第 2 章（1 / 2）
祝婴心下令在山麓暂驻，不分昼夜连日奔波，不说人受不了，连剽悍的战马也够呛，接下来要翻越鸿明山脉，进入一个他们完全陌生的世界，尚不知吉凶如何，此前备足精神总没错处。
北域白日灼热，一入夜冷意透骨。惟恐火光引来敌人，祝婴心不允许点灯，所有人一律借月色行事。祝婴心同众将军围坐一圈，她手中握着一支树枝，在地上默默画着。
西陆地阔天长，主要分五大地域，鸿明山脉西起沧浪之海，东入无边瀚海，惟克果断划分北域中原。山脉延亘逶迤，山岭峥嵘，惟飞鸟猴猿可渡，邦人欲徒步穿越，唯有八道绝陉。八道绝陉设重兵严守，稽查甚严，五千兵马想要不动声色通过，实属痴人说梦。
何况近几年来，五域局势隐隐有变动之势，彼此之间防范只增无减，乌光堡失势，四域探子势必传信回去，如今他们十面埋伏，危机重重，每一步都惊险万分，必须深思熟虑才可行动。
祝婴心手中树枝点了点地面，她呼出一口白雾，缓缓道：“五千人一同穿过鸿明山脉非明智之举，我们需得另寻他法。这个时节赶在北域的马贩子穿过鸿明山脉的最后期限，明日拨两千人，分八支队伍穿过鸿明山脉。我带一支千人队伍，以乌光堡翁主身份请求进入中原，余下一千人分给大元帅祝苍、祝茫、副将高娃、特木尔、祝戈、哈尔巴拉、其其格，你们伪装成商队，进入中原后，不要停留，一路南下穿过赤水进入南郡。之后在平翰城汇合，届时一切听祝苍命令行事。余下三千人由副将祝辞心与祝浮心带领……”
她突然一顿，众将看向她。深秋草原上的月亮明亮，月华如弱水诞漫整片草原，寒风拂过，草影错错，草虫止声不响，祝婴心深吸一口气，她抬手指向身后崇山，声音带着些微不易察觉的颤抖，“翻过鸿明山脉，前往南郡！”
众将齐声铿锵有力道：“翁主放心，属下定不辱使命！”
***
天地如归太古鸿蒙，陷入一片绵袤浓稠深杳，雄鹰一声长啸，唤起天边一抹蒙蒙的白。
顿顿马蹄声响起来，鹰自空中往下俯视，一支莫约千人的马队进入劈开鸿明山脉中段的锦陉，一条路直入高山之间，蜿蜒曲折，如巨蛇一般不见首尾。抬头看去，两旁高山如同威严门神，把守关门，擎天撼地，屹立不倒，无上的威严沉甸甸压在人心头。
行直晌午，赫赤赤日头翻上头顶，队伍也至前哨阵地，只见一道高大城阙夹在狭处，堵住去路。祝婴心勒马停下，一抬手令身后队伍站住，城楼上的士兵下望，双手拢在嘴前喊道：“来者何人？”
“麒麟原乌光堡翁主祝婴心，受堡主之命，前往阳纡拜见龙圣天子。”祝婴心扯下腰间悬着的玉牌，对着城楼上：“此乃天武圣帝亲赐天武玉牌，还不速速开门！”
士兵回头与人传话，很快，大门缓缓打开，一支二十人骑兵冲出大门至祝婴心面前，都头双手接过玉牌的一瞬，一股凉意冲淡深谷中沉积的灼热，淡淡冷香扑鼻而来。
产于东部无边瀚海中，蓝田城的玉石，温润有光，如新熬制凝固的雪白脂油，是最上等的玉石。传闻在三百年前，天武圣帝东旭率大军直驱蓝田，部落酋长开门投降，双手奉上一块宝玉，那宝玉说来奇特，冬暖夏凉，不招蚊虫，常佩在身，有养护气血之奇效。
圣帝豪爽，将宝玉一分为五，一块留制传国玉玺，又命巧匠刻制四块玉牌，玉牌之上纂刻龙纹，护“天武”二字，随后将玉牌赐手下四位功勋赫赫的元帅。
三百年过去，天武圣帝早已成为史书中一抹影子，西陆一分为五，各自为政，如今这枚玉牌再现，是否昭示天武将再现于世，再度率领四军，一统西陆。
天武圣帝是西陆人心中的英雄，西陆人是听着他的传说长大，对他的向往、尊敬和崇拜，不下于天神。面对他遗留圣物，都头不敢怠慢，跳下马单膝下跪，双手高举玉牌奉还。
祝婴心取回玉牌，率军过了门阙。
前哨有人往前传话，祝婴心一路过去，皆有人迎接，至锦陉最后一道关卡，那是名为雪还的大关，祝婴心一行在关门前停住，接受检查。她抬起双手，任人随意触碰她的身体。检查她的人知晓她是女子，故意在她胸口拍了拍，将胄甲上的甲片摇得哗哗作响。
祝婴心面不改色，检查完毕，她跳上马，看着沉重的关门缓缓向内拉开，她双腿一夹马腹，径直往里去。
过了雪还关，她便真正离开乌光堡，离开麒麟原，离开北域，进入到中原地界。
关内关外是截然不同的两个世界，熟悉的地理环境、人文风貌、精神向往都将有翻天覆地的变化。她的未来，乌光堡的未来，又将何去何从？
祝婴心才入雪还关，便有骑兵迎面而来，离她七八步距离从马上跳下来半跪在地，洪亮声音道：“将军邀祝翁主往将军府一晤！”
祝婴心垂眸，沉吟不语。
她已无退路，严苛的命运早已向她发起冲锋，从今往后，她要面对的不过是更加危险的棘径罢了。她打起精神，镇定道：“带路。”
进入瓮城，穿过怀仁门，便进入内城。眼下非是战时，城中空旷，遥望见城内一座府邸，想来便是将军府。祝婴心令众将暂留，仅带两名副将跟随其后。至门首，抬头见门上悬一块黑木匾额，斗大的字书“定远府”三字。门下守卫请她下马，又收走她身上携带的武器。
祝婴心走进府中，正对大门的正屋便是战时办公之处，守卫严阵以待，护在周围。平日将领都在关内镇上，祝婴心进入前哨阵地时，军讯便已传来，她是乌光堡翁主，身份非同小可，身上又携有天武玉牌，大将军亲自迎接不为过。
祝婴心大踏步直入门中，厅内森敞，一进门就看见一条长桌，五条威风凛凛的汉子围坐旁边，正对大门居首位的汉子更是神气十足，正值壮年的汉子，身上胄甲已无原本寒光，黑色底衣磨出白毛，好似老旧的刀鞘，可没人会怀疑鞘中的是一柄钝刀，他正襟危坐，腰背挺直，一把胡须笼在下巴，浓眉下一双灼人鹰目。
见祝婴心进来，五人唰地站起来，霎那间一股巨大压力排山倒海之势压下来。祝婴心暗忖：这些将领是真正踩着刀尖走过来的人，非是容易相与之辈，不知他们有什么花样，进入中原最艰险的一关，正是此时此地了。
祝婴心顶着势头坐下，两位副将双手贴在腰上，叉开腿如山一般伫立在她身后，既然翁主无所畏惧，他们是乌光堡的悍将，自是不可阵前失势。那鹰目将军直盯着祝婴心，行了一个军礼，冷声道：“末将凌度，见过乌光堡翁主。”
祝婴心笑道：“久闻凌将军大名。婴心奉堡主之命，前往中原参拜龙圣天子，途经雪还关，知晓雪还关是赫赫有名的定远将军驻守，亦曾生出拜会之念，又念大将军事务繁忙，不便打扰。谁知入关后，大将军竟派人相邀，实属婴心之幸。”
凌度等人坐下来，规规矩矩道：“翁主客气，得见翁主尊荣，才是凌某大幸。”