第十四章（1 / 2）
白窈礼见过松下凉的第二天，就被妖怪堵了家门。
他刚一出院子，大大小小形形色色三四十只妖怪一拥而上，愣是堵得水泄不通，让他半步也走不出去。
白窈礼见状一惊，白琅就在屋里休息，要是在这里闹出点动静，非打扰了他不可。他一边推拥挤着自己的妖怪，一边把扑到头发上的小妖拽下来。
“你们干什么？有话去别处说！”白窈礼压着声音，低低地吼。
众妖依旧推推搡搡，各式声音揉作一团。白窈礼被吵得头都要大了，他周身迸出一片黑炎，乌压压地罩在众妖头上。
白窈礼环视一周：“再不闭嘴，我把你们挨个烤了！”
大小妖怪这才噤声。人群中，一只灰鼠妖怪身着浴衣，向白窈礼走来。
“白大人，您别动气。”灰鼠走到白窈礼面前，“我们就是想问问，您为什么认识松下家的除妖师？”
鼠妖一现身，围堵的妖怪竟自行为它让开一条通路。众妖目光集中在白窈礼和灰鼠身上，灰鼠话音未落，就听得有人喊：
“芳攸大人，别和松下的走狗废话！”
白窈礼望向鼠妖：“芳攸？”
灰鼠不急不躁，还是操着往日的声调：“啊，我还从未向您自报姓名呢。我叫芳攸，在荆关一带住了很多年了。”
“芳攸大人才是荆关真正的主人！能被他认可，你应该感到荣幸。”人群中又冒出来这么一句。
“真正的荆关之主？”白窈礼一挑眉。他从未在意过这个其貌不扬的鼠妖，更没想过它是荆关的主人。毕竟它妖力根本不强，甚至可以说十分弱小。
芳攸摇摇头：“那就太言过其实了。我早年被一个武士用妖刀砍断了尾巴，身上沾染妖气，就变为了鼠妖。因为断尾，大家都叫我没有尾巴的芳攸。我游荡到了妖怪众多的荆关，感觉十分舒适，就安居下来。因为我资历较老，有些妖怪自发推举我，让我带头挑选荆关的主人。”
白窈礼摆出认真思考的表情，片刻后道：“也就是说，那天你带我去宴会，其实是在考察我是否有资格胜任吗？”
“从结果上来讲，是这样的。”芳攸并不否认，“上次我有眼无珠，选了那只凶狐，导致荆关一度陷入混乱。虽然这里需要一位妖力强大的主人，但也并不是妖力强就能统治荆关。”
“实际上，就算您不杀凶狐，它也很快就会死了。”芳攸微微眯起眼睛，“您记得酒宴那天，周边领主齐聚一堂吗？我和他们联络，请求他们帮忙讨伐凶狐，大家早已聚集起来，只是您抢先了一步。若非如此，宴会上也不会到齐如此多的大妖。”
白窈礼张大眼睛：“哦——你还挺厉害的嘛。那为什么之前不告诉我？”
芳攸似乎很轻地笑了一下：“若是让您知道，怎么能叫暗中考察？”
“这倒也是。”白窈礼耸耸肩，“说起来，你们要问什么来着？问我和松下凉是吧？”
一提起松下家主的名字，人群又炸开了锅。白窈礼摁不住，芳攸却示意众妖耐心等待，几下就让大家闭上了嘴。
芳攸安抚好众妖，这才向重新凝视着白窈礼：“如您所见，大家都很不安。松下一族常年在这一带为非作歹，我们之间有不少矛盾。我们只想知道，昨天和您一同外出的，是不是松下一族的家主？”
“是哦。”白窈礼坦率到出人意料。
人群又一炸。芳攸再一摁。
“那，您为什么和他同行？二位是什么关系？”芳攸接着问。
说到这个，白窈礼挠了挠头：“啊……我是被他骗出去的，他拿别的事威胁我来着。关系……就是认识，也说不上是什么关系。”
他的回答模棱两可，众妖根本不满足于这种答复。
“你就是除妖师的走狗！”有人喊道。
白窈礼竟没有反驳，他“哼”了一声：“我确实是除妖师的走狗，但绝不是松下家的。我侍奉的是最强大可靠的除妖师大人，比什么松下凉厉害多了。”
“说起这个，”芳攸踟蹰了一下，“您平常……都和人类住在一起吧？您是式神吗？还是奉命接管荆关？”
这个问题可更复杂了。白窈礼卷着自己颊侧的留发，认真想了一下：“我严格来讲不算式神，不过说是式神也差不多。我和人类没有契约，所以你们也不用担心谁会命令我。至于这个荆关之主，我真是一不小心当上的，你们要是觉得不放心，把我换了也成。”
“不，我们不是那个意思……”芳攸有些为难，“式神的事算您的私事，我们不再过问。但是关于松下，您能好好和我们说明一下吗？”
“松下一族就是混蛋！”人群里冒出一句咒骂。
“尤其是那个松下凉！”这句是白窈礼接的。
他这么一说，大家都有点愣。
白窈礼想起昨天的事情就来气，他接着道：“那个松下凉恬不知耻跑到我家门口，说我要是不赔他钱他就进屋找那位大人算账。可你们知道吗？是他把我敲晕了扛回自己家，我可不得跑吗？还嚯嚯了一大家子人追我，我一醒来就被他吊在一个乌漆嘛黑的地牢里，这是人干的事吗？”
白窈礼的抱怨就像是打开了一个缺口，一时间，关于松下一族如何霸道、他们的家主如何残暴，大家七嘴八舌，纷纷泄愤。就这样跟着骂了一阵，众妖和白窈礼之间居然亲近了不少。
或许敌人的敌人就是朋友，随着声讨松下，大家对白窈礼的疑虑也渐渐消除。就在话题快要结束的时候，芳攸突然插嘴道：“白大人，其实今天我们找您，还有一件事。”
“嗯？”
芳攸看了他一眼，又回过头，眺望道路间的树林：“这两天……附近忽然来了一只犬神。”
“犬神？那是什么？”白窈礼歪了歪脑袋。
“犬神是狗的灵魂，类似式神，但是并不完全听命于人，有时候也会对主人作祟。”芳攸叹了口气，“大部分时候，犬神是用来诅咒仇人的，主人对它下令，它就会攻击仇人。这两天，有一只犬神路过荆关，但是因为荆关气息混杂、妖怪众多，它好像迷了路，一直在这一带徘徊。”
“哎——迷路了？它是没有主人吗？”
芳攸顿了一下：“不，我觉得它应该是替主人报仇，但是路途遥远，还没找到仇人。犬神大多是有家族专门饲养的，这种时候就很麻烦。”
白窈礼瘪了瘪嘴：“你的意思是，我得帮它找到那户仇人吗？”
“如果能是最好，送犬神恐怕比您想象中困难。”芳攸沉吟片刻，“如果不行，能否麻烦您驱除它？哪怕用暴力一些的手段……”
“我明白了！”白窈礼拍了一下拳头，“总之就是去打它一顿呗？”
还没等芳攸解释驱逐和打一顿的区别，白窈礼已经领着众妖，雄赳赳气昂昂地开向森林了。
几日没来，森林中竟然变了一番模样。树枝、灌木、草地间残留着泥浆般的黑色妖力，平日叽叽喳喳的小妖也都不见了踪影。白窈礼从别的妖怪口中得知，犬神在荆关迷路以后，每天都会捕猎弱小妖怪果腹。
白窈礼本以为，这么多人加上自己，总能找到一点犬神的踪迹。然而犬神毕竟是拥有神格的大妖，气息隐蔽林中，借着妖怪错综的妖力隐藏，竟抓不到端倪。
白窈礼逛了好几圈也没发现它的踪迹，不由得有些心急。他抓了抓头发，一屁股蹲到树荫里。
他刚一坐下，就察觉到一股极微弱的妖力。白窈礼指尖轻轻动了动，掌心贴着草地，那妖力就从地下隐隐传来。他俯身趴到地上，用一边脸颊贴着泥土。
果然，暴躁狠厉的气息，就从埋在地下深处，向森林的阴影延伸。他趴跪在地上，顺着气息的方向一路爬过去。
哗啦一声，白窈礼从灌木丛中钻出脑袋。前方，气息隐遁消失，而这里他巡视时早已来过，只是一片普普通通的树林。
白窈礼四下张望，爬到气息消失的地方。他敲了敲泥土地：“有人吗？”
地下没有回应。
可白窈礼觉得——尽管并没有原因——他总觉得，犬神就在这里。
一簇黑炎从他掌中飘忽点燃，白窈礼将手掌对向地面。炽热的炎火窜入泥土缝隙，涌进干燥的大地。
随着向上升腾的热流，地下忽然传出一声尖利的啸叫。白窈礼猛地向后跳开，只见先前点燃的地面上，冒出一缕黑色的浓烟。
那烟雾并非他的炎火所致。黑烟急遽地蹿出，在空中凝成实体。
向白窈礼呲牙低吼的，赫然是一只偌大黑犬。
那黑犬双眸血红，浑身滴落着粘稠的妖力。妖力一落地就散发出腐败的恶臭，仿佛融化的尸水。犬神身形壮硕，四肢修长，口中长满了鲨鱼般的利齿。
它为了掩盖气息，化作虚体遁入地下。如今无端吃了白窈礼一击，惊怒交加，朝他连连发出怒吼。
犬神浑厚的狂吠与妖力交错，在树丛间震荡。林鸟惊飞，物怪躲藏。
纵使是白窈礼这样行事冲动的人，也知道自己干了件错事。犬神浑身虽裹挟戾气，可同样散发出神的威严。它低吼一声就向白窈礼扑来，满嘴尖牙直指他的喉管。
白窈礼被它的威压震得浑身激灵，此刻犬神猛然袭击，他来不及反攻，只是向一旁跃开。犬神的尖牙利爪贴着他外衣划过，轻轻一碰便将他的外套破开一条大口。