第二十一章（1 / 2）
“诶？这是什么啊？”
白窈礼站在自家院子前，低头打量起脚下的涂鸦。
院门前方画了意味不明的符号与图画，似是用石粉涂抹，痕迹歪歪扭扭，线条乱作一团。
白窈礼蹲身凑近，困惑地歪了歪脑袋。忽然他看见旁边还落了一根石笔，白窈礼拾起涂鸦附近的石笔，将其揣进口袋。
他半天没猜出图画的含义，干脆站起身，用鞋底抹花了石粉印记。
“管他呢，要是妖怪干的，就抓出来打一顿。”白窈礼抻了个懒腰，“要是邻居小孩乱画的，也抓过来打一顿。”
说着已到了玄关前，白窈礼掏出钥匙开门：“白琅大人，我回来啦——”
却没人应。白窈礼陪了他十六年，霎时，他想到入侵的恶妖、想到白琅旧病突发倒地不起的模样，脸色当即阴下来。他连门都没带，蹬掉鞋子就往里跑：“白琅大人？！您在吗？白琅大人！”
一楼空空荡荡，厨房里还浸着待刷的碗筷，白琅的房间被褥叠得整齐。白窈礼心跳愈发加快，他压不住语调中的惊慌：“您在哪？！白……”
“你喊什么？”
那声音略带沙哑，流入白窈礼耳中，只一瞬便将他抚慰下来。
白琅站在走廊尽头的楼梯转角，他微微蹙眉，开口掺了三分无奈：“你这孩子，就好着急。我刚才在楼上，你也过来吧。”
白窈礼乖乖地点头，他竟为看不到白琅而如此失礼失态，一时面颊发烫。
他放下东西，跟着白琅走上楼梯。
白琅大半个下午都待在二楼的书房里。这地方早该收拾，但尽是妖术研究的资料，白窈礼不敢动，只等白琅亲自过目。而白琅身边事件不断，便拖到现在。
白窈礼先前只是擦干净了地板和橱柜，这次他跟到书房前，只见书卷被分门别类地打点整齐，一摞摞捆扎好了放在地板上。书架里已经不剩几本书，卷轴也摆在纸箱中。
白窈他摸不清白琅的意思，看了两秒书房，又抬头看白琅的眼睛：“您这是……”
白琅侧了侧身，让他进来：“我已经联系了人，之后，你替我把这些都卖了吧。”
“卖了？”白窈礼难掩惊诧，“您，您以前不是很关心……这里没有您需要的东西吗？”
白琅轻轻摇了摇头：“现在用不到了。从家里带来的那些书，我慢慢收拾出来，能卖的也一起卖掉。”
白琅语调平缓如常，脸上依旧没有表情，视线却透过窗口，遥遥地向外望。他既没有看这些书卷，也没有看白窈礼。那双眼睛含着沉重的决绝，仿佛正凝视着宿命。
白窈礼没有多问。只要白琅不说，他什么也不需要知道。他温驯地回答：“我明白了。您联系的人什么时候来？”
“还得过一阵子。”白琅转身便要走。书房狭窄，白窈礼赶忙侧身为他让路。
当天白琅没有继续提书房的事，次日，他留在家中，继续整理资料。
白琅近期没有工作，松下凉那边反而忙得不行。这两天，白窈礼为了让松下凉专心工作，没有再跑到他跟前添乱。早晨和白琅打了招呼，他就准备出门找荆关一带的妖怪玩了。他临走前掏了掏口袋，把昨天捡的石笔随手搁在玄关处的柜子上。
白窈礼轻快快出了门，还没等他招呼芳攸，就看见院子前又是一片涂鸦。白窈礼当即有些冒火，他踏出院门：“到底谁这么讨厌，就知道在别人家门口乱画！”
白窈礼这一喊，路边墙根传来“啪嗒”一声轻响。
他循声而望，一只黑色小妖正蹲在地上，一根石笔从手中掉落。那小妖通体漆黑，脸上没有五官，它身着浴衣，戴一顶草编斗笠。小妖面前正是还未完成的涂鸦，方才院墙阻挡视线，它身材又矮小，白窈礼一时未能察觉。
它被吓得石笔脱手，白窈礼看到这光景，当即反应过来：“就是你啊！”
小妖惊叫一声扭头要跑，黑炎已从白窈礼掌中蹿出，堵住它的去路。
“你哪都别想去。”白窈礼把它捏着衣领提起来，“告诉我，你为什么要在这里画画？你画的到底是什么？”
小妖扭动挣扎，可哪里是白窈礼的对手。它挣了数下也毫无办法，却并不服软，骂道：“我才不会告诉你！你这走狗！你就和那个除妖师一起陷入诅咒吧！”
“诅咒？”白窈礼眉梢收紧几分，“那东西是诅咒？”
“啊。”小妖停止挣扎，“说漏了……”
白窈礼拎着小妖，转身就要回家：“麻烦了，得赶紧告诉白琅大人……”
“等等！等等——！”小妖竭力扭动，尖声叫起来，“别带我去！我不能被封印！要是我不在了，可就真的完了！”
白窈礼把它提到和自己眼睛平齐的高度，狠狠瞪着黑色小妖：“我管你完不完，在白琅大人眼皮子底下兴风作浪，你现在就得完。”
小妖见他意图坚决，赶忙哀求道：“我不敢了，我再也不敢了！求你让我回去，等我办完事，你怎样都行。诅咒除妖师是我不对，可我也是有苦衷的！都怪这个人，把我们，让我们……”
白窈礼提溜着小妖晃了两下：“你还狡辩！等到了白琅大人面前，我让你半个屁不敢放！”
小妖被他晃得头晕目眩，但还是喊道：“求你了！真的，我真的事出有因！你也是妖怪，多少应该能理解我们的难处！求你了，至少听我说完！”
白窈礼“哼”了一声，当真停下手，盯着那黑不溜丢的小妖怪：“好啊，那你说，说完我就把你交给白琅大人。”
小妖气都没喘匀，赶忙开口：“你，你听我说……我是北方山神的神使。我居住的倒岐山原本由两位大人交替管理，但十年前其中一位山神大人惨遭封印，另一位大人力量不足，导致山林愈发破败，现在将要寸草不生了。”
白窈礼撇嘴：“这和我家白琅大人有什么关系？”
自称神使的小妖怒道：“什么关系？！那可怜的丰原大人，就是被这家的除妖师封印的！”
白窈礼啧了一声：“白琅大人封印的都是恶妖，肯定是你说的什么山神有错在先！”
“恶妖？！”神使勃然愠喝，“你也说丰原大人是恶妖？！真不愧是他的式神，不分青红皂白，一样有眼无珠！”
它怒气带着憎恶。白窈礼一时有些迟疑，也不由得好奇起来：“这到底是怎么回事？你说的丰原又是谁？”
神使长长地出了口气，愤懑难平：“丰原大人是掌管倒岐山的山神，另一位名叫旱魅。两位大人感情融洽，每一年就交换管理，有时也会两三年一换。当旱魅大人掌权的时候，山林就会丰饶繁茂；而丰原大人掌权的时候，山林则干旱荒凉。”
“光凭这个，你一定觉得丰原大人是带来灾厄的妖怪吧？”神使垂首，“实际上，倒岐山位于气息混杂之地，丰原大人和旱魅大人只是引导不同的力量在山中运行。两位大人的能力都是有限的，无法长期引导，所以要交替掌权。”
白窈礼听着，胸口不知怎么就有些发堵。他蹲到地上，放下神使，抱着膝盖问：“丰原真的是被白琅大人封印的吗？可是为什么要封印祂？”
神使拍了拍堆满褶皱的浴衣：“还能为什么？有几年旱魅大人力量虚弱，丰原大人便多掌管了几年山林。结果到处都说丰原大人是恶神，连旱魅大人亲自解释都没用。闹到除妖师那里去，就有人自告奋勇，把丰原大人封印了。”
白窈礼微微皱眉：“你的意思是，白琅大人失手封印了丰原？”
“要不然呢？”神使嗓音发冷，“这是天大的错误！”
白窈礼的视线从神使身侧滑过，落在水泥地面上。他轻轻摇了摇头：“我不觉得白琅大人会犯错，这里面肯定有什么隐情。”
神使恨恨地叹了口气：“随你怎么想吧，反正我要回去了。我们已经决定新立一位丰原神，让他接替前任，管理山林。”
它说着转过身，还没抬脚，就又被白窈礼揪起来。
“等等！这些诅咒怎么办？为什么过了这么久，你忽然来诅咒白琅大人？”白窈礼拎着它的衣领。
神使望着地面扭曲的图画，这次它没有挣扎：“没事的，丰原大人被封印，旱魅大人也相当衰弱，我早就不剩多少力量了。这些诅咒几乎没有作用，在推举新神前夕，我想到往事就意气难平。听说他最近搬到了附近，一怒之下又跑来画了这些诅咒。”
“若是你在意，我带你回倒岐山，那里的泉水可将诅咒洗净。”神使说罢，抬起头，凝视着北方的山麓。
白窈礼放下神使，他顺着神使的目光向北眺望：“那你带我去吧。这种东西留在门口，我还是担心白琅大人会受影响。”
神使所说的倒岐山，和白窈礼以前住的地方在同一个方向。他按照神使指点的方位，乘上公车，与它一同前往山林。
路上，神使絮絮叨叨，一会儿说曾经的丰原大人如何美丽，身披洁白的羽毛；一会儿说旱魅大人心地善良，哪怕丰原被封印也没有降祸人类。
这样讲了好一阵，神使终于安静下来。它望向车窗，玻璃板映照出只有它和白窈礼能看见的影子：“其实，丰原大人和旱魅大人一体双生，不分你我。旱魅大人能让山林丰饶，可力量衰弱以后，山中荒芜干旱，还不如丰原大人掌权时的模样。而丰原大人虽然能带来荒芜，祂若是衰弱，山林反而会变得繁茂。”
“事到如今，山中不能没有丰原神。”
它没有哀叹，没有惋惜。最后一句话从口中说出，神使平静得有些冷酷。
白窈礼一时失语，他低头看着腿上小小的神使，伸出手，想抚摸它的肩头，但最终只是碰了碰沾染尘土的衣角：“抱歉……”
神使摇摇头。
二人在距离倒岐山最近的车站下了车。步行一段时间才算到了山脚，神使先领白窈礼取了泉水，便要和他道别，说自己必须主持另立新神。
白窈礼达成目的，刚要和神使分离，只见林中急匆匆飞来一只鸟雀化形的妖怪，险些与白窈礼撞个满怀。
鸟妖来不及搭理白窈礼，她飞奔到神使面前，面色慌张：“大人，不好了！之前答应协助我们的大妖忽然走了，没有他，仪式可就无法进行了！”
“什么？！”神使也吃了一惊，但它勉力克制自己的惊恐，“他是什么时候走的？原因呢？”
“他，他说急着去见朋友，嫌我们准备了太久……就是今天早上走的，我们怎么也拦不住。”鸟妖冷汗津津，“这可如何是好？神使……不，丰原大人！”
“丰原大人？”白窈礼一愣，他紧接着明白了什么，注视着身旁的神使。
一阵疾风从林中掠过。神使迎风伫立，它低头压了压斗笠，衣襟猎猎抖动。
“对，我就是新的丰原神。”
神使的决意卷在风中，流向山林的每一寸土地。
鸟妖上前一步：“现在可不是说这个的时候！丰原大人，仪式早就准备好了，可是没有大妖帮忙根本无法进行。旱魅大人已经撑不了太久，您说到底该怎么办啊！”
神使握在斗笠边缘的手指隐隐用力：“如今去哪找有神格的大妖……周围的山神都不愿到这是非之地来，更不愿和那个除妖师扯上关系……”
白窈礼歪了歪脑袋：“你们在说什么？什么大妖？”
他一开口，神使浑身一颤。它猛地扭头，急问道：“你，你叫什么名字？你愿意帮我们一个忙吗？”
白窈礼瞳孔微收：“我叫白。要是能帮我会尽量帮，不过你说的帮忙，是指……”
“太好了，我们感激不尽！”神使向鸟妖挥手，“带他下去准备，快！”
白琅清点了书房的资料，中午吃了白窈礼提前备好的饭菜，又睡了一小觉，还没见他回来。
他独自守着安静的宅院，心底毛毛躁躁，索性换了衣服，打算向周围的妖怪询问白窈礼的行踪。白琅站在玄关，从抽屉里取了眼罩。
戴眼罩时，他下意识地低头，视线落在门口的矮柜上方。一根石笔躺在柜子顶部，妖力不分明地将其缠绕。白琅取过石笔，陌生的妖力顺着皮肤渗入，令他指尖发冷。
他脑子一空，来不及多想便冲出门外。扭曲的诅咒图画跃入白琅眼中，他胃部绞紧，四下毫无白窈礼的气息。