番外3：少年汉普顿的烦恼（1 / 2）
汉普顿?布兰登已经在街上呆了半天了。
他的狗跑丢了，从早上发现这件事起就一直在找，连圣殿的见习骑士教学都没去。他从早上找到下午，从平民区的这头找到那头，却一无所获。
他的狗像长了翅膀飞走了似的。
他回了趟家，年迈的祖母正将烤好的苹果派端上桌，看到他后关切地问：“找到了吗？”
“没有，能找的地方我都找过了。”汉普顿拉开椅子倒着坐下，手也不擦就拿了块苹果派塞进嘴里，郁闷地皱了皱鼻子，“连红莓酒馆的老板都没见过它，它能到哪儿去？”
“别着急，总能找到的。”祖母敲了敲他的额头，“以后再拿脏手来动我的派，小心我揍你。”
他摸着脑袋趴在椅背上，嘴里鼓鼓囊囊地嚼着，突然想起一件事。
“圣殿那边不是新修了一条通往贵族区的路吗，它会不会从那儿跑了？”
他急匆匆地出了门，沿着那条新修的路找去，没看到狗的身影，反而被不知哪家的贵族侍卫拦住了。
“什么人？这里不是平民能来的地方，回去吧。”
15岁的少年身材已经高大得与成人无异，汉普顿站在阳光底下，按照事先打好的腹稿开口解释道：“大人，我的狗走丢了，我想……”
“这里没有你的狗，快回去吧。”侍卫眼皮都不抬一下就拒绝了他，“我家少爷要回来了，他最讨厌平民，小心别让他看到你。”
“可我的狗只能在这里，它不会乱跑，只有这条路它没走过。”他越是不肯放人，汉普顿越觉得自己的狗进了贵族区，“我只进去找一圈，找不到就立刻离开，除此之外什么也不做，这样也不行吗？”
“说了不行就是不行，你再不走我就要动粗了。”侍卫黑着脸推了他一把，“快走吧，别自找麻烦。”
汉普顿被他推了个趔趄，好不容易站住没摔倒，心知硬闯行不通，于是沮丧地低下头，假装放弃离开了。
侍卫远远地望着他的背影，直到他变成原处的一个黑点，才叹了口气，转身返回自己站岗的位置。
但汉普顿根本没有走远，他绕过这座大庄园，找了个僻静没人的角落，从树丛里钻了进去。
贵族区曲折的道路两旁种满了各色名贵树木，像个大迷宫，又像个富有情趣的花园。汉普顿听同在圣殿见习的威尔森说过，在夜里这些树木会散发出芳香，贵族小姐们喜欢躲在树丛里和情人约会。
他从一棵高大的树木身后转出来，利用树干作掩护，先观察了周围的环境，确认没人后才放心地走到路上。
这时正是黄昏，贵族老爷们家里的仆人快要放工了，他恰好可以混在其中，趁机寻找他走丢的狗。
他已经绕过了先前拦着他的那一家，没人认得出他不在这儿干活，汉普顿装作打零工的花匠，混进了前面一座庄园里出来的仆人中。
“你是新来的？今天怎么没见到你？”
“快过冬了，攒钱买厚衣服。”汉普顿笑了笑，有意无意地说道，“我老妈被狗咬伤了，还要给她买药……”
跟他搭话的小姑娘立刻惊讶地睁大了眼睛：“最近有乱咬人的狗？天哪，我今天才看到一只大黑狗，万一咬伤了老爷太太们可怎么办！”
“这儿也会有野狗吗？”汉普顿看了她一眼，“你在哪里看到的？”
那女孩给他指了个方向，又说：“我觉得那狗挺乖的，像是别人家里养的，就……”
“我去看看，不能让来历不明的狗威胁到老爷太太们的安全。”
他转过身后得意地笑了笑，觉得自己聪明极了，得来全不费工夫。那女孩说的地方很显眼，沿着路一直走，汉普顿很快就发现了它——一个小小的花园，栽着三色堇和一种不知名的小白花，周围是一圈高大的树木，看起来像个供人休息的好地方。
可他在周围找了一圈，却没找到那女孩说的大黑狗的踪影。他的狗个子不算小，确实是能让小姑娘觉得大的体型，但是性格非常温顺，除了有些贪吃以外没别的缺点。如果它真跑到了这儿，见过它的人应该不少，会不会有人被吓到，把它赶走了？
他把搜寻的范围扩大了一些，想问问还有没有人见过它，于是顺着花园旁的路走到邻近的一座大宅子旁。可他还没靠近绕满玫瑰花的栅栏，那座宅子里突然迸发出一声尖叫，把他吓了一跳。
那听起来像是个女人的声音，汉普顿犹豫了一下，借着玫瑰花丛的掩映靠近了些，从花枝间看了看里面的情况。
一个穿着单薄睡裙的黑发女人跌坐在花园的台阶上，她赤着脚，手腕上还有被绑过的痕迹，看起来狼狈不堪，却仍然挣扎着想站起来逃跑。可追上来的人一把抓住了她纤细的胳膊，粗暴地将她推倒在地上，掐住她的脖子，恶狠狠道：“真想把你的腿砍了，看你还怎么跑。”
那女人被掐得喘不过气，等他大发慈悲地松了手，又流着泪拉住他的裤脚求饶：“求求您，我真的受不了了……”
“你以为你是什么东西，一个卑贱的平民而已，靠一张脸爬上我的床，居然还整天想着跑？”衣着华贵的男人拽着她的头发把她拉起来，另一只手扇了她两个耳光，“再不学乖，我就把你的腿砍了，赏给我的花匠们，懂了吗？”
女人满脸是泪，又被打得脸颊红肿，睡裙沾满了地上的灰尘和污渍，被拉扯得呜呜痛叫，说不出话来。
汉普顿隔着花墙皱了皱眉。他知道有些贵族会掳走美貌的平民做禁脔，可没想到会是这样的羞辱和折磨。那穿着白睡裙的女人他记得，是平民区一个小摊贩的女儿，叫玛蒂尔达，半年前突然不见了，她的父亲平白得了一笔财产，每天在红莓酒馆喝酒赌牌……原来是卖女儿得的钱。
她在平民区人缘很好，长得漂亮，温柔善良，谁都喜欢这样的姑娘，没想到这漂亮的容貌却为她招来了灾难。
他于心不忍地后退一步，被揍得惨兮兮的女人却在这时抬起了头，恰好看到花丛里露出一只眼睛的他。