鬼新娘（五）（1 / 2）
柏舟碎发下的耳尖一颤，他徐徐说道，上元年间，有个姓张的穷书生远赴外地赶考。可惜天公不作美，大雨连绵，他滞留客栈的日子远远超出预期，再这么下去，盘缠定不足以支持他整个旅途。
跟掌柜商量失败以后，张生无可奈何，收拾行囊到城郊一座破庙过夜，等天色放晴继续赶路。
说到这里，镇公所虚掩的门突然给撞开，一个穿青衿、背箱笼、提灯笼的书生倏忽闯入大家的视野。
君弈呼吸一窒，条件反射揪住腿上的背包。龙子浑身的汗毛都炸了，他蹦得老高，胸前举着拳头，立即进入高度戒备状态。
有了不咋光彩的前科，小唯这回学精了，尽管吓得直打哆嗦、牙齿咯咯作响，小手仍死死捂住嘴巴，愣是不敢泄露半个字音。晓如也好不到哪里去，她像身子忽然浸在冷水中，抖得筛子一样，惊惶万分望向柏舟和云长卿，无声求救。
主角二人淡定异常。柏舟鼻翼翕动，眸中闪过疑惑，君弈下意识跟着嗅闻，发现蜡烛飘来了淡淡的檀香味。这个味道——云长卿指尖碰碰嘴唇，打了个噤声的信号。他们的沉着给队伍打下定心针，恐慌情绪逐渐缓和。
张姓书生跟没见着他们似的，印了印满额的水痕，卸下竹架箱笼，将虫蛀般破破烂烂的油纸伞晾在旁边，手忙脚乱地生火取暖，“好、好冷啊！”说着举头仰望房梁，感慨道，“这破庙别说人，鬼都不会住。”
君弈挑眉，这书生是假的。
虽然不肯定他们是鬼遮眼还是集体嗑了□□，但他有七、八分把握，有谁蛰伏在幽僻处，监视队伍的一举一动，这呆头呆脑的书生就是证据。
首先可以排除他从故事中活过来这一设想。结合柏舟的述说、书生的装束，可以敲定他是唐人的身份。相较今人，唐人使用的是中古汉语，因应朝代不同，音韵和现今的闽南语和粤语有几分神似，可眼下，书生却操着一口PSC二甲水平的标准普通话。
柏舟作为神兽，一来常与货真价实的鬼怪交手，二来亲历文明的演化变迁，他犯不着，也不屑于转述道听途说的志怪。
既然是真人真事，柏舟对它的印象，自然而然是未经雕饰加工的原始状态。故此，姑勿论暗处的人的身份，他刻意将话语内容具象化的目的到底是？
柏舟接着往下说，不久后，书生听到“嘶嘶”的、蛇吐信的细响。起初他以为是幻听，但动静越发分明，隐约间还渗杂着清亮的啜泣。好奇心驱使下，他仔细搜寻破庙，最后在崩塌的石观音下发现一条被压住七寸的青蛇。
瞧它可怜，书生搬开石像，捧起奄奄一息的小蛇查看它的伤势，不料那蛇突然发难，反咬书生一口，趁他吃痛，“嗖”地溜走了。
柏舟说完，近在咫尺的书生搬开友情客串石观音的轮椅，跟那不知何时冒出来的小蛇，把故事演了一遍。
君弈分神看了看蜡烛，它们燃烧的速度十分惊人，明明不到半刻钟时间，根部已经凝结了不少蜡痕。他悄悄抹了点蜡烛油凑到鼻前，果然有一缕若隐若现的檀香。
他瞟了眼书生，不动声色对着那豆火苗呵气，烛火摇曳时，书生脊背不自然地僵了下。他的危险意识敲响警号，书生因何而来，又因何而去？
柏舟沉默了下，说，那天夜里，书生梦见他救下的小青蛇摇身一变，化作温文尔雅的青衫少年。对方自诩为修行百年的蛇妖，提醒说，书生将会遭逢三大劫难。为了报答他的救命之恩，青蛇赠予他一枚黑玉指环，落难时祇需要转动指环，青蛇定必随传随到，助他渡过难关。
现实中，沉睡的书生猛然惊醒，他被咬到的手指竟然真的多了枚指圈。他无比震撼，缓了半天，然后朝向烛火，对着戒指哈气，且以稍长的袖口小心翼翼地擦拭。
灯火之下，依稀可见片片精雕细琢的蛇鳞。
“书生的第一个劫难，是有人诬陷，令他因贿赂考官的罪名入狱。”柏舟来不及说完，他的蜡烛骤然熄灭，而书生像被摁了暂停键，一动不动，唯有那亮如墨玉的眼睛，极人性化地瞥了眼柏舟。
轮、轮到她了？晓如心提到嗓子眼上，结巴道，“我说的是辫、辫子姑娘的故事。”
木讷僵硬的书生像受到了莫大的刺激，定格动画那般，一顿一顿扭过头来，和晓如对上眼儿。
君弈心里咯噔了下，书生有了自主意识？
仿佛是验证他的猜想般，书生抬起沉重的步子，朝晓如的方向步步迫近。云长卿反应过来，压低嗓音提醒说，“接着柏舟往下说，必须坚持到蜡烛熄灭为止！”
晓如快吓哭了，她与柏舟之间有道无法跨越的年龄鸿沟，坦白说，她压根没听说过他充满年代感的故事。
君弈出主意说，“你即兴创作吧，那时代科举制度尚未完善，作弊、收买考官屡见不鲜，你就说王公贵族、贵戚子弟行贿败露，有人为了脱身，推书生出去做替死鬼。”说话间，他眼睛牢牢盯着书生，但书生维持不动，目光始终在柏舟和晓如二人之间打转。难道说，不到他的回合，所以他的话不算数？书生为何只注意到一部分人？
君弈寻思，晓如的暴露，是因为她破坏了故事，而柏舟的暴露，是因为蜡烛熄灭？蜡烛的用途究竟是？
六神无主的晓如最终采用了云湘的意见，故事大意是，书生长途跋涉抵达了考试的省镇，不过由于科举制度不善，权贵世族贿赂、干预之事多如牛毛，乃至及第者往往是贵胄。张生注定落榜，谁知朝廷特意派员监督、复检，导致交贿败露，涉事者要么锒铛入狱，要么重罚俸禄，换句话说，不死也脱层皮。
本以为是转机，料想不到的是，王氏子弟为了脱罪，竟嫁祸给书生，让他做替死鬼。
说到此处，晓如觉得背后痒痒的，像有人在挠她。她睨向云湘，识趣的话就别整蛊她。