落幕（1 / 2）
时至深夜, 阿刻琉斯第二百代君主同时也是新王朝的开创者布塔尼亚·波吉斯仍精神奕奕, 未曾入睡。
与沉溺美色的先王不同, 布塔尼亚平生仅只挚爱两样东西：权力与美酒。至高王权已然在握，结束一天繁忙政务后，他通常会将睡前时间留给自己, 以好好品味多年来搜罗的珍贵库藏。
他将宛若宝石的红色液体倒入醒酒器，正醺然等待，忽然, 城堡窗户洞开, 冷风霍然而入，将室内帐幔吹得哗啦作响，连落地烛灯都熄灭了几座。
有一道阴影快速从窗前掠过。
谁！布塔尼亚立刻握住剑柄——自篡位以来，他同样有两样东西从不离身, 那就是权杖以及王剑——“守卫，”他快步往紧闭的殿门走去，提高音量, “守卫！”
一片死寂。走廊上没有人回应他, 尽管这是他每夜独自安寝的别宫，按理说禁卫重重，岗哨森严。
一个年轻男人慢慢挑开天鹅绒帐幔，从阴影中踱步走来。是幻觉吗, 布塔尼亚戒备地将王剑横在胸口做出防卫姿态, 心想, 那个人身后光暗涌灭, 火焰丛生……
下一瞬间，所有奇异景色全数消失，而他也终于认出那个孩子了。
深黑头发，赤红竖瞳，浅象牙白色、微泛冷调的皮肤，张扬却又深刻的五官。与他一团和气的平庸父亲并无一丝相像，但布塔尼亚清楚地知道，一定是他，是那个人的孩子。
“守卫！”布塔尼亚疾声呼唤，同时毫不犹豫拔出王剑，“守卫！”
“不会有人来打扰你我。别宫所有守卫都已被我放倒，而执意阻拦者，他们的鲜血也早已为这把钝剑初开锋刃。”叶尔珈德走到近前，硬质剑鞘从地板划过，发出铮然冷声，“一对一，很公平。”
根据使魔们回报的消息，他得知新王夜晚从不与妻子或情人同宿，而单独居住在别宫；别宫附近则满布国王近卫，每隔十分钟便交叉巡逻一次。
他悄然前来，并不愿将太多无关人士牵扯进此事，因而只解决了靠近国王寝殿的走廊周围的卫兵。下一班巡逻者即将在十分钟后到来，不过对他来说，完全足够了。
覆灭旧王朝的宫廷大火燃烧了整整一夜，但终结这一切……他抬手，钝剑立时出鞘，锋尖直至新王咽喉要害——
也许只需要一分钟。
布塔尼亚无法避免地与其对视，打量这位贸然闯入的年轻复仇者。
他的神情十分平静，甚至无从寻觅怒火。然而，布塔尼亚却在对方烛辉跳动的眼底窥见了深渊般可怖的力量，侵蚀夜色的阴影。
“复仇者，”见他没有立刻发起进攻，布塔尼亚瞟了一眼殿门，嘴里说道，“你不问我为什么？”
“理由很重要？”叶尔珈德反问。十年之中时时刻刻幻想、几乎令他彻夜难眠的场景于眼前真实发生，他却忽然不那么急迫了。
事实上，布塔尼亚·波吉斯是否推翻了先王统治，叶尔珈德并不真正关心，反正治下国民也大多公认，先王能力平庸，性情软弱，完全不适合理政；但篡位者玩弄阳谋不成，便使用残忍且卑劣的手段杀死了他的亲人，打扰了他母亲的安眠，这绝不可饶恕。
“你和他之间的争斗，不该将别人当作牺牲品。”最终，叶尔珈德回答，“这就是我此刻站在这里的理由。”
“可笑！”对于年轻人的天真想法，新王高声呵斥。当然，他也没忘了借此作掩护捏碎藏在袖子里的传信符文，期盼宫廷驱术者们接到信号马上从别宫外围赶来救驾。
尽管叶尔珈德执剑的手平稳得令他心惧，布塔尼亚仍强自镇定说道：“王族王族，掌握王权、依附王权，才叫王族。先王既然注定退位，就不可能活，他的妻子和儿女又怎么可能置身事外？”
只可惜眼前这人是个永远不入继承序列的私生子，平时也不太受先王看重，在宫廷里几乎没存在感，以至于布塔尼亚先着力解决了全部王族近支，方才腾出手去处理他。先王御前近卫便是看准了机会，在大火刚起时护送他悄然出逃，就此流亡，否则布塔尼亚自问绝不会放过他。
听篡位者如此言论，叶尔珈德也不动怒。
“你们总喜欢给自己的行为找冠冕堂皇的借口。”他平静说道，“醉心权力如何，野心勃勃又如何？直白昭示欲望，并不是多么可耻的事。”
幸好，他不再是道貌岸然的人类了，叶尔珈德心想，即使做一个正直而邪恶的外种，也比做虚伪而善良的人强。
他不再有耐心听新王讲拖延时间的废话，当他不清楚对方打算么？早在袖中符文被捏碎之时，那道微末的魔法波动便被他提前设置的屏障挡下了。
叶尔珈德提剑上前。即使在行进中，他的手也依旧平稳，无一丝颤动。
“你懂什么！”布塔尼亚厉声高喊，“新旧王朝交替不可能在和平中进行，必定经历火与血的洗礼！我若告诉你可以谈话解决，那才是欺骗！”
对于复仇者将自己斥为虚伪小人，他似乎非常气愤，激动驳斥着。叶尔珈德也懒得去辨别他到底是真心流露，又或者仅只为转移自己注意力，拖延救驾卫队到来，无论哪一种，他都完全不在乎。
和魔女在一起久了，他也变成一个冷血的藐视生死的旁观者了。现在，此刻，当下，他只知道一件事，那就是眼前之人，必须死。
并且他不费吹灰之力便可做到。
新王奋力挥舞王剑抵挡，就算他出身勋贵，自小精通武技，但常年坐办公室主持会议的身体素质又如何能与魔女眷属相提并论。叶尔珈德随意抬手一挡，火星迸溅，那柄号称由王国最强工匠打造、受魔法加持的宝剑登时碎裂成几大块，被弹飞了出去。
布塔尼亚视线落在复仇者击飞王剑的左手上。然而，他执剑的却是右手，仍直指自己咽喉要害，从未移开。
“怪物……”他喃喃自语，竟忘了害怕，“黑发、竖瞳、如此非人的力量……对啊，你果然像那些人说的一样，是个怪物……”
这片他热爱的土地，不惜背上篡权者之名也要从昏庸的先王手中挽救的土地，难道从此夜起就要归属于一个非人的怪物了吗？
他的臣民，也终将为此物所践踏奴役……
布塔尼亚眼中血泪勃发，猛喝一声，从袖中掏出一大片魔法攻击符文向叶尔珈德砸来。这个怪物肉身如此强悍，攻击能奏效的希望渺茫，但他已顾不得那么多，将宫廷驱术者们交给自己的全部防身手段都使了出来。
叶尔珈德剑锋转动，正欲迎面而上，身前却辉光忽闪，一声火焰跳跃的“噗嗤”轻响后，原本保持微风化形的魔女显身，衣裙飞舞幽香涌动之间，已将来势汹汹的魔法法式一一消解。
“不是答应我了吗？”尽管知道她是担心自己安危方才现身的，叶尔珈德仍十分无奈。明明，他可以自己应付，难道在她眼里他就这么弱？
“我不准他动你，”魔女回答，差点就把那句“只有我才能打你”说出来，赶快吞回去，“我就只做这一点点事情啦，接下来绝对不插手，好不好嘛？”