十叁（1 / 2）
于战争之中活下来的樱花树已经有两百岁了，枝干粗壮无比，整棵树都像一朵绽放绚丽的樱花。它独立在山坡，周围的植物显得十分渺小，它像是俯瞰一切的神明，静静笼罩着一大片土地，人们也相信这棵树一定是天神派来默默观察人间的使者，不然它不可能在战争之中如此完好地存活下来。每一到春天，它都是第一个开花的，这时候树下就满是落花，不仔细看的话，还以为谁给草地涂上了颜料。树上的樱花颜色很淡，据说很早之前这棵树的樱花是最红最鲜艳的，可不知道为什么年龄越大，花的颜色反而越来越淡雅，像是被时光抹去了色彩，又或许是因为它已经进入暮年，懒得去打扮了吧。
留美没能换上和服，直接穿着件深蓝的族服就跑过来了。火核先是将剑交给泉奈后才牵着留美的手，带她去看那棵长寿的樱花树。但因为那棵樱花树过于孤独而且离村子也较远，没有多少人会在那里赏樱，而且刚从战争中恢复过来的人们也懒得在意一棵树的寿命长短，所以来的这里的仅仅有火核和留美两人而已。
“这个就是那棵长了几百年的树？”留美仰望着它的高度，默默感叹。
留美估摸着樱花树至少有二十米高，看起来更像一棵挺拔的杨柳，它的花儿像是要如柳条一般垂落下来。上面的樱花乍一看倒是挺大，但一走近就发现，不过是一朵朵小花儿簇拥在一起罢了。
“是的，她已经活了很久了……从我们祖宗那一代就活着。”火核说。
留美环视了周围，除了这一棵簇拥的粉色之外，其他地方全是绿叶。
“她独自肯定很孤独。”她说。
火核察觉到了她的情绪变化，便绕到她的身后，从衣中掏出一把粉丝的簪子，如祈祷一般捧起她的秀发，小心翼翼将簪子插入发中。
留美只感觉头上多了些重量，伸手一模，却被火核紧紧握住了手，然后指引着她触碰到了做工细致的簪子。
手指触碰到簪子，是冰凉的，但人的肌肤温热，形成了鲜明的对比。
“两个人就不孤独了。”火核在她耳边说道。
留美觉得自己的心跳好像在那一刻猛然加快了。
“簪子？”
“嗯，你戴着很好看。”
听见对方温柔的声音，留美转过身子，有些无奈道：
“买这种东西干嘛，我又不需要，而且这东西一定很贵吧，以后别乱花钱了。”
“可我还想给你买很多……和服、耳环……”
留美见他一脸认真数着还有多少女性喜欢的东西时，愣了一下，然后不由得捧腹大笑起来。
“火核，你这些都跟谁学的？”她可都知道男人给女人送这些东西代表着什么，只是她不知道火核这个性格直到脑子里的人竟然也会懂这些东西，有些惊讶而已。
火核停下来，见她笑得上气不接下气，只得尴尬地抓抓后脑勺，没有回答。
“好了，你要是想……就直说。我们都认识多少年了还搞那些。”
但留美不得不说这种方式撩妹的效果挺不错的，至少她有被撩到一点……
“女子一生就只有那么一次，我不能那样草率。”火核认真说，“而且，我也想看看你穿上我为你买的和服的模样。”
留美笑够了，只是看着他的目光越发柔软。
她突然觉得自己能够放下一切了，能够将一切托付给这个相处了二十五年之久的竹马。这样长久的时间里，他一直默默守护着她，她自然知道，只是没有说出口。两人经常也会像小孩子一样拌嘴，只不过话题从幼时的“哪只虫子厉害”变成了“个人和家族谁重要”……
火核初次上战场之时，留美问他：要是只牺牲一个人就能拯救整个家族的话，他会怎么做。火核的回答是：牺牲那一个人。留美却摇摇头说：如果牺牲掉的必须是你所深爱的那一个人，又如何？火核这下子就陷入沉默当中，没有回答她。
现在回想起那个问题来，留美觉得自己傻得像只猪，那种问题哪里有什么正确答案。
回到现实，留美靠近樱花树，头上的簪子在日光的沐浴下闪着点点白光，发丝一根一根地随着清风柔柔如波浪。
“樱花真漂亮。”留美说。
“是啊，真希望它能够一直这样开着。”
“……一直在。”
“嗯？什么？”火核皱眉看向留美，也许是留美那句话说得太轻，他没能听清，又或许是听清了，有些吃惊罢了……
“没什么。”留美微笑着摇头，并不打算再说一遍。
然而火核怎么也想不到，当他放下心里的戒备，打算为今后美好的生活做准备之时，更为可怕的东西还在后面默默窥视着他，一切的一切不过是他们美好的幻想罢了，世界从不会如人所愿，有人的地方必有矛盾，幸福与不幸是人类永远的话题。
祭典结束后，人们又恢复到以往的生活当中。
同年夏季，火核向留美求了婚，留美也欣然接受了他，两人并将婚礼定于秋季。这一消息立马就传遍了整个村子，留美和火核工作之时总会有人来调侃几句，而两人也总是羞涩得像是一对刚刚确定关系的小情侣。
婚礼上，火核如愿以偿见到了身着白无垢的留美，她是那样美丽，以至于他的眼里看不到其他的东西，只看见她一人慢慢地朝他走过来。神社里的钟声响起，娇艳似火的红叶下，一对小人儿相拥而吻。
然而，就在两人的婚礼结束没几天就传来了一个糟糕的消息。
木叶被人攻击了。
平静的水面起了一丝波痕，立马引起了不少人的关注，人们纷纷警惕起来。曾百尝战争之苦，虽天下已太平，心中对战争的那份恐惧还是无法消减，一丁点儿的风吹草动都能够让他们打起十二分的精神——为了活命。
不过好在有柱间和斑两人在，两人收到消息便立即来到了木叶大门，当时泉奈和扉间也刚好在村门口互相斗嘴，一见敌人便立马停下专心守卫木叶，敌人自然不是他们几个的对手，只是……
宇智波一族和千手一族的其他忍者可就没有那么好运了。这一次的攻击来得突然，让人措手不及，许久没有活动过的忍者们水平难免得以一直保持下去，受伤的有不少。死亡的虽不算多，但对于个体而言，他们所在意的人可不仅仅是那几个数字，他们失去的是比自己生命还要重要的东西。
当天优子外出时就遇上了埋伏着的敌人，她虽是和同伴一起行动，然而自己没有学过什么防身的技能，仅仅会扔几枚手里剑。脆弱的她立马成为了敌人的目标，敌人绕开她难缠的同伴，攻击纷纷朝着她奔去。
回到村子的时候优子已浑身是伤，像只离开了水的鱼，软趴趴地瘫在同伴的身上，白净的脸蛋上全是划痕，都看不出她原来的模样了。
留美见到优子的时候，什么话也没说一声，只是安静地给她进行治疗。期间和真一直坐在医院里等着姐姐苏醒，不管其他人如何劝说他也不愿意离开。
不久，斑就查出攻击他们村子的是岩影村的人。
泉奈当即就打算带着一队人去讨伐他们，让那些人知道木叶不是好欺负的，可却被斑拦了下来。
扉间这次难得没有和泉奈吵起来，只是皱着眉头不知在想些什么。
主张和平的柱间自然不支持讨伐，他还是认为“退一步海阔天空”为好。斑没有赞同他的决定，也没有反对，只是在几日之后将族中事物交付给泉奈，独自出村去捕捉尾兽了。
族长一位暂时由泉奈担任，这可一下子忙坏了他，就算有火核来帮忙也几乎让他忙得焦头烂额。族内开始有声音说不支持退让，希望火影能够采取强硬措施，不然村子的利益会一损再损；而村民们则是分成了两派，一边如宇智波一族要求讨伐，一边则支持柱间的退让。
这一事件令村子炸开了锅，人们都担忧起今后的日子，身为火影的柱间也十分头痛。
如今世间看上去基本太平——至少村子里的人是这样认为的，人人都模仿柱间和斑建立了属于他们自己的忍村，但他们不知道，战争从未消停过，只是斗争由族与族转变成了村与村，而木叶有两尊大神，其他村自然不敢惹怒两人，也就木叶一村在这混黑的世间欣欣向荣。
斑的暂时离开让柱间越发愁了起来。他不太明白自己的做法是不是真的能够守护木叶，或许仅仅能够保得了一时，长久来看定是不行，只要哪一天他死去了，木叶恐怕就要陷入泥潭当中了。
柱间明白，因为有自己和斑在，其他村子才不敢对木叶出手。他必须得尽快做出决定，而这一决定有关木叶的未来，他不可大意。
斑三个月后才回村，回来的时候带回了九只尾兽，并向柱间要求将九只尾声封印在村子里以达到振威的效果。
柱间犹豫了，没有给他答复。斑也没说什么，默默收上卷轴后便回了家，泉奈收到斑回来的消息后，立马高兴地迎接自家哥哥，宇智波族人纷纷也欢迎族长大人的回归。
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结束了一天的工作，留美活动了下身子就准备下班了。