枯骨·外传·遗约（1 / 2）
外传：遗约
（元昭二十年）
近汩溪地界，茂林郁郁，新枝错缪，似伏山魈。--*--更新快，无防盗上----*---谢承南一骑当先为同族子弟开道，时已日薄西山，道旁人烟渐少，只余稀落门户。
这已是元昭二十年第七个不知所终的南云乡人了。
或闻南云乡民入林采药而杳无踪迹，多为窭者，子息凋敝；兼林有毒瘴，夺人生命于弹指，故也无人挂心。元昭二十年岁首，有野人以一少妇为生祭——此南疆妖妇，必与前事关涉。谢家始目为大患，派谢承南与数名同辈族亲赴汩溪一带查探。
他边行边思，乍见天际昏沉，勒紧缰绳与同族道：“时辰不早，我等还是先回去——”
“回去？”
这两字应得阴阳怪气，透着一股乖戾。
谢承南忧心忡忡，浑然不察：“已近南疆，夜行恐生事端。”
他身后诸人驱马上前，团团将他围住，马蹄声中间杂冷锋出鞘时的“铮铮”声：“回去？当然是要回去的，可不是同你一道回去。你也知道，这儿离南疆很近了……”
“和他废话什么，动手！”
一剑从后贯穿谢承南右臂，他被剑气冲得撞上鬃毛，勉力侧头避过左方的冷箭，飞快左手抽剑一挡。方欲以匕首刺马冲出重围，却见前方已有绊马索相侯，他咬牙借力一蹬跃下：“你们！竟是个个有备而来？……为什么？”
“谢承南，承南两个字是个什么意思，你当我们都是傻子不成？”
“什么任人唯贤哪？不就是投了个好胎？木讷无用，凭什么坐在我们头上？”
“这可是南疆，有去无回的好地方，杀了你，谁会知道是我们动的手？”
“好！”谢承南顾不得抹面上溅的鲜血，剑光一如奔星，横扫四方，“我便叫你们看看，谢承南是‘凭什么坐在你们头上’！”
以寡敌众，更失先机；同出一门，年岁相近，他的剑术也不过比他们精纯一截。拖一条半废的臂膀使剑等同于举一颗实心老木舞勺，非夸娥氏不可为，谢承南借坐骑躯干险险躲开杀招，剑刃直接削去一只马耳，不由心想大话实在放得太早。
他们却也不赶着杀他，狸牲逗鼠般专拣旁处刺戳，显然是蓄谋已久的羞辱。还有几个“思深忧远”的“互相帮扶”，左掐右捏，你甩我一鞭我还你一剑，假造是南疆恶人做的好事，令他叹为观止。
南疆人要杀他，只会用毒——
但这也说早了。
约莫是这出马鸣、剑吟、杀声混淆的桥段招人嫌弃，杵在道旁的那户人家被吵得烦不胜烦，不夺响木，改用酒坛，接连两只飞来砸中三四个同门，连他这个没被砸中的都有些发懵。
“就这点斤两，还想借刀杀人？”半路杀来的“程咬金”砸上了瘾，一不小心糟蹋了一只还装着酒的坛子，甚为气恼地啧了声，“你爹娘没教过你，脏了别人的屋前地会遭报应？”
万千重邪门歪道，抵不过“酒从天降”。有一个连酒气都没熬过，前后晃两下醉倒了。谢承南一步三摇挪过去，果断刺死这只醉鬼，回身反扑。
来人砸完坛子便不再插手，支头看煮豆燃萁，身披素华，冷冷清清。
须臾，谢承南拄剑从尸堆里立起来。他中了二十来剑，数左腹那处刀创最深，他的血、别人的血浸了满身，十足凄惨。眼神却似大漠孤狼，沿面下滑的血流则如狼群赠予的爪痕，刨碎养尊处优的躯壳，钩出凶戾得漂亮的杀性。
他勒紧绑束创口的布条，还未言谢就先精疲力竭地跪了下去。渐近的人影在眼皮间拉作一线，他仰首而观，唯见星与月。
那女人凉凉道：“毋须言谢，我只是看不得一群酒囊饭袋耀武扬威，小人行径，委实难看。”阎王要是不收你，每年赔我三坛酒就是了。”
谢她吉言，阎王没收他。
——
这方卡在南云、南疆夹缝中的居所，其布置陈设同落脚处一般不合规矩。折屏一扇，罗汉床一方，俨然精舍；而床侧厝疑似傩戏用的面具一张，弯刀一对，墙上挂有草书一幅，龙飞蛇行，上书“不伦不类”。
谢承南正对着“不伦不类”坐起，心想主人还颇具自知之明。
主人正在外间饮酒，青带束发，同色襦裙，似自重山叠翠中剪下的碧影。她犹自箕坐，一瞥未赏：“少爷的命，穷人的骨，你倒挺有意思的。”
谢承南眉头一跳：“这回相助，又要抵几坛酒？”
主人折身与他照面，只手抛着一枚玉佩：“你怎知我不是要杀人越货？”她煞有介事地佯作沉吟，“或是挟恩图报，以小谋大？”
这女子明珠曼睩，姿容华研，声若幽泉泠泠，连挖苦人都能叫对方觉得理所应当。
谢承南不卑不亢：“姑娘不是这等人，于姑娘而言，在下的命还比不上几两黄汤。”
“姑娘来姑娘去，我嫌累得慌。叫我阿繁。”
“阿繁姑娘。”他“从善如流”，“你救在下一命，自当涌泉相报，但那枚玉佩可否还给在下？”
“怎么？”
“谢家主母之物，不可落于外人之手。”
“哦？救你一命，也算是外人么？偏偏我只想要它……待我玩腻了，再找你换件东西吧。”阿繁漫不经心道，“先用膳，我可不希望一时兴起救的人，没多久就成了林间饿殍。”
所谓可食之物，照旧与草书是一脉相承的“不伦不类”：正中卧一只皮油肉肥的炉焙鸡、一大碗酱汁红亮的甜辣干，边沿挤着两小碟“青玉满堂”、“翡翠珍珠羹”——凉拌脆瓜和荠菜豆腐羹。
谢承南慢吞吞地抬起左手，绕过两道菜，不甚灵便地搛脆瓜，前两回出师未捷，第三次才马到成功。瓜只有酸味，没放盐，荠菜豆腐羹除了咸还是咸，他面无表情，用完了这顿毕生费时最多的午膳。
据“阿繁”所言，她记事来便与义父居于此地，一避苛吏赋敛，二为逐利：时有贾人冒死求财，想做南疆人的生意，若她看得不顺眼就杀人掠货，看得顺眼则讹一笔小钱。---一言蔽之，掮客与山贼并作，青蚨与人头齐收——十成假话。
既料定她是南疆人，诸种刁钻言行在他看来顿成一种莫大的容忍。谢承南看看玉佩，再看看霸占一隅的酒坛：“这玉佩……不若这样，阿繁为在下打探两人，在下便以此为酬谢，如何？”横竖“阿繁”之名多半不真，他唤得毫无负担。
“不愧是谢家人，一点亏也吃不得。”“阿繁”道，“先说你要找什么人吧。”
谢承南：“是在下故友妻孥，其堂客系南疆人氏，结缡之前似是梓姓……年纪应与阿繁相仿。”
“梓……你那故友，可是姓叶？”
“姑娘怎知？”
“阿繁”冷笑：“那你不必在我身上白费工夫了。你要找的人，早就烧得灰也不剩，只管往坟冢里打探去罢。”
——
（南疆教王殿）
“他还是不说话？”
“一字未言。”
“你下去吧，青芷。”
梵业心乱如麻，勉强批答几份文牍，只感行行墨书状若黑蚁跳舞，跳得她一头浆糊，索性抛开庶务四下闲逛，不由自主地就走到了长廊尽头。
薄暮时，乱影纷纷横于长廊，有几道扎穿教王孑孑的倒影。她手伸到一半停了停，再停了停，才颤颤地推开门扉。
看不到人，屋里像是空荡荡的，她兜了两三圈，才在书格后头找到那个令她寝食难安的孩子。他本只占了小小一块弹丸地，双脚又往里收，更显得瘦骨伶仃。听闻响动，他循声而望，双目似闪现些许光彩，又似空无一物。
梵业试着踏出一小步，边挨近边观他的反应，确认无碍才如履薄冰地走完这半丈之距。她酸涩难当，不抱希望地小声道：“梓虚，你今日……看了什么书？”
梓虚把怀里的书呈给她，仍一言不发。
他真的和梓婴太像了。梓婴一贯爱说爱闹，她的孩子，怎么会……
梵业想起带他回南疆的那一日，目光触及“奴”字，忽然溃不成军。她泪眼模糊，矮身把他拢进怀里，再也不想逼他开口了。
不说话就不说话吧，她是教王，她会护他一辈子——
“王。”
梵业一惊，不敢置信地抬首。
梓虚尚有几分茫然，他捂住烙印，举起带茧的指头，犹疑地触了触她的泪珠，切实是动了嘴唇：“王，不哭。”
“好，我不哭。”她匆匆拭去泪水，“我们不哭，啊。”
回头却哭得撕心裂肺。
……
“……‘弟子入则孝，出则悌’。”
“今日就到这里好了。”梵业见他神色有异，不再考校后文，“有哪处不懂的么？”
梓虚：“‘弟子入则孝。’要是父不仁……梓虚也需孝吗？”
她徒然太息：“叶家后来倩人寻过你，要说‘不仁’，也不免过激了。梓虚，你老实告诉我，你是不是还在恨他？”
恨？或然应该。若不是他抛家北上五年，母亲也不会受刑枉死。
不恨？或然应该。他至多是罪在无知，而叶双城，才是真正要了她命的那一个人——
要不是他要和邻里道别……要不是他逃离时迟了一刻……
要不是他！
“我不恨他。”他如此告诉王，亦如此告知己，“我只是……无法原谅。”他，还有我自己。
梵业前日为族民行祈福大礼，心力交瘁，对他负疚自罪的心思无从觉察。她安抚地拍拍他发心：“当初以‘虚’字为你命名，取的是‘太虚’之意。太虚广纳万象，恢廓无阂，便是希望你能成为如此之人。我此生为恨、为怨，已丧失太多欢乐……我不愿你也步我后尘。”
“书上的话是占了点儿理。可理是死的，人是活的，不妨去聆听你的心声，让它告诉你该怎样做吧。盘王在上，会为你指引前路的。”
——
春寒料峭，时入骨隙。
梵业在青芷帮扶下导出半盏黑血，被春寒刺得一抖。她翻过腕子，盘缠萦回的黑纹又奋力一搏地袭上掌根，才鸣金收兵，蛰伏到皮囊之下。
青芷将教王创口裹起，梵业小声地“嘶”了一记，换来年轻长老的一副厉容，万般无奈道：“你这做长老的，竟敢对教王不敬了？我正愁去了南云之后没人来接那堆文牍，你意下如何？”
青芷：“谢教王美意。为教王须得孜孜不怠，还是居辅翼之位看人劳形受累更合我心。王莫戏弄芷了，若论王属意的新王人选，梓虚、焚邪，二者必居其一。”
“可他们都还太小了。”
“王何不迟几年再走？”
“时不我待。南云五族已派人暗查南云百姓失踪一事，未必不会猜中真相。我也不知，光凭我和几名长老……能撑过多久。”她望向殿外。早春催芽，嘉木贲华，而日影悄无声息偏转，兆载永劫，如不可知之未来，亦如不可测之余生。“宿怨若能止于我身，何必让后人遭罪？”
历任教王与族老均以巫族遗存的咒术替族人承受苦痛，即便如此，长于斯土、承继南疆血脉的人也永远无法逃脱他们的前定。终其一生，不得白首；历其一世，不享天年。
梵业受命之后，即令麾下药师执南云乡民练成药人，一其血缓解诅咒加诸族老的苦楚，二借其身历验咒术。但谢承南既察其中蹊跷，此法便不可再用。幸蒙盘王哀怜，于冥冥之中助她救谢承南一命，为今之计，唯有虎口拔须。
心念千回百转，止于决意之前。她压住刀创，问道：“青芷，你以为梓虚、焚邪谁堪此任？畅所欲言，不必拘束。”
青芷沉思片晌：“焚邪八面圆通，虽恃才傲物，不过微瑕；梓虚仁善端谨，三思而行，只是不擅辞令。”
“一个‘不过’，一个‘只是’，你呀……”
“那王是属意梓虚了？”青芷不解，“为何？焚邪短在何处？”
惠风泻入窗棂，隐送虫鸣来，虫虺窃语，熙和之象显露三分可怖，竟不为此间人瞭解。
“短在心软，王者之大忌。”
“梓虚又有何所长？”
“长在心软。”
“同是心软，为何一为短，一为长？”
“前者之心软，加诸己身；后者之心软，施诸他人。”她又忧虑道，“说起梓虚……我倒怕他对自己太心狠了。”
青芷：“可梓虚——”他戛然不语，顿首请罪。“芷失言了。”