他三人又坐在僻处，两名龙头长老四只眼睛望着屋顶，对群丐傲不理睬，因此也并未对她适才的失礼多加计较。
“九袋长老也来了，恐怕不是甚么小集小会。”她心中暗想，只见群丐已开始吃喝起来，倒是只字不提旁事。
其中污衣派的乞丐虽是在酒楼之中饮食，却也不脱乞儿的习气，伸手抓菜，捧碗喝汤，吃得狼籍一团。张无忌悄悄道：“这些污衣乞丐吃起饭来，脏手不忌，更不用筷箸，若非身上衣裳污秽，咱们倒像是那净衣派中的三个弟子。”
谢逊道：“那咱们也得有样学样，莫再给他们瞧出破绽盯上。”他性子狂放，对此也不甚在意，当下伸手抓着卤牛肉下酒吃。
周芷若眉头却是皱了起来，想她一个清丽喜净的女儿家，要在大庭广众之下徒手撕肉，口中嗬嗬如野兽状，实在难以做到，正踌躇间，张无忌递过来一只鸡腿，轻声道：“委屈周姑娘佯装一番，咱们可不能再惹眼了。”
周芷若心想自己眼下衣衫褴褛，逢头垢面，不学着污衣派乞丐的作风，只怕又要有麻烦，当下只能硬着头皮，徒手拿过那只鸡腿来，张嘴啃了一口，吃得极为难堪。
用饭菜间，她不忘留神倾听，想听那两个龙头长老说些什么。这酒楼宽敞，她离那二位长老坐得又远，加之两旁群丐吆喝猜拳，闹酒抢菜，嘻嘻哈哈的嚷成一片，本不易听到二人语声，但她内功算得深厚，好比是一个修炼三十年的高手，凝住内力间，自然听得清清楚楚。
不料这龙头二人尽是饮酒吃菜，除了说些“再来一碗！”“这牛肉很香！”之类，一言不涉正事。待得两名龙头长老食毕下楼，群丐也是酒醉饭饱，登时争先恐后的一哄而散。
周芷若心中奇怪，道：“丐帮这许多人物在此聚会，决不能是大吃大喝一顿便算。”
谢逊道：“以我之见，正是如此。我猜他们在什么僻静之处，定然再行聚集，商量正事。”
三人也跟着下了酒楼，找到一家小客店歇宿。镇上丐帮帮众虽多，但依照向例，无一住店，因此在这客店中倒是不虞撞到丐帮人物。
周芷若道：“这些丐帮中人，当初在灵蛇岛上，意图抢夺谢大侠手中的宝刀，我却一直好奇，他们是从何得知老爷子的所在？眼下丐帮又兴如此聚会，难不成还是与宝刀有关？”
谢逊道：“不论怎样，此事既教咱们撞见了，不能便此放过。须得打探明白，瞧他们是否另有图谋的奸计。无忌，我眼不见物，这种打探讯息的事，干起来诸多不便，周丫头又是个女儿家，连路风尘仆仆，需要休息，眼下跑这趟，还是偏劳你一人罢。”
张无忌道：“正好如此。”他在客店中稍作休息，便即出门。