第一章（1 / 2）

李契兰做了个梦。

梦里他病了，晨起对镜，只觉低落。严呆子问他怎么了，他道自己面无血色，唇若蒙霜，着实难看。严味闻言一笑，笑得眉眼弯弯，突然凑近了，朝他唇上咬了一口，两瓣唇顿时充血殷红。

醒来后，李契兰靠着床头呆坐良久，突然起身，连衣服也没穿，急着去研墨铺纸，要把梦中情形画下来。

笔甫落下一点墨，李契兰清醒过来，哪能如实画下来，还得提防被人看去。只好硬生生画了个粉面含春的女子，眉如远岱，唇似丹珠，神色间隐约是欢喜的。

搁了笔，只觉自己疯癫，一场梦较真也罢，竟自比为怀春的女子了。这才惊觉脚心传来凉意，原是自己只着素袜便跑下了床。李契兰心虚地要将画纸揉了，转念想他擅长山水花鸟，晨起随兴而作的几笔人物竟比从前精描细绘的要有意思，一时舍不得毁去，便小心藏好。

他每日例行去吃早茶的，到了茶楼，伙计讨好笑道：“哟，真是不巧李爷，临着槐树那间已经有人了，您看？”

李契兰也不计较，兀自上了楼，“我自去拣空的坐便是。”

这茶楼原是宅邸改建的，原本宽敞的庭院如今绕着老槐树建成一方逼仄天井。嶙峋老树朝着头顶那方光亮生长，尚未冲破四方屋舍牢笼，便被干枯的枝干出卖了颓势。从被圈禁的那日起，它已是一棵病树。李契兰每日都会来看看它，如同看一位老友，这么多年，早成了习惯。

落座后，李契兰透过窗朝对面一瞥，倒想看看什么人占了他的座去。不料这一瞥却甚是惊艳，他坐惯了的地儿如今坐了一位少年郎，露出半张干净的侧脸。身边的下人一个劲讨他的好，拣些京中趣事说与他听，东家的点心，西家的娘子，说得少年眉眼弯弯。

那位老仆李契兰认得，是苏翰林家的，与李契兰有几次不痛不痒的过节。茶楼生意寥寥，李契兰将他二人对话尽数听去，所谈无非京城风物家长里短，少年声音煞是好听。正当李契兰要走，忽听少年问到画院，当下好奇坐定，只听那苏家下人为讨他的好，将画院里几位学正待诏都介绍了一通，话音一顿，又神秘兮兮道：“不过，有一位您得提防着。”

李契兰嗤笑出声，关了窗，起身慢悠悠往楼下走去。

庄殊听到动静往窗外看，只见到一片衣袖，回过神来，好奇追问。老仆摇头叹道：“有一位李待诏，您得远着点，他是个断袖！”

“啊？”庄殊惊呼出声，自知失态，随即以袖掩面。

那老仆以为他有兴致，便挑些这位李待诏的奇闻逸事说了，一时与天子有染，一时与美人颠倒，最后煞有介事的说那姓李的如何苦恋一位画呆子，做尽荒唐事。

见庄殊眉头渐蹙，老仆直叹道：“小公子哟，您年纪小，老奴怕您被人诓骗了去……”

少年咬牙，瞪着他道：“你说的那呆子是我师哥！”

李契兰吃完早茶，便回了画院干活。翰林院的府库年久失修，今年重新修缮，跟着画院也重起府库，道君皇帝见他闲着，便着他去清点府库。接了这差事，李契兰算是和几位学正杠上了，每日叫苦不迭。

这日出了状况，一幅南唐的花鸟画险些毁于一旦，手忙脚乱抢救，回来时已是累得半死。李契兰把房门一关就躺下了，饭也没顾上吃。

躺下不到一刻钟便听到敲门声。李契兰实在不想动，却知道除了严味没别人，便应声叫门外那人进来。

“累得厉害？再累饭还是要吃的。”入耳是严味清淡的声音。倒是风水轮流转，从前严味一心钻入画里，废寝忘食，少不得李契兰提醒，不想这位冷淡心肠还有给自己送饭的时候。

李契兰慢悠悠起身，趿拉儿着鞋坐到桌前吃他带来的饭食。严味没走，默然坐在他对面，李契兰心忖这是有事了，竟有些慌。等他吃完整理好食盒，严味才道：“我想离开。”

意料之中的事，到头来，似乎这句话的打击也没那么大。

李契兰仍想问清楚，随便得他什么回答都行，便用尽量平静的语气问道：“为何要走？”

“我在汴京待了五载，停滞不前，难有进阶。”

李契兰了然点头，低眉转身，慢慢踱到床边。倏地又几步回来，欲扯严味的衣领。手还未触碰到半片衣袂，又收作拳状，无力垂下来。李契兰如同被抽干力气，嘶哑道：“严子端，五年，就是块石头，也该捂热了。”

严味自以为不欠他什么，此时不知为何不敢看他。直至李契兰忽然将几张纸甩到他身上。

“呵，你走罢！”

那是他的家书，家中来信催他回乡成家了。李契兰竟然翻看他的私物，严味一阵恼怒，心底那点愧疚顿时去了七八分。

躺在床上似乎死过去。不知过了多久，李契兰重新睁眼，一俯身将方才所食全吐在夜壶里。累很了犯恶心，胃中酸水仿佛流到心里去，浸渍个通透，让人连心都不想要了。

抬起头才发现严味没走，正皱眉看着他。李契兰连抬手的力气也无，不想理他，又闭了眼。

仅仅一夜功夫，庭院便铺满落叶，愈发显得秋风萧瑟。严味披衣开门，见李契兰眼底泛着青灰，早就等着他了。

“何日启程？”

“向学正请辞后便动身。”

李契兰对他道：“我带你去个地方。”

到达城门口时天还未大亮，他们正是今日第一批出城的。李契兰靠着车壁养神，一路无言，直至车驾停下。

李契兰醒来，撩开帘子发现是被官兵拦下，便起身跳下车，随即朝严味伸手。严味怔了怔，避开李契兰，自己下来。李契兰默然收回手，朝那看守的官兵打声招呼，便被放行。

严味跟着李契兰走，直到半山的观景台才停下。

眼前景物开阔，有风亦有雾，吹得发丝凌乱，衣袂纷飞。只让人以为身在天宇，俯看人间积气濛濛。

道君皇帝倾举国之力修建了五年的艮岳，集天下之美，古今之盛。严味算知道什么是鬼斧神工，令人叹为观止。转头去看站在他身边不远的李契兰，后者一言不发，似乎在等什么。李契兰感受到他的目光，抬头对上他的眼，身体不由自主颤了一下，急忙去看眼前山岚。

这艮岳的妙处，不在浓妆或淡抹，在乎雨。上回与皇帝来是个晴天，今次倒真给他等来了雨。

不多时，石间升起烟云，弥漫至眼底，恍若蓬莱仙境。严味初时惊讶，待细看便已知其奥妙，他自小在南方长大，园林奇观见过不少。

李契兰唇边衔笑，至此算了了一桩心愿。无法与他共赏天下美景，便挑这一处来赏，此后任别处景再美，只能是除却巫山不是云。

待雨渐渐止住，李契兰重新走上观景露台，站在崖边，任风吹满襟袖。待要乘风归去，才知自己仍然留恋人间，苦等黄粱米熟。他不自觉回望亭中，见那人还在，稍稍安心。又觉他们之间有一道天堑，无法逾越。

他终究会走的。

雨断断续续，又续上前缘，打湿他衣襟。李契兰躲入亭中，知它一时半会儿不得停，便安心坐下，竟靠着亭柱睡过去。