第一章（1 / 2）
「我们又能像这样好好说话了。」
「和平的时候，相处变得太理所当然，所以我们都忘了……其实这种事才是真正的幸福……」
眼前倾诉着的基拉，让卧床的阿斯兰想起在更久远的过去，对方讲过类似的话。那时的纤瘦少年站在升降机上回头凝望着他，紫色的眼睛里闪烁着伤感。
『对不起，阿斯兰，谢谢你……很高兴能和你谈话。』
无奈的告别中隐藏着深刻的留恋。
正是那个回眸，让当时背负着军令的阿斯兰陷入难以抉择的分歧路，放弃了夺回『自由高达』的使命。
『我不想让那家伙……让那些人死……！』
面对同样站在分歧路口的迪亚哥，阿斯兰吐露了真实的愿望。
时至今日，再度遍体鳞伤的阿斯兰也从未对自己的选择感到后悔。
「想保护……卡嘉莉……基拉……所以，想要力量……」
躺在床上的阿斯兰用微弱的声音念叨着，这是当初在黄昏海岸的争执中未能坦率的心声。
卡嘉莉强忍眼泪的表情在阿斯兰虚弱的视野中变得模糊，她身后的基拉的面容，显得更为遥远。
即使再次回到大天使号，也未曾拉近的遥远距离。当时从昏迷中醒来一眼望见的面影，就像一场太过温柔的梦。
而此时耳边的回响也如梦境般温柔：
「已经够了，好好地睡吧。阿斯兰，我们还有的是机会。」
阿斯兰阖上疲惫的眸，被这柔和的嗓音包裹着沉入黑暗。
是啊，像这样说话的机会还有很多……
能够下床走动后的几天阿斯兰都没怎么见到基拉，即便撞见了也是兵荒马乱中匆匆一瞥，彼此打个照面，甚至话也说不上。
「基拉先生……还有卡嘉莉小姐，都是阿斯兰先生的朋友吧？」
还在医务室养伤时，在一旁照看的美玲有些犹豫地开口问道。
「……是啊。」
点头的阿斯兰笑容不太自然。
美玲被那张脸上的苦涩刺痛了，低头削着苹果。也许在逃离扎夫特的母舰之前她还只是对阿斯兰·萨拉怀有倾慕之情的单纯少女。遭到曾经的战友冷酷追杀之后，美玲刹那间看清许多曾经懵懂不知的事物，包括她一直注视着的阿斯兰。
扎夫特的阿斯兰·萨拉于她是传说中的救国英雄、优秀的长官，鲜有机会亲近的美玲总是在远处窥视着对方的矜贵沉稳，那是世间难得一见的美好。
她从未想象过会受伤、愤怒，甚至悲痛的阿斯兰——就像眼前这般。
「没事吧？」
见美玲异常沉默，阿斯兰有些担心似的，连这份温柔也令她揪心。
「没、没事，稍微走神了。」
阿斯兰微叹了口气，美玲也是病号，却如此操劳，对伤势初愈的她而言太勉强了。
「你回去吧，我已经不需要照看了，没问题。」
听到这番话，美玲触电般抬起头，张口欲言，迎上阿斯兰的目光时又纠结成了苦痛的表情。看似平易近人的阿斯兰，本质却是难以亲近的。原以为一起逃亡后，和他之间的距离已经缩短，结果只是一厢情愿。
「阿斯兰先生一味逞强，就像基拉先生所说的那样，受伤再重，您也只会说没关系吧……」美玲颤抖着声音，像是要把压抑已久的不甘转化为发泄的勇气，「这样子，只会让你身边的人更难受不是吗？」
我不是你需要的人，但此刻待在你身边的却只有我而已。
「美玲，」阿斯兰愕然望着她，「我只是……」
想说自己真的没事，却底气不足。
「那些所谓阿斯兰先生的朋友，现在连一个影儿都没有吧？」
太差劲了。
美玲厌恶说出这些话的自己，嘴巴却不受控制。
「至少……至少不要在这种时候打发我！」
「美玲，冷静点。」
仿佛掌握了状况，阿斯兰的无措只持续了片刻。
「抱歉……我担心你的身体会吃不消，只是这样而已。」
起初不理解这位连话都没说过几次的女孩为何会竭力帮助自己，甚至被牵连到险些丧命，但在卡嘉莉一针见血的点明后，哪怕迟钝如阿斯兰也懂了。
知道对方这份『喜欢』的心意，却无法回应相等的心意。虚伪的温柔会造成更大的伤害，阿斯兰能够回报的，也唯有这种程度的关怀。
美玲的情绪稍许平复了，她慢慢抬起脸，大梦初醒般地为刚才的失态感到羞愧。
「实际上，」阿斯兰有点艰难地继续开口道，「基拉并非表面上看到的那样，卡嘉莉也是……他们各自肩负着使命，有不得不去完成的事，而我却……」
阿斯兰脸上闪过一丝痛楚，又像下了某种决心。
「阿斯兰先生……」
「别看现在这样，以前是个爱哭又依赖人的家伙呢，基拉那家伙。」没有在意美玲过于专注的视线，阿斯兰神情变成怀念。
「……那个基拉先生？」
美玲难以置信。
印象中那位阿斯兰的挚友外貌纤细，有着和年龄不相称的成熟内敛，虽然总是温和有礼的，却隐隐透出一种身在高处难以亲近的感觉。
「任性、爱撒娇，只对自己喜欢的事上心，不感兴趣的东西就做得乱七八糟，还老求着我帮他做作业……」
沉浸在回忆里的阿斯兰微眯着翡翠绿的眸，海蓝色的发丝贴在脸颊边，这样的他整个人的感觉都变柔软了。
「难以想象。」美玲喃喃道。
「……是啊。」
看到现在的基拉任何人都会难以相信吧。当初卡嘉莉说基拉变了的时候，阿斯兰满怀自信地反驳，基拉没有变，还是那个爱哭爱依赖人又有着自己的坚持的少年。只因他比任何人都了解对方，两人总是心意相通，他们是从小一起生活的挚友。
而今，他还有同样的自信来说那句话吗？
战争会让人改变。
而改变阿斯兰和基拉的不仅仅是战争。
降落到奥布后，卡嘉莉重掌政权，忙于整顿乱成一团的局势。大天使号也暂作停留进行补给和维修，众人得以在恶战后稍作喘息。
阿斯兰的伤已经好得七七八八，在地面上也可以吃一些像样的饮食。甩掉心里的那点不协调感，阿斯兰迅速用完餐，离开了人多眼杂的军队食堂。
在军舰上尚未有这种感觉，一旦到了地球，阿斯兰顿时被各色异样的视线纠缠，尤其是在他曾待过两年的奥布。剥除『阿历克斯·迪诺』这个虚假的名字和元首护卫的身份，如今再临奥布，他又变回阿斯兰·萨拉，而且承受着同样的重压。
PLANT主战派的前议长的儿子，扎夫特现今的逃犯，多重身份让交织在阿斯兰身上的视线变得更为复杂。
复杂的还有阿斯兰此刻依旧未能明确的心。